二十天苦刑般的旅途總算捱過。在看到城牆上“?京”兩個大字時，千雪差點喜極而泣。
連一路都在閉目養神的葉夫人，也忍不住把車簾掀起一角，眼中湧動著難抑的激動，
“七年了，總算回來了……”
京城到底是京城。打一進外城，千雪就感覺到了一股尊貴大氣的王者之氣。無論是街市、屋樓，還是行人的衣著，其精美氣派，都是小小的寧城望塵莫及的。
進入內城後，路邊的房屋全部變成了高牆大院，出入的也皆是轎輦與車輛。
葉府的車輛在寬闊的青石板路上拐了幾個彎後，終於停了下來，車夫如天籟般的聲音從簾外傳來，“夫人，小姐，咱們到家了。”
這個葉府，隻看大門，不知比寧城的葉府氣派多少，但跟一路的高牆大院比起來，又寒酸得跟蓬門蓽戶一般。
誰叫這是?京內城呢！是齊國權貴的聚居區。葉老爺隻是一個小小的寧城縣丞，而葉明郝的官階也不高。在這裏，葉家無異於貧民。
一家人互相見禮，先後入座。
在千雪先入為主的印象裏，妾室應該比正室年輕漂亮。可葉老爺的妾室葉尤氏，不但年紀比葉夫人大，連長相也比葉夫人遜很多。雖然這個年紀的女人都已說不上有多美，但細看她們的五觀，還是能看到年輕時的影子的。
葉明姝庶出的哥哥葉明郝四十歲不到，身形、相貌跟葉老爺有七分相像，連神情也是這般的嚴肅、持重。但相比葉老爺的陰戾，葉明郝看上去要柔和、可親得多。
葉明郝的妻子葉薑氏，雖然年紀已有三十五六歲，但長得明眸纖眉，雪膚朱唇，明豔得絲毫不輸給十七八的少女。而且和她那呆板、嚴肅的老公完全相反，她的眉眼中總是充滿著笑意，舉手投足間也甚是溫和、謙讓。
葉老爺一改往日的寒薄虛偽形象，跟所有的慈父一樣，對久別的家人噓寒問暖著，眼中慈愛流露，語氣真摯而肯切。
一家人的談話在其樂融融中進行著，作為當家主母的葉夫人，也不時得體地插上幾句，眼中波瀾不驚，看不出任何隔閡。
這是千雪第一次見識一夫多妻製下的女人相處場景，沒想到不但沒有刀光劍影，反而一派和諧加和睦——雖然隻是表麵上的。隻有千雪留意到葉夫人眼中的落寞，飄乎而過，轉瞬即逝。
葉家人都是演戲高手。除了葉家的兩個小鬼，這一家子的人都清楚她的來曆的。他們第一眼見到千雪時，臉上都僵了那麼一瞬，但隨即又不著痕跡地堆起了笑臉，
“明姝……”，“妹妹……”。
“孝蓀和孝茵呢？”葉老爺環顧了一下左右，眼裏升起了溫柔的期待。
提起一對孫兒孫女，葉尤氏臉上馬上浮上明亮的笑意，
“去他們外祖家頑去了，晚上才回。要知道你們今天到，就不讓他們去了——要不，現在就派人去接了來？”
葉老爺忙擺手，寬容地笑道，“無妨，晚上見也一樣。”說著，話鋒一轉，問向葉明郝，“孝蓀書讀得怎麼樣了？”
聽到父親的問話，葉明郝馬上露出驕傲之色，“府裏的西席說不賴……”
“那就好，那就好……”葉老爺欣慰地含笑點頭，明亮的笑眼比屋外的陽光還是燦爛，“咱們家以後就全看孝蓀了……”
……
五月分的天氣已有些微熱。千雪推開花格窗扉，深吸了口屋外清涼的空氣，四肢百胲都立刻舒暢了起來。
按照這裏的曆法，今天應該是四月十五。和中國的農曆一樣，這裏每月的十五都是月最圓的一天。
上月的十五，她正和丁易相攜逃亡。那如惡夢般的一天，她至死難忘。一個月過去了，不知丁易有沒有為自己找到棲身的角落。
之前她要擔憂奶奶，現在還要擔憂丁易。對千雪來說，這異世的生活，看似錦衣玉食，實則苦不堪言。
皎月的清輝如水銀般傾瀉在院子裏，滿園的芍藥因而籠上了一層銀輝，比白天看到時更顯得清幽、仙華。
這個沁芍苑據說是她小時候的住處，一切陳設都保持著原樣。
千雪在妝匣裏翻揀著小時候的飾物，發現除了一枚蝴蝶玉墜，全都幼稚得不行。那玉墜質地潔白細膩，刀工栩栩如生，千雪隻看一眼，就再挪不開視線了。
她用兩指小心地拈起玉墜，沒想到手還沒拿穩，那墜子就“吧嗒”一聲，裂成了兩半，斷麵處還有幾縷粉末掉了下來。
千雪細看了下斷麵處，發現這裂痕已經很舊，那些粉末應該是漿糊之類的東西風化成的。
看著掉在匣底的另一半玉墜，千雪心裏深深地惋惜了一把。