海軍參戰艦艇和登陸艦艇３２３７艘，編為三個艦隊，東部特混艦隊、西部特混艦隊和海上掩護艦隊。東部艦隊司令拉姆齊英國海軍中將，負責運送英軍，分為四個特混編隊，Ａ編隊運送英軍步兵第５師、第５０師和第３登陸襲擊隊，Ｎ編隊運送英軍第２３１獨立步兵旅，Ｂ編隊運送英軍步兵第５１師，Ｖ編隊運送加拿大步兵第１師和英軍第４０、４１登陸襲擊隊。西部特混艦隊司令休伊特美國海軍中將，負責運送美軍第７集團軍，分為四個特混編隊，第８０特混編隊運送第７集團軍司令部和擔任預備隊的美軍步兵第１師的第１８團及第２裝甲師的兩個突擊群，該編隊還包括掩護群航母１艘、戰列艦４艘、巡洋艦３艘和驅逐艦１９艘和預備掩護群戰列艦２艘、巡洋艦２艘和驅逐艦６艘，第８１特混編隊運送美軍步兵第１師，第８５特混編隊運送美軍步兵第４５師，第８６特混編隊運送美軍步兵第３師和第２裝甲師的一個突擊群。海上掩護艦隊司令威利斯英國海軍中將，由２艘航母、６艘戰列艦、６艘輕巡洋艦和２４艘驅逐艦組成，負責掩護東部和西部登陸艦隊的航渡安全。
參戰的航空兵有三部分，一是由杜利特爾美國陸軍少將指揮的美軍西北非戰略空軍，負責攻擊敵戰略縱深的重要機場、港口和交通樞紐；二是由康漢寧英國空軍少將指揮的英軍西北非戰術空軍，負責登陸作戰的直接空中支援和掩護；三是由勞埃德英國空軍少將指揮的以美軍為主的西北非岸基航空兵，負責掩護登陸部隊的集結和航渡安全，並監視意大利海軍的活動。
盟軍投入戰役的地麵部隊約４７.８萬人，作戰飛機３６８０架，運輸機１５００架，作戰艦艇５００餘艘，登陸艦艇和運輸船約２７００艘。
參戰部隊７月初完成了一切戰前準備。
西西裏島，位於地中海中部，北麵隔著墨西拿海峽與意大利本土相望，墨西拿海峽非常狹窄，最窄處僅３２１９米，南麵隔著約１７０公裏寬的突尼斯海峽與突尼斯遙遙相對，是意大利南部的重要屏障。
該島東西寬約３００公裏，南北長約２００公裏，呈不規則的三角形，麵積約２.５萬平方公裏。島上多山，東北部為高原，地勢從東北向西南逐漸下降，平均海拔４５０米。島上有環島和斜貫島西北和東南的兩條鐵路，還有縱橫交錯的公路，交通便利。港口有東海岸的錫拉庫紮、奧古斯塔、卡塔尼亞，西海岸的傑拉、首府巴勒莫和墨西拿。全島有１０個機場和４個水上飛機機場。
１９４３年春當時意大利軍總兵力為８２個師又８個旅，海軍作戰艦艇２６３艘，作戰飛機８２５架。其中在西西裏島、薩丁島、科西嘉島和本土擔負防禦的為４４個師又６個旅，１６３艘艦艇和６００架飛機。德軍在意大利部署了７個師又２個旅，６０餘艘艦艇和５００架飛機，歸南線總司令凱塞林元帥統一指揮。
就在盟軍積極準備登陸作戰的同時，德意軍也在抓緊進行抗登陸準備，意大利的的海軍一直將最好的艦艇保留著，用以對付盟軍的登陸。但由於軸心國始終未能查清盟軍即將發動登陸的具體準確的時間和地點，因此無法做出有針對性的部署。
而意大利海軍由於缺乏有效的空中掩護，禁止艦隊在盟軍作戰飛機半徑範圍裏的西西裏島附近海域活動，這樣，西西裏的防禦主要依靠地麵部隊和航空兵了。
１９４３年７月，在西西裏島的守軍為意軍第６集團軍，司令是古佐尼中將，下轄２個軍，４個野戰師、６個海防師又２個海防旅，共約２５萬人，其中隻有裏窩那師是摩托化師，具有一定戰鬥力，其他部隊兵員均是從西西裏當地人中強征的，普遍存在著強烈的厭戰反戰情緒，他們認為如果盟軍登陸，抵抗越激烈，對家鄉的破壞也就越大，所以不願進行抵抗。島上還有德軍２個師第１５摩托化師和黨衛軍赫爾曼。戈林裝甲師，共約４萬餘人，這兩個師都是德軍的精銳部隊，原計劃是前往突尼斯增援的，後因盟軍海空封鎖太嚴，突尼斯又很快失敗，這才滯留在西西裏島。
名義上屬於意軍第６集團軍，但實際上直接聽命於德軍南線總司令凱塞林元帥。其中赫爾曼。戈林裝甲師裝備有德軍最先進的“虎式”重型坦克，具有極強的突擊力。
防禦部署上在南岸２００公裏海岸線上，隻配置了２個海防師，每師防禦正麵多達百餘公裏，而且隻構築了少量工事，這２個師都隻裝備輕武器，又沒有足夠的機動車輛，戰鬥力和機動力都非常有限。守軍主力位於島西北，準備在盟軍登陸時實施反擊，將盟軍趕下海，如果反擊不成，就憑借縱深山地，進行持久戰。軸心國軍隊原在西西裏島部署有１４００餘架作戰飛機，但在盟軍猛烈攻擊下，大部撤回意大利本土，隻留下５００餘架飛機為守軍提供空中掩護。