千雪一回葉府就被帶去先換了身衣服，補了個妝。自到?京後，葉夫人強令她必須化妝，說這是貴族女子的傳統。
葉府中堂內，葉府的主子們一個個斂聲屏氣，危襟正坐在兩邊。千雪進去時，連孝蓀也已經換好衣服坐在最下首的椅子上了。對麵主座上，一個二十出頭的貴公子正歪在椅子上漫不經心地喝著茶。
千雪進廳時，所有人的目光都轉向了她。三皇子金琛喝茶的動作停住，出神地看著她走過來。
見千雪俯身要行大禮，金琛連忙撂下茶盅，三步並作兩步把她扶住，“妹妹快別多禮！”
金琛生得麵若冠玉，唇若抹紅，一雙流星秀目總含著笑意，看人時眼角眉梢皆是桃花。他貌似不經意地掃了一眼千雪的花鈿，聲音曖昧又熱情，
“妹妹長得越來越標致了！”
金琛的目光溫度偏高，話裏的水份又太多，一看就是個輕薄浪蕩公子。他以為千雪會像小時候的葉明姝那樣開心得掩嘴輕笑。偏偏千雪毫無反應，隻轉了兩下眼珠子，莫名其妙地看著他。
葉家幾個老的繼續危襟正坐，一個個噤若寒蟬。兩個小的臉上倒是心思洶湧。葉孝茵一張小臉像被老醋泡過似的，滿臉泛著酸意，一塊帕子被她絞來絞去，都快絞成碎片了。葉孝蓀薄唇緊抿，手指緊握著椅子扶手，隨時準備站起來的樣子。
“殿下請上坐！”葉老爺終於站了起來，誠惶誠恐地作著揖，生怕皇子殿下多站一會兒，都成了他的罪過。
“不坐了，”金琛朝他隨意地一擺手，“見過了明姝表妹，我也該回去了——姨丈姨母不必太操心，隻管讓表妹開開心心去參加宮宴便是。”
葉老爺唯唯喏喏地連大氣都不敢出，連聲稱是。
金琛腳步剛邁開，又回頭朝千雪曖昧一笑，“我送妹妹的蝴蝶玉墜，那天一定記得戴上喲！”
千雪還在驚愕那蝴蝶玉墜竟是他送的，金琛已經笑睃了她一眼，轉身向外走去了。
……
葉家老小將金琛一行人送走後，回到了中堂後麵的花廳內，依次落座。
葉老爺為金琛帶來的消息激動不已，仿佛葉家的滿門榮華已近在眼前。
“貴妃娘娘厚恩，這三年一度的宮宴，原本隻有皇室宗親和權臣子女才能參加的……”
葉夫人神情有點複雜，對這個消息她不知道該高興還是傷感。千雪知道她肯定在想自己的親生女兒了，原本參加這次宮宴的應該是葉明姝。這種宴會雖然沒有實在的意義，但對葉老爺這種權迷來說，是富貴和地位的象征。
葉尤氏跟她孫女一樣，臉上隱隱泛著酸意。千雪發現，在小心眼這個性格特點上，葉孝茵完全受了她祖母的遺傳。隻不過葉尤氏年老持重，酸得沒那麼張揚。
葉尤氏是為了正室露臉，心裏不平衡。孝茵則是因為金琛對千雪熱情，心裏吃味。金琛臨走時還特地提起蝴蝶玉墜，更是讓她大受刺激。
葉明郝夫婦都是厚道人，對千雪進宮赴宴，他們更多的是歡喜。正如葉老爺所說，千雪如果飛上枝頭變鳳凰，對他們是有百利而無一害的。
金琛帶來的消息說，宮宴就在三天後。葉老爺感到時間緊迫，有股臨陣磨槍的緊張，凝重地叮囑兩個小鬼道：“這兩天，你們別去鬧姑姑了，讓姑姑好好學學宮庭禮儀……”