謝夫人見薑夫人就要開始哭天喊地，一張嘴也沒個忌諱，拿著未出閣的姑娘說事，不耐煩地揮了揮手，叫把人先扶回房裏去。
“娘，我——”阮心唯也沒想到自己平時的粗心大意，會把事情弄得如今這麼糟糕，也有些害怕。
謝夫人拍了拍她的手，道：“娘都知道，放心好了，有我們在呢。”
薑聞西被謝臻那一桶涼水下去，總算有了個人樣。大夫來把了把脈，連藥都沒開隻說無事，薑夫人這才消停下來。
阮心唯也鬆了一口氣，若是薑聞西因為她考不了試，那她的罪過就大了。
因為這事，阮心唯也不敢再繼續自己的小愛好了，捧著自己編纂的那一本百美圖鑒，頗有些可惜。
謝臻見她放了火盆要燒，還揶揄道：”怎麼舍得燒了？幾年的心血呢。”
阮心唯一臉肉痛地歎著氣：“誰說不是呢，這上麵可費了我不少筆墨。可是再留著，哪天要不小心又被哪家小姐或公子看到了，再生誤會就不好了。”
其實阮心唯也不曉得自己一張還沒塗完的畫像，怎麼就讓薑聞西想了那麼多，一般人不是該奇怪一下麼？
謝臻道：“說來說去，是他自己早有那個心思，不然怎會因為一些蛛絲馬跡就被帶跑偏了，這事也怨不得你。”
“說是這樣說，總歸是我大意了。”阮心唯想罷，把冊子幹脆地丟進了火盆裏，付之一炬。
打這以後，薑聞西也沒再提之前的事，照舊刻苦讀書，以待三日後的大考。
鬧了這一回，薑夫人和謝夫人他們的關係也有些尷尬。原本也隻是維持表麵的親戚關係，現在暗地裏都有些埋怨。
薑夫人見薑聞西時不時還會走神，怕他還惦記著阮心唯誤了大事，忍不住絮叨：“阮家權大勢大，擺明了看不上我們，你又何苦再去貼個冷臉。等到你高中之後，得了皇上欽點，看他們還不把你放在眼裏！”
薑聞西幾年寒窗苦讀，為的也就是這一刻。大考在即，他雖自詡學識淵博，可也不是全無緊張。每天聽薑夫人念念叨叨，都是自己家現在不夠好，全指著他光耀門楣，聽多了也有些煩躁。
“娘您讓我自己靜一靜。”
“好了，娘不說了，你自己心裏有杆秤就好。”薑夫人見他皺起眉頭，也不敢再多煩他。
很快到了省試，薑夫人一大早就張羅起來，又是跟謝夫人借馬車，借仆人的，一早鬧得兩府不得安寧。
謝臻原本都不打算去照應薑聞西了，被她鬧了起來，又有謝夫人暗地叮囑，不得已隻能送薑聞西入了考場。
阮心唯心裏始終還存著一兩絲歉疚，原本也想跟著去，被謝臻的話擋了回來。
“讓薑聞西看見你送他去考場，沒準又是一通胡思亂想，到時候他心猿意馬落了榜，反又是你的不是。”
阮心唯聽罷，頓時打消了這個念頭。
考場外麵有重兵把守，一重一重的檢驗也極為仔細嚴格，就怕有考生帶了不該帶的進去。周圍的茶館酒樓，包括客棧，都擠滿了從各地陪考來的親眷書童，一個個脖子伸得老長，就盼著自家人能得中。
升高的日頭照進熙攘的人群裏，越發像是上了蒸籠的饅頭，熱得冒煙。
如此熬了有個把時辰，太陽從東頭繞到了西頭，滿街的人都被烤得耷下了腦袋。看著考場外張貼出來的時間，也應該差不多了，人群中開始蹦出幾聲埋怨：“這都到時間了怎麼還不見人出來。”
“就是的。”
隨著人群漸漸大起來的嘈雜，周邊氣氛被攪得越發焦慮起來。
一陣噠噠的馬蹄聲從後麵響起，人群自然從中分開一條道路，幾個身著官服，腰佩刀劍的人從馬上下來，捧著一卷明黃的聖旨飛快地朝考場內奔入。
正在眾人猜測議論之時，台階上方朱紅的大門終於打開，卻不見考生們從裏麵出來。
先前捧著聖旨進去的官員走出來，扣著腰間寶刀朝眾人掃視一圈，臉上一派嚴肅，“此次春闈試題外泄，我等特奉皇上之命前來徹查。所有考生均不得擅自離開，爾等也不可喧嘩吵鬧，稍後，我等自會放沒有嫌疑的考生離開。”
官員一句話，霎時如同扔進人群裏一個炮仗，一下子炸開了鍋。