她病發的第四天，我整晚都在娜塔莎家裏，直至午夜以後很久。那晚我們要說的事情太多。我還記得在出門之前曾對內莉說，我馬上就會回家，當然我自己也想這樣。我毫無覺察地在娜塔莎家裏待了很長時間，不過我還是放心內莉的：她並非獨自在家。而是由阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜陪伴。馬斯洛鮑耶夫曾到我這兒小坐過，也是他把內莉病發的事情告訴了阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜；同時，她也聽說了我目前正為很多麻煩事所苦惱，而且還是個單身漢。我的上帝，別提阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜有多善良啦，她可真是能幹啊！
“看來，他這會兒不會來咱家用午餐了……噢，上帝！他現在還是個單身漢，真可憐，是個單身漢。那麼，現在該是我們對他關懷備至，讓他感受我們熱情的時候了。可千萬不要錯過這個機會。”
她坐著馬車，很快就來到了我家，並且還帶著一大包東西。她開門見山地對我說，她從現在起就待在此地，並且告訴我她來的目的就是幫我解決那些麻煩事兒的。她把那個大包打開來，從裏麵取出了給病人吃的果汁糖漿、果脯，病人複原期吃的幾隻雛雞和一隻老母雞，烘著吃的蘋果、橙子，產於基輔的幹果（當然這有待醫生的允許），除此之外還有換洗的內衣、床單、餐巾、女式襯衫、繃帶、藥布，——總之差不多醫院裏的所有東西都被她給帶來了。
“我什麼都帶來了，”她很快近乎慌忙地衝我說，好像馬上要離開這兒趕著去別的地方似的，“您是個單身漢，所以我想您可能會缺少很多東西。那麼請您同意我……這也是菲利普·菲利培奇讓我這樣做的。那麼好吧，現在我們來幹些什麼呢……快點，我們現在要幹些什麼呢？她好些了嗎？神誌清醒了嗎？瞧啊，她這麼躺著多難受啊，應該把枕頭重新擺一下，讓她枕得稍微低一些，您要知道……是否換個皮枕頭感覺會好點兒？我想皮枕頭清爽些。噢，看我有多笨！我怎麼沒想到應該帶來一個。我這就去取……您不認為應該生個火嗎？我叫那個老婦人到您這兒來，我認識一個老婦人，您這兒怎麼沒有女傭人……那麼現在要幹什麼呢？這個是什麼？草藥……是不是醫生給的啊？我想可能是用來沏茶的？我這會兒就去燒火。”
我讓她坐穩，安靜會兒。對此她很不能理解，仿佛還有些難過，不過確實因為沒有太多事需要做，可是即便這樣，她也一點兒都沒有放棄。她很快就與內莉成了朋友，在內莉得病這段時間，她真是幫我做了很多事。差不多她每日必到我這裏，來之後總給人這麼一種感覺：就是仿佛丟失了什麼東西，又或是什麼東西偷偷跑掉了一般，應該盡早把它找回。而且她每次都要加一句，“這也是菲利普·菲利培奇讓我這樣做的。”內莉很讓她喜愛。倆人就跟親姐妹似的。在我看來，阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜和內莉在很多方麵都有共同之處，頗像小孩。她講各式各樣的趣事給內莉聽，哄她高興，而內莉也在阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜走後時常感到無聊、孤單。其實阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜首次出現在我家時，曾引起了內莉的不解，可是她馬上就明白了這位陌生人來這兒是做什麼的，她也就因此表現出了常見的態度——皺眉、無禮，再加上沉默不語。
“她幹嗎來我們家？”內莉等阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜走了以後，非常不高興地問我道。
“關心你，內莉，她來照顧你。”
“照顧什麼呢……幹嗎要這樣呢？我又沒有這樣對她好過。”
“但凡是個好人，都不會在意是否得到過別人的好處，內莉。他們願意照顧那些需要照顧的人，即便這些被照顧、被關懷的人沒有給他們什麼東西。這就已經足矣，內莉；這樣好的人世界上有許多。這些好人你從沒遇到過，在你需要人照顧的時候卻並沒有遇到過這些好人，這隻能算你不走運而已。”
內莉一聲不吭地從我身邊走過。過了十五分鍾，內莉小聲地喚我到她跟前，要了一些水，驀地緊緊摟著我，靠在我的懷裏，許久都沒放下手臂。次日，內莉笑迎阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜。隻是不知什麼原因，她在阿曆克桑德拉跟前仍顯羞澀。