吳石站在停屍間裏，愣愣地看著今天下午還在他手裏散發著微微熱度的人體。
那個男人得的是直腸腫瘤，直腸在接近肛門附近長了一個惡性腫瘤，這種病本可以治療恢複完全，如果他就醫早的話。可惜那個男人一直將排便不正常當做是自己腸道不好或便秘，直到排出物像線一樣細還夾雜著止不住的血，這才上醫院做了檢查。醫生們檢查發現惡性腫瘤後，為了延長他的壽命，決定先割除腫瘤，再在他的腹部開刀，製造一個人造肛門排便，並且征得了他的同意，定在今天下午做手術，而他的主治醫生，就是肛腸科著名的醫生吳石。
世間的事有時候就是這麼奇妙，明明看到了一線轉機，似乎一切即將柳暗花明，可偏在最後關頭，頓時化為泡影。事態急轉直下，超乎人的意料。吳石下午替那個男人開刀時，駕輕熟路，非常順手，就當自己舒了一口氣摘下手套時，卻被護士告知病人心率不正常、血壓突然降低，趕忙跑過去為病人采取強心措施，可最後心電圖還是跳為零。
這可以說是醫生的失誤嗎，在手術之前忘記了檢查病人是否患有心髒病？吳石隻覺腦內一片空白，當麵對著手術台上漸漸變冷的僵硬肢體時。
當然病人家屬是不可能放過自己的，要是他們不善罷甘休弄清楚了真相，不僅名聲嚴重受損，自己遲早也會被醫院以舍小保大的考慮開除。
吳石深吸了一口氣，一瞬間腦海裏閃過一個可怕的想法，並且像魔鬼一般在他心裏紮了根，於是轉過身對身旁臉色蒼白的護士說道：“今天的事你先代我隱瞞，我有辦法讓這個病人起死回生。等下出去時你告訴病人家屬手術成功，病人要進行術後無菌隔離治療，穩住他們，然後你以‘黃偉’的名字將他推到停屍房。”
護士有些猶豫：“這。。。”
吳石見狀焦躁又不耐煩：“沒有這個那個的，照我說的做，不然後果我們都承擔不起！你以為在給病人手術之前忘記給他做心髒檢查的你能逃脫責任嗎？”
護士臉色更加慘白：“。。。是。”
吳石點點頭，拍了拍護士的肩膀：“相信我，明天一切都會有轉機。”
護士隻覺天翻地轉，似要嘔出一般難受惡心，但事已至此，除了聽主治醫生的話，別無選擇。
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吳石嘴裏所謂的轉機，當然就是人偶師。那他是如何遇到人偶師的呢？還要從八年前說起。
那時吳石是個商人，販賣杭州一帶的絲綢，當年生意不佳，被國內友人勸告去國外做做生意，恰巧姑母在日本，有個照應，就索性帶著蘇杭一帶的絲綢，輾轉去了日本，後又在姑母的指導下，去了絲綢產品最有賺頭的京都。
當然那裏是吳石一生見過的最有韻味的城市了，無論金閣寺的楓葉還是居酒屋邊的櫻花，抑或古樸街上穿著木屐噠噠走過的香豔藝妓，都是永遠也忘懷不了綺麗風景。吳石沉浸在這美好的氣氛裏，也愈發覺得人生美好，做生意順心起來，不到一年，便收入頗豐。
新年當晚，姑母帶吳石去燒烤屋慶祝，酒正酣時，一位藝妓倩倩走來，彈了曲三味線，吳石被她的美貌與風韻感染，下一年竟隔三差五去找她，荒廢了生意，也破壞了在姑母心裏的形象。姑母怒氣衝衝地斥責他，逼著他斬斷情根，最終，在姑母的壓力和在國內的妻子的召喚下，不得不忍痛割愛，離開那位心愛不已的藝妓。