武戒和錦兒私下打聽,得到一句“秦小豬和我家有些瓜葛,當初便是代替我家做的鄉兵”。她過去是個混跡花叢的老油條,聽了錦兒的話,再看看樊二郎的表現。突然明白了秦小豬在樊二郎心目中的地位,不禁對京城的小豬又妒又恨。她不是個輕言失敗的人,對比秦小豬,覺得自己有勇力又懂得體貼人。如今跟樊二郎孤男寡女一路行走,自己幫他們這麼大忙,多少能在這人心裏留下點影子。
便也不動聲色,次日照舊安排好客棧這邊,就軍營裏幫忙協調。朝廷關於犧牲和致殘的軍人,自有一套撫恤。可是上有政策,下有對策。落實下來,真不好能到手幾個大子。而且這麼些人一道提前辦退遣手續,便是上峰不從中揩油水,一下子也拿不出這麼些銀兩。武戒拐著彎的蔡家軍舊部的門路起了作用,眾人又聽說是個孕夫,為著個荒唐夢境,便千裏迢迢過來尋親。覺得可笑之餘,都想起了自家的家小。都願意給這行人行方便,不然還真不好把席家村這麼些人的錢物一次交割清。
武戒領了車財物,便去營盤找狗丫和她娘。兩人都沒想到這麼快就辦完了手續,狗丫還準本今天跟著武戒一起跑跑。等武戒過來尋她,一直不見人來。她有心回去客棧和武戒會合,又恐半道兩人走岔遇不見。等到日頭當空,狗丫再也坐不住了,起身準備要去客棧,狗丫娘送她出門。聽到院中嘰嘰喳喳哄鬧成一片,二人出來看過。才曉得武戒這人恁地有本事,單槍匹馬就已經把事情辦妥了。狗丫心中不無感慨,她知道求人辦事的有多難。武戒不聲不響便幫她們解決了這個大難題,再加上一路護送往來,這真是天大的恩情了。
這一個院子裏住了不少傷病病號,眼見狗丫娘和席家村的死難者便要離開。還能帶著這麼一大車東西回鄉,告慰鄉黨家人,個個心生豔羨。有機靈的便開口央求武戒依法施為,卻是說的晚了。她這邊擺弄停當,郭二和樊二郎那邊也沒什麼好收拾,便要立刻回轉南下。算算大肚子的預產,為了不把娃娃生在半路上,說不得隻好趕上一趕了。
他們來時兩輛車,回去趕了四輛。因為有些錢帛在身,不敢獨自上路。正好有幾家商販次日要南下,大夥便結伴而行。晚間來了個意外的客人拜訪,卻是馬肉火鍋店的那位掌櫃。這兩個聽這幾外地來的居然說得出秦小豬的字號,都覺詫異。從營官兵士們那裏一打聽,才曉得他們是來處理席家村鄉兵身後事的。秦小豬秦娘子可不也是席家村出來的,原來竟是鄉黨。
這下兩下裏便有了些情義,這會還隻兩個前私鹽販子自己曉得。又聽說她們隨身帶了車撫恤財物,不日便要啟程。再不敢耽擱,晚間也沒有盤點買賣。兩人一個過來和眾人見麵說明,一個出城去聯絡路上得用的人。郭二和樊二郎已經睡下,武戒和狗丫、錦兒出來迎接。她們雖奇怪掌櫃的不知為何晚間至此,但既然是秦小豬相熟的,總不會是什麼壞人。兩邊說明各自緣由,掌櫃的指著狗丫,哈哈大笑起來,言道:“原來你就是那小豬的大徒弟,我們都當她是說笑哩。”
狗丫摸摸頭道:“慚愧、慚愧,我隻跟著師傅學了些皮毛。小豬師傅的廚藝,另有位二師弟繼承。”掌櫃的聽了吃驚不小,沒想到秦小豬人氣這麼旺,回到京城又找了個新徒弟。自己一時猶豫沒立刻拜秦小豬為師,現在立時磕頭也隻能排到第三第四了。於是愈發不再提曾經也想拜秦小豬做師傅的事,隻拿另一樁事出來,和眾人說道。
掌櫃的問武戒:“不知將軍帶著男子少女殘兵,押送一車財物上路,安全上有何考量。”武戒便把自己幾個要跟著商賈一道的話說了,商人另行請了鏢行護送,想來一路行到京西北路沒有問題。到了京城附近,她再找京北大營的姐們幫忙。進了京中,後麵的路段自有秦府出手,便不用再擔心什麼了。