二皇子給蔡玉琦寫完長信，心裏仍有火氣出不來。他不管別個如何想法，找出女子衣裳扮成個書生摸樣，也去赴那鹿鳴宴去了。葳蕤尚可，別個仆婦見此情景，有頭腦的便想著去告知大人。五皇女也得了二皇子胡鬧的消息，臉色頓時陰沉下來，卻也奈何不了那人。
知情的都在心裏默念，求神仙開眼，叫這二皇子今個安分一些，可不要在這宴席上出了什麼紕漏。蔡玉琦正在下處小憩，總算公事告一段落。她便又舉著那張請柬看起來，想到二皇子人在那裏，豈會輕易放過鹿鳴宴，不由嘴角綻開抹笑意。
“少主，京城的急件。”熊鳴在門外輕叩房門。
蔡玉琦忙丟下手裏的東西，道：“快拿進來。”
打開那份八百裏的快件，細看之下連蔡玉琦也不禁吃了一驚。看罷又遞給一旁的熊鳴。熊鳴翻看後也是皺眉，又奉還蔡玉琦，道：“少主，這事也被你料中了。”
北方的那位單於伺機而動久矣，如今終於覓得良機躍馬南下。朝廷上又分作了兩派，一派要打，一派要和。這群糊塗東西，打都沒打呢，跟誰和去。主戰派自不必說，主和派的道理說得一套一套的。理由不礙乎兩條：一是沒糧草，二是無銀錢。
如今恐怕還要加上一條，兵力不足。北部邊疆各處守兵輕易不能動彈，隻有從西部的川蜀、東部的江南調兵。京畿重兵也是不能動的，再往南滇閩粵在蔡將軍那時就起過叛亂，當時是被重兵強力壓製下的，如今不過幾十年，也不要指望就能把兵力從這些地方抽調走。
糧草銀錢倒也不是真的沒有，今上治國這許多年，打過的大仗屈指可數，災疫隻是斷斷續續發生，整個國家安定平穩。民生貨殖經年，怎麼可能沒有出息。
真要說窮，窮的也隻是朝廷的國庫。一則今上時常加恩免去各地稅賦，多少年來國庫的收入持衡，而各種支出卻是有增無減。二來立國既久，積弊叢生，機構吏員冗繁。這些人做事的少，從國庫拿銀子的多。再來幾個愛財貪財的，軍隊上吃空餉、地方上貪庫銀，生生掏窮了朝廷府庫。
三是國家長久以來藏富於民，國庫雖不富裕，民間卻大大有可挖掘的潛力。便如眼下賑災的米糧哪裏來，還不是要從大戶身上想辦法。蔡玉琦已經向女帝上了條陳，建言鼓勵民間捐款捐糧。鼓勵的方式也簡單，依據捐贈的數量不同設定各個級別的獎勵政策。
對那些響應號召的，除了朝廷頒發各種榮譽職銜，突出者得到禦賜牌匾這些虛名外。也不乏實惠的獎勵，比如各級生員的名額，甚至監生的資格。按照蔡玉琦的想法，學問之道最做不得假，若是那些人果有才學，便是加恩進學，也一樣是大為可用的人才。
蔡玉琦的奏章先陳述了如今南方的困窘，又提出這麼一個就地解決的辦法。女帝很是重視，也及時給了回複，隻是如今具體實行的細則上，朝廷還有些爭議。今上雖頭疼這些人龜毛雞蛋裏也要挑骨頭，可也不能開一言堂的先例。
便暗中給蔡玉琦下了個批示，叫她先在災情嚴重的地方試行一二，且行且修正。出了效果後，再拿來勸服那些反對的意見。
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