那日回去後，馬大魚便叫這小螺螄殼把縣城的地圖畫了。尤其是監牢這一塊，裏外有幾條道路，幾處關卡都寫得清楚明白。又派夥計裝作貨郎買賣人，每日候在縣衙附近，暗暗記下巡防的規律時間。
謀劃良久，才定下了這個日子這個時辰動手做事。先是分出幾個人在一處顯眼地方鬧將起來，做出爭執摸樣，吸引巡街兵士的注意。再有幾個去打劫縣城另一邊的金銀首飾店鋪，把餘下的公人們調得遠離。
與此同時，剩下的馬大魚和小丫頭幾個，揣著迷煙漁網飛身躍入縣衙監牢圍牆。若是從高空往下看，就可看出監牢其實是個回字形，那關押死囚的所在恰在最中間的“口”裏。多虧螺螄殼的記性極好，地形圖上畫的明白。
又有一杆迷香吹進去，多壯實的女子也撂倒了。馬大魚她們一路進去，也沒有驚動什麼牢中的守衛。螺螄殼上前輕手輕腳拿鑰匙，也不管哪個對哪個，一股腦都用手指頭勾住取了。幾人正要走過格子間，有還未睡下的潑皮見了她們，大呼小叫，求放她們出來。
馬大魚本她們不欲理會，潑皮們卻叫嚷道，不然她們就齊聲大叫，招惹那些外間巡夜的過來，叫誰都成不了事。螺螄殼不禁有些懊喪，她算計那麼多，卻沒料到有群潑皮無賴在此等著，且比那牢中的牢頭差役還要麻煩。
馬大魚吩咐把鑰匙全給這些人，隻叫她們莫要聲張。螺螄殼還要再說，若是死囚的鑰匙在這其中怎好，馬大魚卻另有計較。她以防萬一還帶了個力拔千鈞的力士，喚做墩子的壯碩女子同來。墩子祖上是北麵逃荒而來，比本地人生得高大，又有兩把子力氣。雖是半路投靠馬大魚，卻像她的名字一般，是個實在人。
馬大魚願意給她信任，這次的行動也用得著她，便叫她同來了。墩子見螺螄殼煩惱，爽朗一笑，拍拍背後的雙斧，示意她：還有俺呢。
幾人便繼續往前，隻是長巷裏的動靜，還是驚動了在四方院子裏值守的人。三錢提著褲腰帶從屋裏跑出來，嘴裏還不幹不淨地罵罵咧咧。眼看秋決將近，牢中又有田沙河這樣的名人在押，三錢不敢懈怠，晚間便休息在四方院子裏。
一般除了縣衙大獄的進門處有兩個牢子外，輪流還有兩個夜間巡視的，此外死囚院子裏也還有兩個值守的。這些人的存在，自然不敢說，便能把守住整個監牢。不過是起警戒作用，真正出了事，還是要靠外間巡邏的衙役和城裏的兵士。
馬大魚一上來，就叫最外層的牢子睡死過去，又避開了牢中巡夜的那兩個，直撲中間的四方院子，來的那叫一個無聲無息。三錢之前沒聽到任何不尋常的動靜，起夜回來才注意到格子間那邊有些不安靜。
她以為又是那些潑皮皮癢，正要喝罵幾句，叫人去給她們鬆鬆筋骨，不想一出門見到這麼一群人。一時愣怔，竟忘記呼喊出聲，叫墩子一個猛子撲到在地上，死死捂住了嘴。螺螄殼就勢撈起三錢的褲帶，勒住這人的的口舌一路綁下去，反剪雙臂，捆了個結實。
馬大魚也不閑著，帶了人摸進三錢出來的屋子，在裏麵又捉了一人，一樣綁好。這才領著眾人，去關押田沙河的那間囚室。
田沙河知道今夜有事便也沒睡，白日裏她睡足了時辰，此刻倒也不困。兩隻眼睛溜圓，瞪著那兩扇關著的牢門。席驢兒便是再想瞌睡，見到田沙河的異樣，也知道今夜不尋常。也打點精神，陪著田沙河守夜。
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