螺螄殼又給馬大魚磕頭，道：“幫主，若是不想叫屬下們今日白死，您就隨我走了吧。沒了幫主，日後咱們湖上群龍無首，大家夥豈不是要被官府剿滅幹淨。您這條性命，可早不是您一個人的了。”
馬大魚如今雖老邁卻還不糊塗，心知確是此理。這些年來她不知見過多少人，在眼前身死殞命，也早練就一副鐵石心腸，知道盡人事聽天命的道理。見救不得眾人，看看輪著雙刀浴血的田沙河，再看看那邊已露出疲態的墩子，身子晃了晃，口中歎道：“罷了，罷了，我走。”
螺螄殼見勸動了老幫主，伸手從懷裏掏出個拳頭大的球來。趁人不備，就著供桌上的燭火點燃引信，悄悄拋到眾人腳下。不一會殿中騰起滾滾煙牆，眾人也不知煙中是否有毒，推搡著都往殿外湧去。螺螄殼早記熟了殿中布局，拉著馬大魚跑到大殿東邊喊道：“風緊，扯呼！”這是賊人們同夥間說得暗語，意思就是：情況不妙，大夥快逃！
喊完後又把人領著兜了個圈，重新回到大殿西邊，順著梁柱爬上屋頂，從頭頂揭開瓦片鑽了出去。她隻管照顧好馬大魚不管其他，剩下的幫中夥計各自奔命。有的趁機出了大殿往山門外跑；有的機敏些，出了大殿也不立刻就逃，在廟裏尋個隱蔽地先躲了，等官兵走了再走不遲。
縣尉和孫大頭及時退出大殿，眼見兵卒衙役賊人全混作一團，不禁擔心大賊趁亂走脫。
縣尉站到高處，罵道：“慌什麼慌，不過是個障眼的玩意，就叫你們嚇成這樣。”孫大頭也不閑著，叫人把大殿的門窗一扇扇關上，不叫煙霧溢出。又派人在外守著，隻叫自己人出來。心想這煙便是有毒，也隻叫它毒死那些賊；若是無毒，更加不能叫賊人就此逃了。
螺螄殼也不知道她這一鬧，其他人能逃出幾個。她和馬大魚爬到殿頂另一麵，出來後又手腳麻利地把揭開的瓦片鋪好。再跳過後麵的院牆，也不敢往北跑，一路往南跑進交織如漁網的宅院巷子。這時天色早黑下來，雨也漸漸止住，天空沒有星月，四下是大片的漆黑。一盞盞昏黃的油燈亮起，成了暗夜裏唯一溫暖的所在。
馬大魚看著那些燈火，便想起自家的孩兒們。她今日心境大起大落，一時間竟有了蒼涼之感。翻進一家宅院，馬大魚尋了個無人的屋子坐下，螺螄殼去拿主人家衣物給馬大魚替換。一會她拿著衣物回來，馬大魚也不去接她手裏的衣服，隻顧閉著眼睛想心思。馬本初終究是不願她一番心血付之東流，定要想個法子出來。
過了一會，等這人再睜開眼時，又是那個鷹視狼顧的馬幫主馬大魚了。她叫過螺螄殼囑咐她這般這般。半夜裏，小鎮上燒起好大一把火，夜色下映紅了半邊天。
城隍廟裏，等到大殿煙霧散去七七八八，縣尉和孫大頭搶先衝進去搜羅，隻找到受傷流血不止的田沙河和嗅多了濃煙昏迷倒地的墩子。她兩一個受傷，一個特征太明顯，都沒能及時混進人群逃出去。算了算，再加上在前院抓住的幾個，還是走脫了幾個賊，特別是匪首馬大魚。
縣尉和孫大頭隻好拿捉住了兩個死囚互相安慰，再說那走脫的可是馬大魚，豈是那麼簡單就可以抓住的。便要壓著這些賊人回縣城，卻見夜色已深，押著這些人回去，隻恐半路有失。便打發人叫廟祝來，叫她招待自己這些人食宿。
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