哭哭笑笑，好容易，心情才平靜下來，就慢慢地談到當年的事情。
送走尚傑之後，林沁就回到島上，每日守在加重，隻是撫育齊朔，閑時做些針線，偶爾玩一玩琴棋書畫，等待著遠方的消息，不曾出過一次門。
漫長的戰事，頻繁的死訊，讓她一日日地心急如焚，如果不是齊朔，如果不是父母，那她一定忍不住衝到戰場上去了，可是，她隻能等待，日複一日地。
終於，古蘭退出玉門了；終於，蜀建臣服了；終於，蒙疆大汗戰死了，石郎該回來了吧？朔兒都已經回叫爹娘了。
可是沒有。
江湘從北方回來了，告訴她戰事結束了，而路華去在戰場上失去了消息，石郎音訊全無。
朔兒都已經會走路了。
她開始到處打聽消息。林家的家業大，京中也有幾家分號，掌櫃們奉命尋找姑爺，全無所獲，甚至找不到這麼個齊家。
他一定是騙了你了。江湘曾這麼說。
她很生氣地走開了，好久都沒再理會這個最疼愛她的大哥。她不信她的石郎會騙她。
諸皇子奪嫡了結了，新帝登基了，太上皇駕崩了，時局一日日穩定了，然而她的石郎還沒回來。
朔兒已經開始識字了。
他恐怕，恐怕是已經回不來了。江湘委婉地說。
她激烈地反駁，趕走了江湘，卻在屋裏悄悄地哭泣。朔兒摟著她的脖子叫她別哭，說“有朔兒呢”，她卻忍不住淚流滿麵。
江湘娶親了，新娘子是個很美麗的大家閨秀，那一日洞庭七十二水寨，每一寨都張燈結彩，每一處都笑語連連，她看著那片歡騰，想到從前的幸福，心中有幾分高興，又有幾分傷感。
但是，她沒想到，沒等到石郎，卻等到了刺客，即使是最熱鬧的那一夜，洞庭的防備還是很嚴密地，可是，在第二日，卻有些鬆懈了，何況，林家畢竟與江湖牽扯不大，誰會想到，竟有人來刺殺他們呢？
迷藥，箭，火，埋葬了水心居。
等到江湘和手下們趕到的時候，刺客早已遠遁，火光映紅了水麵。
湖上風大，火怎麼也不能撲滅，很多人就在睡夢中做了鬼。
那一日，林家上下，就隻活下了十多個人。
江湘帶他們到附近地山寨中，給傷者治傷，又給他們安排住的地方，林靜淵卻讓他不必麻煩了：“江賢侄，其他人就拜托你了，我們馬上就得走，這次刺殺是針對我們林家的，下人們都是被我們連累。”
林夫人仿佛受了很大地驚嚇：“他們還是找來了。”
江湘連聲問到底是怎麼回事，林靜淵卻不肯細說，讓他幫忙安排後事，對外就說他們一家也都葬身火場了：“事情緊急，過些日子老夫再告訴你吧，現在麻煩江賢侄先送我們離開，我們的事越少人知道越好。”
江湘連夜就安排了親信的人送林沁一家離開了。又按照林靜淵的交代，把林家在湖廣一帶的產業，半賣半送，都處理掉了，厚資遣散了所有的仆婢，又給林家做了一場大法事，讓所有人都相信林家的所有主人都已經死了。
而林沁和林家二老帶著齊朔在蓮姑、林桓地陪伴下，在一個僻遠的小山坳裏住了下來。
林夫人遭此驚嚇，一病不起，每日神情惶惶，林靜淵也每日憂愁苦悶。
林沁再三詢問，他們才終於鬆了口：“我們估計這刺客是阮陵派來的。”