這頭，紅菱跟著金鬆的馬車剛剛回府，在角門處驗了腰牌，急急地朝夫人的瑾懷園走去，平時這個時辰，府裏都該安靜下來，各院子上夜的婆子四處查看後，也是該落鑰了。
可今夜卻是連夜風都傳遞著嘈雜和紛亂，不時瞧見個慌張的小丫頭或是鬼鬼祟祟的婆子，想來都是趁亂想要渾水摸魚做些什麼勾當，一個個見到紅菱都驚得魂飛魄散，支支吾吾說不出句整話來。
紅菱沒心情理會她們，遇見便狠狠地剮上一眼，心裏記下，腳下不停的進了瑾懷園。顧不得去換衣裳，解了披風搭在手上，直接朝正房過去。
走前特意安排的小丫頭水兒，這會兒還在門口站著，見她過來忙接了披風，屈膝行禮道：“紅菱姐姐回來了。”她年紀小聲音清脆，屋裏也能聽見幾分，不多時就出來個婆子喚了紅菱進去。
屋裏雖然燃著燈燭，卻還是一味的昏暗，繡花鞋踩在厚實的如意錦紋絨毯上悄然無聲，直走到碧紗櫥內，都還沒見到半個人影兒，紅菱的心裏開始有些惴惴。
邁步進了最東邊兒的暖閣，滿地的碎瓷茬子，也不知是砸了什麼，幾個丫頭跪了一地，連喘氣兒都不敢大聲。
劉氏穿著日常的青織金妝花緞襖子歪在床上，手裏慢慢撚著念珠。
紅菱看得頭皮發緊，跟著劉氏這麼多年，深知她隻有心情極其不好，卻又要壓著火氣想事兒的時候，才會這樣用力地撚念珠，她頓時就繃直了後腰，調整好麵上的表情，上前放柔了聲音道：“夫人，奴婢回來了。”
劉氏的唇緊緊地抿著，唇角勾出個犀利的角度，半晌才停了手裏的動作，冷聲問：“東西可找到了？”
紅菱小心翼翼地說：“夫人，別說是房契地契，連張銀票都沒有，隻有點零碎銀子和銅板散在桌上的匣子裏，加起來也值不得幾個錢，該是臨時支取打賞用的，別的什麼都沒找到。”
劉氏壓了一晚上的火氣，終於按捺不住，手裏的串珠“啪”地摔到對麵櫃上。
串繩崩斷，珠子四下飛濺，打在身上生疼，紅菱卻分毫不敢躲閃，隻聽劉氏低罵了一句：“都是廢物，連個東西都找不到！”
馮媽挑簾子進屋，喚了聲：“夫人。”
劉氏抬眼看清來人是誰，長出了一口氣，衝下頭不耐煩地揮揮手，“都出去吧。”
一屋子人得了****似的，俱躬身從那極其壓抑的屋裏退出去。
紅菱打發了守夜的小丫頭，自個兒留在外間守著，劉氏心情不好，值夜要格外當心，半點兒不妥當，次日大家都沒好日子過。
馮媽是劉氏的乳母，如今已經花甲之齡，早就不用當差伺候，住在東邊廂房內自有丫頭婆子伺候著，隻陪著劉氏閑暇時候說話兒解悶，但是園子裏的人都知道，她才是劉氏真正的心腹。
每每遇到什麼難解的局麵，劉氏便會叫馮媽去陪她，隨後就會有一連串的雷霆手段，大家都在私下裏說，其實馮媽才是出主意的人，所以家裏的老爺太太們都對她敬畏三分，更不要說底下的人。
紅菱好奇她會跟夫人說些什麼，雖然在外間什麼都聽不到，卻也還是下意識地支棱著耳朵。
“夫人，今晚老奴伺候您歇著。”馮媽沒瞧見滿地狼藉似的，徑直走到床邊，蒼老的麵孔上帶著異樣的沉著冷靜，“不論大房什麼立身保命的東西，如今隻餘孤兒寡母的，還不都得靠著您的心思過活？即便將來大姑娘出門子，陪嫁那也都是有定製有數兒的，不能越過規矩去，以後隻餘大太太一個寡婦在家，她又是那樣喧軟的性子，咱們還怕會拿捏不住？”
“你如今還不知道這裏頭的難處！老二那個挨千刀的逆子，也不知是怎麼弄的，虧了公中一萬多兩銀子，我就是把陪嫁都賣了都補不出的窟窿，等老爺子回來，還指不定要鬧得如何呢！老二也沒知會我一聲，就帶人去搜了大房的園子，我氣也氣不動隻得由著他去折騰，原想借著老爺子不在家，從大房摳些家底兒出來，到時候許還能支應過去，誰知竟是什麼有用的都沒搜出來！”劉氏的手在身側捏緊，恨聲道。
“夫人休要擔心，全家都知道大太太娘家有錢，如今搜不出東西才更說明裏頭有貓膩兒。大老爺如今已經賓天，不管多少虧空，就隻管往那死人身上推，還能從地府中拘來對質不成？”
“你這話倒也有理。”劉氏聽罷心內稍安，臉色剛剛緩和，想起一事又揪起眉頭，“那齊氏倒是個命好的，竟在這個時候有了身孕，如今我管著家，出了事老爺子必然拿我的不是，也不好有什麼舉動。若再生個賠錢貨倒也不足為懼，可若是得個兒子，就算老爺子沒什麼心思，以後也免不得要分去半份家產，要再是個出息的，那就越發棘手了。”