陸焉抬眼瞧上一眼，見她有十萬分局促，手腳都不知該往何處放，眼睛一會看地一會又偷偷來看他，原已經是上了年紀的婦人家，到了他跟前居然還能惹出幾分女兒家的嬌羞來。但任你是誰，管你是鶴發雞皮的老人家還是青蔥少艾的小姑娘，但凡有五感，對上陸焉，總是先貪看後貪心的。
“倒不必你報答，隻需你安安分分過日子，不該說的話一個字不說，不該見的人一個不見，便可保永年。”他垂目看著桌上一盤杏仁佛手平平常常的語調同她說，“我記得你說過，你家裏沒人了？”
前一句話來不及琢磨，周紫衣隻顧上點頭答題，“回大人，妾身家裏……早就沒有可投奔的人了。”
陸焉道：“我今日來是想問你一句，你可願意再回江南去？”
周紫衣不明就裏，杏眼微睜，喊著一層薄薄的淚靜望他，“妾身孑然一身，無所依憑，是生是死但憑大人吩咐，隻是敏杭是回不得了，那地方小的很，我這樣被棄的身份，恐怕是立不住腳的。”
“蘇州城有一戶商賈之家，老夫妻一生無子，唯有一個女兒遠嫁時途中走失，三五年來了無音訊，正是你這樣的年紀，正巧也對的上你的身份，那邊兒的人我早已經打點好，再給你備八千兩蘇州鴻軒錢莊的開元銀票、五百畝良田，隻當是你安身立命之用，我已叮囑過，若你遇上好的自然叫二老做主將你風風光光出嫁，若你無心，就此在家中頤養也可。眼下我來，隻為先問你一句，此事你可願意？”到底是從小一塊兒相伴過的人，楊家的親眷所剩不多，他能記得起來的也就剩下眼前這一位，且若不是楊家獲罪，她的命也不至如此，他心中有愧，總要先安頓好她。
周紫衣像是沒能聽懂，木頭人一般呆呆望著他，一動不動。或者也就是一眨眼功夫，閃過神來眼淚帶著一股酸疼衝出眼底，奪眶而出。她急急忙忙從椅上下來，跪到陸焉腳下，要向他磕頭謝恩。但陸焉不受，親手將她扶起來，安頓回椅上，歎上一聲，徐徐道：“你自不必謝我，即便你去往江南，我自有我的法子看住了，若真有一句半句泄露出去，餘九蓮什麼下場你是見過的……”
周紫衣嚇得又要磕頭，讓他一個眼神嚇回去，老老實實端坐在椅上，“妾身不敢，妾身就算自己個死上一萬次，也絕不敢連累大人。”
陸焉道：“往後不要動輒磕頭求饒，你是好人家的姑娘，祖上都乃國之重臣，不當如此。”再看她，仿佛還能在她娟秀的臉孔中找到母親的影子，便也隻能閉上眼，苦澀都往肚裏吞，“明日一早啟程南下，今生再無相見之日，你……珍重吧。”
周紫衣垂淚自憐，怯怯道：“也請大人保重，有些話雖輪不到妾身來說，但既是永訣，妾身便鬥膽說一句，大人心裏苦，妾身是知道的，但大千世界誰人不苦？萬望大人珍惜眼前，莫要拘泥於舊事，苦了自己，也苦了身邊人。”
話音落，未聽見半點聲響，屋子裏靜悄悄聽得清風聲鳥鳴，她惴惴難安，怪自己自作聰明話，原以為等不來他回應，正懊惱時卻聽見他說：“知道了，多謝。”旋即出了門，離了這座載滿舊事的茹月樓。
留下她一個，將藏起來的衣裳又再抖開來繼續穿針走線，但她心裏知道，這件東西是永遠也送不出去了。