白麵婦人怒道：“你笑什麼？”
禿鷹道：“沒什麼，你的唾沫星子噴到我脖子裏頭啦！”
白麵婦人道：“混賬！那是雨滴！”
禿鷹舉頭訝望：“咦，又下了嗎？”
白麵婦人道：“雨就壓根沒停過！你究竟打什麼岔？鬼頭鬼腦的，休想滿得過我！”
“是！是！”禿鷹道：“雀使明察，這驚魂鼓嘛，倒是不可小視的。想當年，我隨教尊路經塗山，適逢陰山老人以驚魂鼓遙擊北岷山群鬼，那才叫驚天地泣鬼神呐，我這對眼珠，便是那時受的傷，所幸教尊在側，親施援手，倒也因禍得福，得以貫通心目奇脈，否則，身帶殘疾，還混什麼混？哪能像今日這般英雄蓋世，威武不屈？事後教尊言道，此鼓不凡，一則在於其善借天地之勢，以助震攝之威，塗山山勢險峻，望天隻見一線，峽穀地形如桶，正是得其所哉；二則操鼓之人，須修為深厚，全神貫注，以自身精魂入鼓，才能傳鼓入幽，感應心魂。而將軍廟這裏，山矮留豁，先有破聲之危，此外，那操鼓之人呢，相貌矮小委瑣，品格下流，自身修為定力尚且不夠，欲以此鼓傷人，可稱之為蟻力撼樹，可笑，可笑！”
白麵婦人寒聲道：“禿子，我知道有‘心目神通’，在我跟前賣什麼關子？
莫非你已找出那擊鼓之人藏身何處了？“
禿鷹點頭道：“不錯，更有趣的是擊鼓者是個熟人，你也認識。”
白麵婦人問道：“誰？”
禿鷹道：“烏鴉！”
白麵婦人道：“胡說八道！烏鴉怎麼會……”
禿鷹搶白道：“我說的是烏鴉那孿生之弟，另一隻烏鴉！”
白麵婦人道：“難怪你羅嗦半天，損人惟恐不夠，真是遇見冤家了！隻不過，我記得烏鴉之弟於東華派秘修傀儡之術，已有數年，怎會來此？”
禿鷹道：“嘿嘿，正是東華派！雀使大人，你定然知曉東華派於世俗中傳法靠的是什麼勢力了？”
白麵婦人道：“城隍廟？”
禿鷹道：“不錯，這群亂七八糟的人該是城隍廟徒眾了，東華派則是背後策動者，你再瞧那頂青布小轎！”
白麵婦人喃喃道：“帝君夫人？雲英姐姐？怎麼會……？”
“咚！咚！”
他們說話間，那鼓聲依舊催魂似的，不緊不慢，一聲聲傳來。
我渾身打著顫，那鼓擊聲讓我心神不安，心內鬱積著的狂躁愈來愈盛，漸漸心沸如狂，隻想嘶聲大叫，卻似給人捂住了嘴一般，發不出半點聲氣。
雖然白麵婦人與禿鷹的說話聲、一舉一動，都異常清晰地落入我的感知之內，然而卻總像忽遠忽近，輕而飄搖。
漸漸的，遠處的鼓點與喧鬧、近前的悄語與低斥，黑壓壓的夜空與林外的火光，忽然都變得虛而不真，人生是何其孤獨！沒人在意我，無人知道我，隻有雨點落穿我的身軀，愈來愈薄的空涼……“咚！咚！”
我心神又是一震，夜空的幽暗中，仿佛有雙眼睛窺視著我，青陽山……鏡湖水……師尊的大鼻頭……師姐含而不露的笑意……三師嫂迷亂的眼神……往事曆曆，如開閘的洪水，傾瀉如流，隨後全真道士、左小瓊、王寂府、宗陽宮、棋娘、趙燕非、連護法、小菁、白麵婦人……一幕幕景象如狂流亂卷，刹止不住，我如身處噩夢之中，渾然控製不了自己的意念。
讀靈術！
直至那突如其來的攝食飽餐而去，我才突然驚醒，不禁冷汗淋頭。
讀靈術是道家修為中層次既高又很冷僻的術法，多為配享祭祀的已晉半仙之體的修道者對自己信徒施為，以響應靈驗，播宣道法。若非受者心防大開，藩籬盡撤，施術者原極難得逞。不料，在驚魂鼓幹攏之下，我竟被那人乘虛而入！
