方明德把自家的重建丟給同科舉人的親戚後便再也不過問了，每日裏宿在學院隻管勤勉讀書。秋闈之後有春闈，春闈過後還有殿試，一個是來年二月，一個是來年的四月。哪個讀書人不想百尺竿頭更進一步去，行百裏者半九十。不用方夫人和老夫人提點，方明德也知道用功。
春闈是在京城的禮部貢院舉辦，除去路上花去的時日，還有年頭和樊大郎的婚娶，方明德恨不得夜以繼日地讀書做文章。其實照方夫人的意思，方明德大可不必這麼著急趕著明年下場。以她如今這年歲做得舉人，已經是極好了。不過方明德是個死心眼，她既認準了要如此行事，便一路走到黑。方夫人也隻得隨她去了，隻要她不是真個連吃飯睡覺也不顧了就行。
然仍常有那些不開眼的，不請自來打擾方舉人用功。叫方明德不勝其擾，卻也奈何不得。方章氏那日收了秦小豬帶來的幾百兩銀子，都拿給方夫人看了，請她示下。方夫人也沒想到竟會有這麼多，她原本打算賣掉一部分存在書院的私物，再從親友那裏周轉一些。大略可以湊齊二百兩左右，在本地這些銀子建宅院綽綽有餘了。
秦小豬他們卻一下拿出四百多兩銀子，幾乎多了一倍，便是建豪宅也夠了。隻是樊家的家境向來一般，怎地突然發達到這地步。方章氏便向方夫人轉述了這些銀錢的來曆，方夫人聽完對秦小豬的印象更是大為改觀。不止為著這小豬是個能養家糊口、靠得住的好女子，更看重秦小豬這份輕利重義的行事。
方夫人不禁對著方章氏笑道：“老爺啊，我以貌取人，險些失之子羽。”方老爺耳濡目染經年，也曉得子羽是哪個，聞言笑道：“夫人你這次可說錯了，秦小豬可比子羽俊多了。”二人說笑一會。方夫人想想看，這些銀子還是太多，便是要再置辦家夥什也用不了這麼許多。方章氏點頭附和，拿出清單算過，總共三百兩出頭，便全都有了。
隻是考慮到不久後自家迎娶樊大郎一事，手裏沒有現銀也不好過活。原本考慮到樊家的情形，嫁妝什麼都是方章氏為樊大郎置辦好的。下半禮時送到席家村，迎娶時換個喜字再當做嫁妝抬回來。豈料天有不測風雲，一把大火把家底燒了個幹淨。方章氏再無力為樊大郎謀劃不說，卻先得了樊家的銀子來救急。
方夫人和方章氏商議了一下。隻收下二百兩。其餘都給幾個小的退回去，額外自家再湊出一些來也足夠了。樊家那幾個都是實誠孩子，除了拿來的這些，怕是他們手裏便再沒餘錢了，且給她們退回些銀子壓箱底去。
還有一句話方家夫妻都想到了卻沒說，樊大郎拿來的二百兩是他的嫁妝，估摸著樊二郎的二百兩便也是他的嫁妝銀子了。樊大郎十幾年前已經是自家定下的女婿，不久便要嫁過來，勉強也算是要同甘共苦的自家人了。樊二郎如今正是談婚論嫁的大好年華，卻把嫁妝借給自家使了。說實話方家雖有朝一日要重新起來，卻實不知究竟是到何時。若是因此誤了樊二郎，豈不是叫人日後心中難安。
再有那些零碎的，一看就是是錦兒和秦小豬她們湊的，兩小孩讀書買糖的錢，實在叫人不好意思要她們的。其實樊二郎和樊大郎拿來的那些不也是秦小豬賺來的，隻是秦小豬是個饞嘴丫頭的印象深入人心。方夫人和方章氏想想看，還是覺得從小豬嘴裏拿她的零食錢太過殘忍了。
後來又出了方秀才擅專定了別家工匠這事，方章氏一直沒找到合適時機把這銀子還回去。揣在身上好幾天，這日終於等得不耐。請老劉叔代為照看老天爺，自己領了一個小小子，去韓家的宅地那裏去尋秦小豬。秦小豬全力忙著這裏的工程，也有好一陣子沒見過方章氏了。聽到狗丫叫她，說方家老爺來了。忙從後院出來，跑去前麵見人。