栓子在此處得了便宜，嚐到甜頭，便越發把時光花在木頭上。當初秦小豬是琢磨黑檀才留意到非洲的地理環境，如今她的徒弟替她了卻了舊日心願。在交易中，栓子得到一整段貨真價實的黑檀木料。黑色是百搭色，隨便配上些其他顏色都美得很。栓子便把貝殼珊瑚做成花紋鑲嵌在木料表麵，立時做的東西就顯得珠光寶氣起來。
然而，航行之事卻與之前的一帆風順相反。過好望角時風起雲湧，船隊遇上了一場猛烈的海上颶風。損失五分之一的船隻和人員後，在現代著名的達聖赫勒拿島停靠，彼時這裏還隻是個沒有人煙的荒島。
往北繞過好望角，天氣日漸暖和。大夥死裏逃生，在這無名島上修整了半月時光，才像是重新活過來一般。這日幾個大佬坐在一處議論，未來這條探索之路，還要繼續走下去嗎。
其實憑著在黑非洲發現的金子的事實，足夠她們這隊人回去找女帝複命領賞。但既然在過好望角之前沒有停下來，為了過那裏又已然付出不低的代價，此刻再回頭似乎又有些可惜。蔡玉琦對下一步心裏早有主張，便隻問其餘人，還要不要繼續北上。
夏典是個灑脫性子，麵上看上溫和內向，其實骨子裏最愛冒險。當即用開玩笑的口吻道，隻要有利可圖，王家人還沒有哪裏不敢去哩。童海也是個不安分的，她心裏有種預感，她的戰場就在前方不遠處等著她。當初船隊出海時，沒有走南洋呂宋、蘇祿、文萊一線，和盤踞南海的大賊失之交臂。當真是可惜，如今眼看再走不多遠便有仗打，叫老童現下回轉有些勉強。
隻有二皇女姬琮不知是個什麼意思，她見眾人都看過來。展顏笑了，她一輩子都是隨波逐流，不出頭慣了。整條船上二皇女身份最高，認真理論起來，滿船都得聽她的。這會姬琮被大夥眼巴巴看著，請她拿主意，她還真不知說什麼好，便道：“且給我一兩日想想先。”言罷，真個起身出了屋。二皇女既然這樣說了，大夥便都不好著急，便靜下心來等著她的回複。
姬琮叫了人陪她下船在島上走走，先去看了會兵卒們抓捕體型龐大的烏龜，又去欣賞了會林間五光十色的蝴蝶。便不走了，在一處礁石上盤腿坐下歇息。島上空氣很好，景色也不錯，四下裏蒼翠一片，聽得到鳥鳴蟲啼。姬琮有種自己要羽化升仙的錯覺，當然也隻是錯覺。仙佛隻存在話本裏有，這事她九歲的時候便知道了。姬琮心裏有些難受，颶風來襲時，她想自己興許便要就此死去。再回不到大順，見不到母皇、父妃和夫郎孩兒。那時的念頭，真是叫人絕望。
其實身為一個皇女，她本可以拒絕這次危險的旅程。可是她沒有，也不能。太女對她生了芥蒂，雖然她努力不往那個方向想。可還是憑著第六感，意識到太女對她的抵觸和懷疑。誰叫她也是皇女，且還生得出女兒。有時姬琮忍不住會想皇後真是好算計，總不給姬圭娶妃。不然嫡出的三皇女生個閨女出來，也好把太女的注意力從她身上分些出去。但是沒，假想就是假想。真是可惜了自己和太女多年的交情，想不到自小就跟在太女阿姊鞍前馬後的情誼，竟然敵不過一個莫須有的懷疑。
也許不是太女對她產生了如何的想法，隻是處在這種情況下，不得不采取的提防。像是為了防止姐妹倆的關係，因利益衝突進一步惡化拉起的防火牆。姬琮不想自己太難過，想出這麼一個看似合理的理由。隻是這牽強附會的理由也掩蓋不了那個事實，太女的心亂了。也許是母皇突然病了一回後，太女覺察到了時間緊迫。也許是前番北方的戰局，給了各人發揮的舞台。太女在眾人的精彩演出中，迷失了自己。也許很久以前，這人的心就沒平靜過。
姬琮籠著衣袖，任憑海風把鹹濕吹到臉上，打濕頭發。心道，太女看不清自己的前路，自己又何嚐不是如此。
第三日頭上，姬琮過來和大家一起吃栓子做的海鮮粥。吃完後，宣布她已經想好了，大夥還是繼續航行下去吧。探索未知世界的腳步，現在隻邁出門檻一隻腳，便被風浪嚇得收回來。如此作為，回去也要被母皇臭罵，不如豁出去，大家夥一道闖蕩一番。將來和兒孫繞膝，也可以當資本吹牛炫耀不是。這話說得在座幾人都笑了，船上淡水食物早已準備妥當，人員也大都已經走出消沉，人人精神飽滿。當下，便即刻啟程北上。