蔡玉琦受命全權負責江南局勢。其實關於兵源，眼下倒是一個解決此事的好時機。她伸手拿出另一份信函，卻是三皇女前些時日叫人輾轉送來的。當日一打開，上麵便有四個字勾住蔡玉琦的眼球。相隔萬裏之遙三皇女還能與她如此默契，不由叫人會心一笑。
三皇女提出的法子便是“以兵代賑”。沒有戰事的年景，也常有“以工代賑”。如今邊事緊急，“以兵代賑”就再合適不過了。把那些災民招到軍中，也是給了她們一個能夠活下去、甚至更好地活下去的機會。官家的米糧又不白給，何樂而不為。
這種法子在以往朝代也實行過。缺點明顯，臨時招募的兵源來源雜亂，整體素質低、戰鬥力弱。但優勢也同樣顯著，首先在短時間內解決兵源不足問題。同時國內因天災往往產生大量青壯年流民，這些人無地失業很容易成為社會的不穩定因素。招攬這些人去兵營，納入編製管理，又可以穩定社會。可謂是一舉兩得。
其實大災之年，能夠活下去便是小民們最大的追求。隻要給口飯吃，那些女子們便都是感恩戴德，犬馬報效朝廷。倘若有足夠的排陣布兵訓練，假以時日這些雜牌兵，可能也不會比全是軍戶的行伍差上多少。看三皇女信中的口氣，天家是同意她這個想法的。
再往下看，三皇女顯然想得更遠。擴展開說那些監牢裏的刑徒、山上水裏的盜匪，有願意為國效命戴罪立功的，也可以招徠為我所用。看三皇女如此積極籌備，她想打這場大仗應該已經不是一日兩日了。不過此事既然於國有益，蔡玉琦也樂得成全。
馬大魚領著眾人正打算從原路退出縣衙大獄，一個人搖搖晃晃來到監牢大門外，“嘭嘭嘭”拍響了木門，口中兀自大喊：“開門，讓我進去！”聲響在靜夜裏叫人心驚。隻是那外間巡視的，都被馬大魚使計調開，竟叫個醉鬼跑來胡鬧。
跟在醉鬼身後的梧桐小心看看四下，衙內這是成什麼樣子，還好沒人看見。竟然跑到監牢門口拍門要進去，衙內莫不是醉得厲害，以為這裏是某戶花哥的溫柔鄉不成。
想罷，又看看身後可有人過來。梧桐如此小心，也不是怕半夜出街犯官家的宵禁。便是被遇個正著，有衙內這塊招牌，那些人也會睜隻眼閉隻眼放她們過去。
但此事若是被宋縣令知道了，就很是有些不妥。宋縣令對衙內愛之深責之切，衙內半夜出府酗酒鬧事，少不了要挨一頓板子。可有後衙老爺攔著，估摸那板子最後打不到衙內的屁股，卻多半要落在自己這跟隨伺候的身上。便開口低聲求道：“衙內，今個晚了，要不我們改日再來吧。”
宋衙內喝了不少悶酒，走路有些不穩，心裏卻跟明鏡似的。她一把推開梧桐，嘟囔道：“晚什麼晚，喝酒從來沒有早晚。”說完，又嘿嘿笑了，指著梧桐道：“我知道了，我知道了，你莫不是以為我要去找翠兒小哥走錯了地方。嘿嘿，我又沒醉，怎會不知道這裏是哪。”
梧桐急道：“衙內、小姐、祖宗！你若果真知道這是何處，還不快些跟我回去。你如今可是該在屋裏禁足的，卻跑到這裏耍頑，叫大人知道怎生是好。”
哪知不提宋縣令還罷，提到宋縣令和禁足令，宋衙內又哭又笑，愈發不願離去。口中混叫道：“我不走，整天拘著不讓出門。又不叫我親近小蔡大人，那我就和我那班狐朋狗友混去。今個天晚了做不成別的，且請她們喝酒吃肉打牙祭。”說完，又去拍門。
梧桐聽得這話，冷汗都要滴下來，捂住衙內的嘴道：“衙內可不敢亂說，傳到大人耳朵裏，你無大礙，小人就要慘了。”前番的事盡數歸罪在膏藥錢和外間那些潑皮頭上，梧桐沒受重罰，隻是扣了兩月銀子。若是再出什麼差池，可就沒人在前麵頂缸了。
不論梧桐如何苦勸，宋衙內都是不聽。
膏藥錢日子過得著實快活，她叫相好的幫著暗通曲款，聯絡沈賭鬼。討價還價花了本錢，終於弄到張鹿鳴宴的帖子。在家裏人模狗樣的打扮一番，又問相好看著如何，可像個要去吃鹿鳴宴的舉子大人。