這是個知道進退的孩子，把國家交給她，她會成為一個好的帝王。把大事小情交給她，她也會成為一個忠臣良將。蔡玉琦清楚自己的位置，並且能在具體某個位置上迅速自我定位，施展所長。也正是基於這點，女帝才能容忍一個積極進取的臣子，和一個很有潛力的皇女私下交好。蔡玉琦行事有分寸，不會有亂七八糟的心思。
太女這些年一直四平八穩，沒有什麼太過出色的地方，可也一直沒出過什麼大錯。女帝看在眼裏，都有些心疼這孩子。說是孩子也不確切，太女姬璧是她和少年戀人的愛情結晶，她即位也有幾十年了。算起來，那丫頭早就步入而立之年了。可歎她自己還在這帝位上穩穩坐著，不出意外，恐怕還要好些年頭好活。
真是可惜了這孩子，女帝有時也不禁捫心自問，當年為了和她生父的情義，那麼早立下太女，是對還是錯。固然，即位不久就定下個繼承人，對國家大局起到了安定作用。對姬璧早去的父後也是有個交代，可也對這孩子自己卻不大見得是好事。
再說同樣嫡出的三皇女，這個孩子也很優秀。驍勇善戰，卻也不是個魯莽的性子。她一心想組織此次北征，便真個上串下跳，像個小猴子般鑽營，還真叫她湊出不少人手來。隻要再弄些糧草到手，朝中的主和派便也攔不住她什麼了。其實女帝心中也是想打這一仗的，隻是君無戲言，她心中雖作此想，卻不能輕易說出口。如果這話由她說出來，便是乾坤已定，再沒有什麼可以商榷的，舉國上下便將有場浩劫也說不定。
是以她隻能等，看三皇女能折騰出來個什麼。果真有效，讓她出戰未嚐不可。隻要她還在，便是三皇女因此得了軍功人望，也不是什麼大不了的事，太女的位置依舊穩穩當當。治大國如烹小鮮，太女將來是要繼承大統的，現在起學得一個“忍”字，將來不論身處何時何地，都能穩得住陣腳守得住本心也是件好事。
女帝做如此想，便也放任三皇女姬圭四處鑽營去。她想看看姬圭能做到何種地步，未嚐不是想看看太女姬璧能有何應對。便是五皇女姬璜的江南行所為何事，她也不是不清楚。想到姬璜在鹿鳴宴被蔡玉琦誤打誤撞落了麵子，女帝竟難得有了份惡作劇後的好心情。
姬璜那個丫頭也不是不好，隻是自小就是個好麵子的。又愛把聖人訓誡掛在嘴上，常拿出來比照別人，連她同父的姐姐三皇女也被她說過好幾回。能不經意叫那丫頭吃個癟，當真是有趣。不知當時姬璜是個什麼表情，下回見到姬璞皇兒，叫他再說一遍來聽聽好了。
想起姬璞女帝就不知覺間，臉上露出笑意。那個臭小子，出門兜了一圈回來，毫無悔過之意。屁顛顛跑來找自己，也不是為了討饒，一見麵就大談五皇女姬璜的糗事。話說得姬璜都下不來台，好吧，自己當初也的確是笑了。姬璜小臉憋得通紅，心裏一定氣到不行。她又是個小心眼，回去不知道要記恨上誰。不管怎麼說，她也是把二皇子平安接回來了，女帝還是給了她嘉獎的。把宮裏藏的一本殘卷給了她，姬璜這才散去一臉尷尬陰鬱，又雨後天晴。
女帝想了會家務事，拿起案上的奏章繼續批閱，眉頭又蹙起開始憂心國事。北方的邊患久矣，前朝遺弊失了一十六州。中原失了“山後”九州後，或可據太行山上內長城守上一時。然則失去“山前”七州，則黃河以北藩籬盡撤，北方強敵便可長驅直入。前朝後多有舉兵，亦未奪回失地。
到本朝果有夷狄侵我華夏，雖內有賢臣良相，外有悍將勇兵，奈何那時的女帝是個懦弱的。最後雖打勝收複了失地，卻落下個年年向他人進獻歲幣的傳統。唯一可以稱道的便是那盟約之後，邊境開了榷市。貿易增加，生意和耳目交通方便。且拿歲幣數目與軍費兩相比較，前者遠不及用兵費用支出，免了百姓重賦之苦。
但是後麵許多人便常拿出這條，為貪生怕死屈辱求和做辯解，著實可惡。她們怎麼沒看到自此以後，國家武備鬆弛、自上而下忘戰去兵，重文輕武已成積習。此時胡虜又至，河北京師幾無可戰之兵。北方隻有陝西一地兵丁可用，南方將士或有可用之輩，然則南方更長於水戰。除了先蔡將軍時平南蠻，又長久不經戰陣，異地調遣也還需時日。
如今朝堂上有三皇女上下活動，一力主戰，自己的默不出聲也變相給了她支持，是戰是和的爭執聲漸小。耶律隆慶的大軍分兵兩路南下。一路由耶律宗政親自率領從雲中府進攻太原府。一路軍由耶律宗德統帥，由平州進取燕山府。太原戰事膠著，燕山府還沒有確切消息傳來。大敵當前，不論如何打一戰總是不可避免了，便隻剩個如何打的問題。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)