沈賭鬼越想越覺得自己有理，快走幾步鑽進小巷甩脫了竇大碗，去尋她那幫狐朋狗友去了。
膏藥錢在縣城失事，不得已躲了起來。她卻沒躲遠，隻在省城躲了。又往往自己臉上貼金，按照“大隱隱於市”的說法，在市集裏尋了個野鴛鴦。花銀子住下，胡亂混些時日。近來聽說有不得了的大人物要來郡府，出席今年為新科舉子們的舉辦的宴席。
膏藥錢鬼使神差地，便如同吃了熊心豹子膽一般，竟然也想弄張名帖混進去。她的想法也簡單，一來水往低處流人往高處走，誰不想奔個好前程。二來恐怕唯有尋個更勝從前的主子做狗腿子，她膏藥錢才能擺脫目前的困窘。
不然叫那鄭刑二人一直在她屁股後麵這麼追查下去，她還要不要活了。馬騮等人就沒有這樣的好運氣，竟皆被捉了丟進大牢。隻是她們所犯之事罪不至死，隻是暫押在那條長巷的格子間裏待審。席驢兒被關在死囚室裏，不曉得外間發生的這些事，還隻道那些人都還在逍遙快活。
到了鹿鳴宴那天，凡是隸屬本州郡的舉子，又有一應屬官，還有那有名望有頭臉的士人鄉紳們，帶著各自不同的居心和目的，紛紛攘攘擠去用來設宴的府衙後花院。
眾多舉子，不管是年輕的還是不那麼年輕的，也多是品貌不俗、器宇軒昂之輩，叫人看了心生親近。州郡大人見到此情此景得意非凡，與有榮焉之餘。想到其中不知有多少，將從此成為自己一脈的信徒，便愈發滿麵放光。
可一轉念，又想到了五皇女。五皇女昨晚到的，彼時二皇子還未睡下。這兩人也隻是匆匆打了個照麵便分開，顯是誰也不樂意見到誰。太守為此又有些煩呐，既擔心五皇女的強大號召力分去原本該在她名下的人才，甚至叫別人認為連她也是五皇女這邊的人。
又要操心這天家的兄妹倆，可別在自己的地頭上鬧出什麼矛盾來。不然且不說日後要被今上遷怒，便是這眼下的弄出什麼亂子來，也夠她喝一壺了。
二皇子自前日起就不大快活，其實自從他得知自己要被遣送回京起，就不高興。那日叫葳蕤去買書沒買成，這種情緒便達到了一個高點。到昨晚見到五皇女，說了幾句不投機的話，已然是忍無可忍了。
二皇子不高興，自然要生事。他給蔡玉琦寫了封信，叫人連夜送去。信裏其實沒什麼實質內容，就是大肆抱怨近日諸事不合心意。從廚子買的芹菜不夠水靈、蘿卜糠心，到太守府的侍衛不得力，出門去書院街買書，這些人走了一半路就被他甩脫。最後終於說到今上竟然派五皇女接他，而不是三皇女，他很是疑惑且擔心。
蔡玉琦接到這封信時想，做別人的心靈垃圾桶其實也不難，隻要長副耳朵就行，難的是要逐條答複回去。蔬菜瓜果之類的農事，實非蔡玉琦所長，她說不出個所以然。隻好順著二皇子的口氣，把廚子和采辦先罵一通。
不過她卻知道為何，州府衙門的廚子也拿不出像樣的蔬果來。洪災的後續影響已經開始了，部分地方出現疫情，傳染麵還在繼續擴大。兵馬隻鎮壓了幾日，對峙雙方就因疫病不得不偃旗息鼓。局勢一時穩定，倒也算是意外之喜。
起點中文網www.qidian.com歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！