一夜之間，魏采的頭全白了，臉上帶著一種從未有過的倦容。他每走一步，腳鐐手銬便帶起一陣沉重的“鋃鋃鐺鐺”之聲。他被衙役帶走時，又回過頭來，狠狠地鉤了玉珂一眼，目光充滿了怨毒之色：“真沒想到我魏采一世基業竟毀在一介娼妓手中！我今日為你而死，你將何去何從？”玉珂早已將生死看得淡了，仍被這眼光鉤得身子一哆嗦，她稍一定神，絕然道：“玉珂雖是女流之輩，卻也知父母之仇不共戴天。今日大仇得報，死而無憾！”隨即從容走向惜玉樓頭……
禍從天降
玉珂本姓陳，因出生時胸前佩有一枚澄碧溫潤的翡翠，故取名碧玉。其父曾任南郡知府，為政清廉，因不願諂上瞞下，與貪官汙吏一起魚肉百姓，深為同僚所嫉恨。時北方盜賊蜂起，不知是誰告密，指控陳知府為匪類，妄圖造反。陳知府很快被革職察辦，全家都被捉拿歸案，最後清點欽犯時方覺獨獨少了碧玉一人。
隻聽一個頭目斷喝道：“給我再搜一遍，掘地三尺也要搜出來！跑了個小孽種，刺史大人怪罪下來，咱們項上這顆腦袋就危險了！”“大人，還是沒有。”“一把火焚了！”“是。”頃刻間，好好的一座府邸冒起熊熊烈火。幾個如狼似虎的差役又到鄰近各家去搜查，見到稍有點貴重的器物便往懷裏揣，碰到大姑娘俏媳婦還去捏一把，老百姓個個忍氣吞聲，敢怒而不敢言。
這一切都被鄰家趙大伯看在眼裏，趙大伯猜到碧玉定是同兒子阿牛在竹林玩耍，瞅個空兒便去竹林報信。他囑咐碧玉道：“快躲起來，切莫聲張！待天黑之後再作計較。”恰好竹林邊有一堆柴草，碧玉一頭鑽了進去。
好容易捱到天黑，趙大伯又來到竹林，塞給碧玉幾兩碎銀和一些幹糧：“我在荊州境內別無親友，僅長安有一個表妹，或許她會收留你。你如此年幼，本待親送你前往，奈何家中老母無人照料……”趙大伯長歎一聲，“逃命去吧！”
誤入勾欄
碧玉連夜出逃，一路打聽到開封。路上碰到一對逃荒的年邁夫婦。老頭子姓朱，碧玉喚他為朱爺爺，喚老婆子為朱奶奶，沒幾天便與二人混熟了。
“小姑娘，你如何孤身一人在外行走？”朱奶奶關切地問道。一句話又觸動了碧玉內心的傷痛，她不敢暴露真實身份，謊稱自家是經商的，一家人半途被山賊劫殺，隻逃出了她一個。聽說碧玉是去長安投親的，朱奶奶撫掌道：“巧了！我們也正要到長安尋找失散多年的女兒呢。”三人遂結伴同行。
豈知這老婆子本是世間第一個察言觀色、見錢眼開的人物，專靠撮合男女為生，一張利嘴說得和尚思凡，嫦娥想嫁。今日撿到碧玉這樣一個粉雕玉琢的人兒，也是該她發一注小財，心裏便拿定主意。
三人走了好多天路，這日來到一個繁華的所在，朱老頭夫婦不久便借故走開。碧玉隻見許多脂濃粉膩的女子倚欄調笑，繡幄裏不時飄出些**，全然不知怎麼回事。她左等右等朱奶奶不來，驚慌地哭喊道：“朱奶奶，朱奶奶！”這時，屋內走來一個珠釵滿頭的半老婦人，麵上的胭脂塗了約半寸厚。她手拿一條皮鞭，目光甚是鋒利，朝碧玉上下打量，皮笑肉不笑地道：“朱奶奶早走了，她以二十兩銀子把你賣給了聚香院，你今以後就叫玉珂。這裏是供男人歡樂的地方，可不能使小性兒。你要是聽我的話，好吃好喝由你挑，金子銀子供你使……”“不，我不要！放我出去，放我出去！”玉珂往門外死命掙紮。一個牛高馬大的的漢子竄過來，老鷹逮兔一般把她提到虔婆麵前。那虔婆大怒，揮起皮鞭狠狠地抽了她幾下，玉珂頓時渾身血痕道道。那虔婆一個下馬威之後，見玉珂抽抽搭搭的，連哭出聲都不敢，甚是得意，收了鞭子：“今兒個念你是初來，且饒你一次。若下次再敢哭鬧，就沒這麼運氣了！”朝身邊一個粉頭使個眼色，徑自走了。那粉頭會意，走上前來軟語安慰玉珂不提。
那虔婆認定玉珂是個千裏挑一的苗兒，特請來琴師、先生對她悉心調教。玉珂天姿聰穎，一點即通。待到十五歲，已出落得麵似芙蓉，眉如柳葉，閑靜時若桃花映水，行動處似香荷舞風，琴棋書畫，詩詞曲賦，樣樣精通。更兼吹得一手好笛，那笛聲淒怨纏mian，如幽泉流穀，似白雲出岫，成為洛陽一絕。
那些公子哥兒聽得有如此佳人，爭相前往聚香院，出百兩紋銀隻為一睹芳容；更有的出千金之資願為她梳弄。玉珂賣藝不賣身，誓死不從。那虔婆養了她這麼多年就是為了賺錢，如何不心急？洛陽富甲一方的李公子已來過幾趟，這次又將價碼提高到百兩黃金，虔婆心裏樂開了花，當晚喚玉珂出來陪酒，在酒中下了春藥……
次日一早，玉珂方知中了虔婆的圈套。破了女兒金身，就算立即從良，也得背個娼妓之名，況且正經人家的子弟如何到這勾欄曲院來？一顆冰棱棱的淚珠順頰滾落。