一些粗手粗腳的大腳婆子應聲圍了上去。那東府仆婦麵色大變：“誰敢上來，不要活命了？”
林婆婆上前欲勸，大夫人故作不見，鐵著臉，喝道：“扒了！”
那幾名婆子早已按耐不住，得了準信，登時踴躍向前，七手八腳的，揪住那東府仆婦團團轉，場麵甚是混亂我又是吃驚又是好笑，心道：這東府仆婦甚是無禮，活該有此劫難糾纏中，一個婆子在周邊伸著粗臂，夠不近那東府仆婦，順手揚起掌兒，打了東府仆婦一個響亮耳光，東府另外那名丫鬟站在旁邊，縮手縮腳，慌叫：“住手！快住手呀！”卻哪有人聽她的？
一個婆子扯著東府仆婦胸襟使勁一拉，“嘶啦”一聲，東府仆婦雪白的半邊胸脯裸露出來，一個圓白的胸乳躍蹦顫抖，瞧那襟袍裏子和裹胸，果是桃紅帶花的，沒想到這東府仆婦人過中年，裏頭居然穿得這般豔。賈府這邊，有人哄笑稱快，有人皺眉擔心。
突聽一片尖叫，幾個圍住東府仆婦的婆子俱都仰跌在地。眾人驚看間，那東府丫鬟身形甚是靈活，一躍向前，扯著東府仆婦便走。我吃了一驚，沒想到那一直低頭不說話的東府丫鬟竟是身懷武功！待她臉龐被小徑邊掛著的燈籠一照，我更是吃驚：這不是西湖阿九的孫女小英麼？她怎地進了東府作丫鬟？
耳聽得賈府眾仆婦大聲鼓噪，尾隨追去。棋娘移步向前，止住了眾人，向大夫人道：“那下人果然無禮，受了這番折辱，便也夠了。大夫人何必與她一般計較？”
大夫人嘴角笑意忽隱忽現：“我今兒便是要讓她瞧瞧，教訓她一個賤婢，敢拿我朝廷三品夫人怎麼樣？什麼婆子丫鬟的，倒敢來仗勢欺人！不給她們些顏色看看，越發踩頭上臉來了！……既是棋娘這般說，那便也罷了！”
棋娘默聽片刻，微笑緩退。林婆婆賠笑道：“東府規矩向來謹嚴，咱們這邊依著點，也就是了。隻是下人不知深淺，不知主仆之分，三回兩回下來，越發放肆了，大夫人，你且消消氣，坐下歇會兒罷。”
此時賈府眾仆婦陸續走回來，今夜出了一口惡氣，都圍著一團說笑。賈老太太在幾名丫鬟仆婦簇擁下，悄悄離去，適才宴席被東府攪亂，賈老太太麵上無光，大夫人也不便勸止，隻讓人將酒菜送至老太太房中。
眾人依依未散間，突聽一個丫鬟的聲音：“四姨娘，您怎麼啦？醒一醒，醒一醒！”
地上曲伏著一個婦人身子。眾人都笑：“四姨娘才喝幾杯，偏不行了。”
棋娘卻滿麵詫容，走到那四姨娘身旁，讓那丫鬟將四姨娘身子托起。四姨娘閉目昏迷，臉色發白，不像醉酒。
棋娘將手探她鼻息，半晌，手兒一顫，抽了回來。卻一言未發，烏溜溜的慧眸四下裏尋視。
眾人七嘴八舌，俱都驚問：“怎麼啦？”
棋娘喃喃道：“去了！”
這麼說便是死了。她房中丫鬟嘴兒一癟，登時號哭起來。大夫人匆匆擠過身來，將手也探四姨娘鼻息，又捏捏她掌心，滿麵凝重：“果真是去了！”
我心道：“死了？又死了一個！”
腳步湊挪間，棋娘恰在身畔，我疑惑地望了她一眼，聽她壓低聲音道：“筠兒，千萬記著，星羅八步！”說完，便轉身幫著料理四姨娘去了。
星羅八步？我不解何意，心想：莫非是她跟大公子的暗語？那是什麼意思？
畢竟解不透，眼見眾人亂糟糟一團，我也插不上手。便與小菁一道往居處回去。
行過園牆，耳聽牆角假山後一個壓低的飲泣聲。心想：誰在這兒偷哭呢？搖手示意小菁禁聲，繞過假山，遠遠見一個丫鬟伏在石凳上悄聲哭泣，不是大夫人房中的小荃是誰？
滿心裏詫異，有心上前問一句，又深覺不妥。此時小菁悄悄扯著我的袖口，往回使力。我隨她回行，聽她輕聲解釋：“小茵是小荃的同胞姐姐，小茵失蹤不見了，也難怪她這般擔心。”
我心下恍然，怪不得夜宴上不見小荃身影，卻原來躲在這偷哭呢。想到小茵已死，她卻還不知內情，不禁對她有種說不住的憐意。
這一夜諸事紛杳，我腦袋裏亂七八糟的，回到屋裏，心下也頗不平靜。自己身在賈府，有些事難免關心，卻是越陷越深了。
當下首要之務，便是練功解毒，再尋機混入皇宮，救出師姐。賈府裏麵，棋娘是我最為關心的，其次就是屋裏幾個丫鬟。至於其他的人麼，與我當真有什麼關係了？
想是這般想，隱隱約約覺得近期賈府事多且詭異，不然為何無緣無故小茵死了，四姨娘也無疾而亡？若是大公子的娘有危險，我救是不救？老太太呢？小荃呢？
眼前唯一的可疑物件便是那齊管家，但他這般做又有什麼圖謀呢？
奇文並世如不語夢裏行舟已自然