我全部的身世、我內心所有的隱秘，包括附體重生、與三師嫂的亂倫、對棋娘的暗慕……全被那人竊取無遺！
那人修為既高，竟行此齷齪之事，道行不仁，於此為甚！直比小賊不如！
恐懼、屈辱、最後是憤怒，渾如全身被扒光的我幾欲發狂，比女子潔身受辱還要難受。
“……七七四十九，好了，那鼓聲該停了，小烏鴉去了半條命，雀使！要不要我潛蹤過去，趁機料理了他？”禿鷹摩拳擦掌，興奮地請戰。
“不許公報私仇！你守在這裏，我去問問雲英姐姐，究竟怎麼回事？局麵已糟成這樣，將軍廟小鬼料來不會再阻攔你們穿行了，一會兒，烏鴉帶人過來，你約束一下眾人，與他們一道穿過將軍廟，於東府西牆下等我！”
倆人說著話，渾沒注意他們身後的我不僅失魂落魄，“去了半條命”，還渾身發顫，憤極如狂。鼓聲一停，我徹底緩過神來，發覺小白鼠在身上亂竄，所過之處，激起真氣團團護身，心想：啊，原來我未魂飛體外，你也有些許功勞，可終究還是著了人家的道兒，有什麼用呢？
我又傷心又憤怒，當下驅動真氣暖身，又封閉了靈府之穴，心下恨恨然：“他娘個賊！什麼驚魂鼓，這般邪門！那讀靈者於鼓聲中乘虛而入，定與擊鼓之人脫不了幹係！”
強壓下心中憤怒，我遊目四顧，一邊留意周遭情勢，一邊暗自揣測：“那讀靈者無跡無蹤，萬難尋找，卻不知那小烏鴉會藏身何處呢？”方才那鼓聲甚是玄妙，仿佛是從四麵同時傳至，其聲又巨，更讓人辨不出方位。
身前白麵婦人吩咐禿鷹完畢，又道了聲：“我去了！”從我們藏身處離開，遠遠地繞到了林中另一側。我心中奇怪，按那頂小轎停放的位置，也在城隍廟徒眾身後，應離此較近，她卻跑到那邊去幹嘛？
隻見白麵婦人突然從林間一處現身掠出，高聲笑道：“喲，這裏好生熱鬧呀！”
此時我知道她是故意虛張聲勢了。城隍廟人眾武藝低微，又側朝她，原本一時未發現。她這一笑，登時有幾人轉身撲去：“幹什麼的？”
“瞧熱鬧的！”白麵婦人笑道，不退反進，迎著人群，長綢輕舞，當者無不仰跌。
“妖女！妖女！”眾人紛紛嚷叫退後，無形中讓開了一條通道。
白麵婦人塗麵施彩，白處慘白，豔處濃豔，於此深夜陡然出現，也確實夠嚇人的，城隍廟徒眾又比常人更信鬼神，惟恐避之不及。
白麵婦人輕易穿過人眾，掠至轎前，高聲叫道：“雲英姐姐，是你麼？”
轎中靜默無聲，白麵婦人又叫道：“雲英姐姐！”
轎前一名青衣小婢斥道：“何方妖女，鬼叫什麼？”一抖手中紅拂，居高躍下，拂須絲絲如針，當頭罩擊。
白麵婦人不甚在意，隨手揮出一片彩綢，口中又叫了幾聲，不見應答，身上卻著了青衣小婢一拂，踉蹌半步，似乎惱了，斥道：“倒是小瞧你了，接我解手刀！”揮臂迎擊，刃光閃處，拂須簌簌而落，便如鬼匠剃頭般，轉眼青衣小婢手中隻剩一根禿杆。
青衣小婢叱喝一聲，揮杆作鞭，呼呼有聲，威力不減拂塵。白麵婦人應接不耐，身姿忽然變幻不定，驀地右掌前突，喝道：“去罷！”
隻聽一聲慘嘶，青衣小婢身子遠遠飛出，仰跌在地，掙紮難起。山頭眾白衣少年此時注意力轉了過來，幾人齊叫：“師娘！打得好呀！”