心有牽係之下，我不覺投目朝霍錦兒居處望去，那兒門戶掩閉，毫無響動，隻見燭光映窗，且灑照窗外一地昏黃，不知窗內人此時在做些什麼？
正癡想間，隻聽“噠！”的一聲，在靜夜中，聽起來十分清晰，正是合上門閂的聲響。
這一聲雖極輕微，卻將我震得心裏微微錐疼了起來……與自己期盼的恰好相反，霍錦兒聽到我入院的步聲，悄然將門自內扣上了。
愣怔中，我不覺有些身冷心涼，漸漸的，又自慚形穢起來。
她是否以係魂之法發覺了我與霍氏的胡纏？我心下閃過此念，隨即推翻天門山戰後，威脅一除，我與她魂係雙身的聯結便切斷了，適才，我也未感應到她的探測。
那麼，還是在躲著我麼？怕我登門滋擾？
微醺的酒意將我多日鬱鬱有憤之氣，徹底提揚發散，我胸口一熱，酒氣上湧，陡然大步流星，向她居處走去，行至一半，卻見窗上人影一動，倏地，竟連屋內的燈燭也熄滅了！
好呀，且看你怎麼躲！若在平日，我或許便會情怯而退，酒意驅使下，我卻是愈挫愈強，當即逕奔房口，舉手拍門。
“啪！啪！啪！”
屋內沒有動靜，我又固執地繼續敲著。
“誰？”
半晌，霍錦兒才略為慌亂地應了一聲。
明知故問麼？我也不答，隻將門拍得震天響。
“……我睡下了，有事明日再說。”
聽得出，錦兒既羞又慌，聲音壓得很低，像是生恐院內人聽見。
我卻不管，使勁打門，其實，我早將朝院中的聲息施法禁閉了，才無所顧忌，不怕驚擾他人。霍錦兒卻不知就裏，忍得片刻，無奈之下，終於“唆啦”一聲將門閂拉開了。
“你喝酒了？”
我推門入屋，錦兒已背轉身，朝屋內遲步行回，她頭也沒回，聲音略帶委屈。
“唔！”我跟在她身後，故意使呼吸濁重，嗬出陣陣酒氣，以遮臉麵，道：“是喝了不少，今宵月色不錯……想來看看你。”
“喝了酒……便早些回去歇息。”
霍錦兒手落桌案，身背微顫，柔意似勸，情若忍藏。
我不答，籲著酒氣，遊目四望；屋內雖未點燈，但毫不昏暗，月色從大開的後窗披灑入屋，清輝光亮一片。她迎窗而立的背影，被月光剪出一身起伏有致的曲線，腰細臀豐，柔婉中略見豐熟，風致獨呈，楚楚動人。
我心中湧起將她攬入懷中的強烈渴望，心念方動，霍錦兒卻仿若有察似的，身形忽移，拾起桌上的火石，欲點亮燭火，擦了兩下火石，尚未點著，卻停下道：“少主，我這便要歇下了，你……你還是回去罷！”
“我……”
這時，隻聽“噗！”的一響，兩人均是一驚，隨聲望去，卻是籠中的小白醒來了，在內撲撲竄動。兩人投目怔望，均未收回目光，而我已改了口氣，仗著酒意，逕自道：“你這些日，為何總躲著我？”
“早知你會有此一問。”霍錦兒手一顫，火石落於桌上，腴柔的纖掌滑過桌麵，默默轉身，移步窗前，半晌，方幽幽道：“錦兒心中好難，前日還曾收拾衣物，想要索性一走了之……”
“那你為何不走？”我的視線隨她移動，隻見月色將玉人照得淒影如傷，讓人心頭作酸，我心中一軟，隨即咬牙恨聲道：“你是舍不得東府眾友，還是舍不下我？你若走了，我便好宣告眾人，上天入地也要把我心中人找到！”
也許，正是對她不告而別之舉的無奈和恐懼，才讓我這般硬聲粗氣，以壓心底的驚慌。
“不要！”霍錦兒嬌軀一震，回首哀望，眼中已是淚波盈盈：“少主，你……你是人中龍鳳，正值少年，舉府上下，誰不對你……世間好女，任君采擷，何必垂青風華已逝、黃花凋瘦的錦兒？”
