扶起秀才娘子，夏典走到竇大碗跟前也施了一禮。竇大碗本來準備了一哭二鬧三上吊，對上這上來就行禮的，居然一樣也拿不出手，訕訕地對著夏典還禮。旁邊看熱鬧的，見雙方終於到一處了，都安靜下來，要看接下來的好戲。
夏典見場麵略微安定，能聽到說話了，便對沈秀才道：“致遠賢妹，此事你確有不是。”沈秀才張張口，欲言又止。夏典又走到竇大碗跟前，開口道：“沈家妹夫，這事你也有錯。”
竇大碗沒有沈秀才的涵養，聞言氣呼呼地用鼻子哼哼。
夏典不給這二人開口的機會，又道：“秀才得了銀子不養家，隻一味買書，這是不對的。人又不是神仙，隻要讀書便辟穀了。”這話說出來，許多人都笑了。竇大碗聽不懂辟穀是什麼意思，但聽著前麵的，知道說的是責怪秀才的話，便也安靜聽下去。夏典說完秀才，轉身對上竇大碗，道：“沈家妹夫，秀才是讀書讀出來的。你不給致遠讀書，她怎地去為你考狀元，做大官掙誥命。”
竇大碗眉頭一擰，本打算辯駁那句不給秀才讀書，聽到誥命二字，臉上又露出喜色來，道：“我一個男子，哪懂那麼多，我隻管一家大小吃喝。店主人家，你既然稱呼秀才致遠，想來也不是外人，該清楚我們家的情形。
家裏嶽父起不了身，嶽母終日不挨家，到家也就是管我要銀子。我哪那麼多銀子去填她那個窟窿，偏生沈秀才在學裏不爭氣，得了幾分銀子也不往家裏拿。我這上有老、下有小的，可怎生過活。”說完，竇大碗一手抱著孩子，另隻手掏出塊帕子來擦眼睛。沈秀才在一旁默然不語。
夏典開口歎道：“如此妹夫也確實辛苦了。”就問書拿來沒有，跟著竇大碗來的一個小小子舉起個包裹，道：“都在這裏了。”
夏典騰出一塊畫案，從那包裹裏把雜書挑出來，對著竇大碗道：“沈家妹夫，這些個是些雜書，進學用不到的，我全數與你退了。”又指指剩下的兩本，道：“那兩本是聖人文章，考學用的著的，且留著給致遠看吧。”
竇大碗見隻剩了兩本，夏典退錢退得爽快，話也說得入耳，便也大方道：“既是用得著的，那就留著吧。”
沈秀才如今再沒有什麼臉麵剩下，接過夏典遞過來的兩本書，和一小包散碎銀子。頭也不抬，一句話也不說，行屍走肉一般跟著竇大碗走了。餘下諸閑人得了磕牙吹水的談資，也各自心滿意足散去。書店裏片刻人走屋空，又恢複了平靜。
方秀才直看得麵有戚戚，心中不禁有些感慨。自家樊大郎雖也不讀書，可勝在人品清秀端莊、性子溫柔嫻良，可比這位竇大碗不知道強上幾裏地去了。見夏店主終於閑了下來，便過去與她攀談，問起那劫數的情由。
夏典隨口一說，沒想到她現在還記得。兩人互通名姓，她請方秀才在椅上坐了，沏了兩杯茶端上來。兩人倚著小幾坐了，她這才開口道：“方賢妹可知剛才與你口角那人是誰？”
方秀才搖頭道：“不知，隻午後在酒樓有過一麵之緣。也是我看見了她，她卻沒看見我。”
夏典端起茶品了，笑道：“那你可知當朝有個二皇子。”
方秀才不知夏典東一榔頭，西一棒錘的什麼意思，老實回道：“略有耳聞。”
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