回京城沒幾天，葉夫人的娘家都差人來說，叫葉夫人帶千雪回趟周家，讓周貴妃宮裏的嬤嬤看看。
葉夫人本來不想帶千雪去見親戚，怕被看出端倪，但周貴妃的話又不能不從，隻好帶著千雪去了周家。
葉夫人的娘家門第明顯比葉家高很多。就算在貴胄如雲的京城，周家也稱得上是世家名門。葉夫人的父親和哥哥在卸任前都是四品京官，而葉夫人的堂妹，如今的周貴妃，更是將周家的榮華推向了極致。
千雪本著少說話，多微笑的原則，一路下來倒也沒出太大差錯。葉夫人把她拉在跟前寸步都不讓她離遠，一路替她化解著難題。
有人問，明姝怎麼長得跟小時候不一樣了？葉夫人便說，女大十八變嘛！
有人問，明姝的口音怎麼那麼怪呀？葉夫人便說，寧城的人都這口音！
聽著他們閑聊，千雪漸漸得知了葉家的一些往事。
葉老爺出身寒門，靠科舉出仕。周家覺得葉家人口簡單，葉夫人嫁過去不必受姑婆妯娌的閑氣，也覺得葉老爺看著蠻老實，便將葉夫人下嫁給了他……
聽到“老實”兩個字，千雪忍不住嘴角直抽抽，葉老爺這頭惡狼，原來曾經也披過羊皮！
當然，周家人的這一看法已經是過去時了。
葉夫人過門沒多久，葉老爺就把青梅竹馬的表妹納為妾室。其名份雖為妾，實際地位卻與葉夫人相當。
讓周家人氣憤的是，葉尤氏嫁過來的時候，年紀已經二十好幾。可想而知，她跟葉老爺早已暗渡陳倉，就等著葉老爺娶了門第高的正室，再把她迎娶進來。
就因為對葉老爺人品的不恥，周家人對他的前程一直不太上心，任由他被外放，做著寧城的小小縣令。對他兩個孫子孫女的婚事也不願出力，隻肯給葉明姝謀個好夫婿。
葉明姝被毀容的事，周家人早就知道了。宮裏的兩個嬤嬤細細端詳過千雪臉上的花鈿，都如釋重負，直說不妨事，明姝現在的容貌，比一般女子還不知強多少。還說貴妃娘娘心中已有人選，隻等明妹去參加宴席。
聽到“宴席”兩個字，千雪的耳朵頓時豎了起來，猜測可能是相親性質的豪門派對。
不知周貴妃替葉明姝找的老公是什麼德行？要是那人對她“一見鍾情”該怎麼辦？想來葉老爺肯定會安排妥當的。說不定什麼時候，真的葉明姝使夠了性子，就現身了。
……
串了一天的門，裝了一天的矜持，千雪累得歪在床上打瞌睡。
外屋的說話聲把她吵醒，是丫鬟秋露的聲音，“小公子，您怎麼每晚都來呀？這是小姐的閨房，你不能進去……”
秋露的話音還沒落，裏屋的簾子已經被掀了起來。千雪麵牆躺著，知道這些小丫頭又沒攔住孝蓀。
她繼續裝睡，想逗逗孝蓀。
孝蓀進屋後就沒了動靜。千雪憋了一會兒，實在憋不住了，便轉身想看看這小子在幹嘛。
她一轉身就對上了孝蓀惡狠狠的眸子，就在半尺遠處瞪視著她。
“呃，孝蓀……”千雪一時也想不起什麼地方得罪了這小子，便下意識地往床裏側挪了挪，想離這吃人的目光遠點。
她剛挪了一下，孝蓀就撲過來，用一隻手臂環住她的腰，把她從床裏側拖了出來，