“你瘦麼，你可一點也不瘦！”
霍錦兒頓足道：“你醉了！我不跟醉酒的人說話！”說著，別轉嬌軀，好似賭氣。
她說我醉，我索性佯醉，打了一個一隔，身搖搖地走至她床榻坐下。身一落，頓覺四下素淨整潔，屋內陳設雖簡，卻無處不見巧思，榻內遞來陣陣清芬的幽香，紗帳上偶有小件飾物懸墜，別有女兒情致，這暫時居停之所，竟被她巧手弄得色色宜人。推物及人，想其主人的蘭蕙之質、玲瓏心性，思慕佳人之心，愈發難以自抑。我思緒浮遊，一時氣湧衝動，一時踟躕自憐，斟酌半晌，方道：“錦兒，你也聽到那些仆婦閑語？沒錯，她們人人都喜慕我，而唯獨你，卻要棄我如草芥！”
我故意拿話逼她。
“錦兒並非……”
霍錦兒接了半聲，轉眺窗外，鬢發飄動：“少主俊采飛揚，身擁榮華，而有出塵之清，不入凡流，錦兒雖愚頑任性，亦非草木，豈能……不動心？隻是名分有隔，年歲懸殊，這些日來，錦兒再三思量，均覺前路渺茫，無以自處……”
說著，垂頸低聲道：“旁的不說，便隻教三哥他們知道了，錦兒……就見不了人，無顏存身了！”
也難為她掉文遮麵，肯掏出這番肺腑之言，想來這陣日子她也是蘊思已久，心苦難申。
她口中雖道自己“愚頑任性”，我卻能意會到，實際上這四字應該換為“秉性孤傲”才對。莫看她平日沉靜溫婉，其實她性子暗藏的一麵，卻是相當傲氣，眼高於人，凡事均不肯屈就，否則以她的容色與才情怎會延誤青春至此？她多年瞞著東府諸人，钜額耗費均從霍氏娘家取用，我後來才知道，她並非白白從霍府支用銀錢；霍氏最出色的許多奇珍異品，若缺了她苦心施為的靈異法術，與別出心裁的巧思妙構，其價值隻怕不到現價三成，僅此一項抵她所費數倍有餘。而她恥於“以力換財”之名，寧願被霍氏家人誤會，也從不加以申辯，可見她是多麼要強。
這般傲氣要麵子的人，偏偏遇上“名分有隔、年歲懸殊”的我，要她麵對這段悖於人常的孽戀，自然是加倍為難。
思及於此，我心下憐意大起，道：“錦兒，你說的這些我全都知道，陡然公之於眾，當然令人驚詫側目，若是瞞住一些時囗……日久天長的，慢慢露出些苗頭，相信眾人也就見怪不怪了！”
“羞死人了，怎麼可以？”
我心意激蕩，不覺起身挨近，撫她後肩，柔聲道：“男女私慕，乃兩人秘事，與旁人何涉？世間情緣生發，向來也沒有一定之規，若真是都循規蹈矩，你早屬意年歲相仿、名分合宜之人了，是不是？”
這番話，我也是想了許久，今日才一吐為快。實際上，一如她自承，她向來“任性”，也是不甘凡俗的人，我很希望此語能激起她的傲性與勇氣。
霍錦兒咬牙不語，月光半照其麵，能望見她眉心擰起柔中蘊剛的兩道彎蹙。
如此好月色，玉人又端然在近，偏有許多阻隔禁囿，我胸臆之中灼悶難言，恨不能一把攬倒她，恣意歡憐。但也許，我是太在意她了，近在咫尺，我竟不敢魯莽地將她摟於懷中，心意難舒之下，隻將置於她香肩的手緊了又鬆，鬆了又緊。
“你……你不明白的。”霍錦兒蠔首低垂，默受我撫肩遞意，我心下正蓄積了幾分欣喜，她卻側肩微避，瞥了我一眼，長睫覆垂：“東府也還罷了，若給我大哥知道了，更不知鬧成怎樣，隻怕要對東府大大不利！”