班婕妤道聲“遵旨”走了出去。
皇帝坐在太後的身邊，道：“母後，有什麼話，您就問吧。”
沈玉兒道：“皇上啊，哀家看你大病之後，神思倦怠，不知所為何事？可是因為那王昭君？”
劉奭道：“母後可還記得一年前朕去西海督軍的事？”
沈玉兒道：“自然記得。而且哀家也知道，你隻是去散心而已，督軍隻不過是借口。”
劉奭道：“什麼都瞞不過母後。那一****在胡楊林中的木屋裏見到了一個女子，那時我以為我終於遇到了夢中的神女。她神情淡淡卻又巧笑嫣然，如明月照人，又似微風拂柳。”
沈玉兒看著皇帝劉奭如癡如醉的樣子，不禁心痛萬分，這個皇帝啊，為什麼在男女之事上如此用情至深？去了一個司馬媛媛便讓他懶勤朝政，好不容易選了傅、馮二妃，看來也還恩愛，二妃又都有了皇家的血脈。後來他同意選美，還以為他看開了此事，誰料卻是因為在西海遇到了王昭君。隻是既鍾情於這個女子，為什麼不當時帶她回來，還要繞了這麼大的一個彎子？
劉奭看母後沉思的樣子，笑道：“母後一定在想，為什麼當時朕不帶她回來呢？”
歎了口氣又道：“那時她的身邊跟著一個如她一般風清月朗的男子。就是在我看來，他們也是一對璧人。”
“可她已進宮來了，皇上賜她封號，她便會留下來，何苦為此折磨自己，你是漢家的天子啊！”
“天子又如何？我以為她進宮來發現我是皇帝定會驚喜非常，可她卻似早就知曉一般平靜。”
劉奭說著站起身來，望向宮門外。
正是秋日的晴天，碧空如洗，萬裏無雲。遠遠的皇家禦苑中柳色深深，微風拂過，便如含羞的少女，深情款款。那個清風明月一般的女子仿佛就在這柳色之中，她神情淡然的對他說“愛又如何，世上的事未必都如人的心願”。帝王之尊又如何？我願意放下帝王之尊與她傾心相愛，甚至可以放棄天下，可她說我終究是孩子的父親，是那些我不愛的女人的丈夫，她不想奪人所愛，也不願與人分享男人，她要的是能夠無牽無掛與他遠走天涯的伴侶。我以帝王之威脅迫她，告訴她為了她我不惜殺人征戰，她卻淡然一笑說她眼中隻有愛人，沒有天下，亦不管蒼生，她嘲笑那些秉筆的史家說男人為了天下、為了權勢而征戰，卻把罪責推到女人的頭上……帝王怎樣？權勢又如何？我愛她，無可奈何，我隻希望她能跟隨她愛並愛她的人自由自在的生活，她要自由我就給她自由好了，除此之外，我還能看到她清風明月一般的笑臉嗎？可是，那個令她傾心的男子，到底去了哪裏呢？看來世上的事果真未必隨人的心願啊！
太後沈玉兒看著皇帝悵然若失的樣子，不由心痛萬分。從他三歲起便由自己撫養，到他現在他三十二歲，是一個一國之君。她太了解劉奭了，先帝曾言：此子必因仁儒而誤國，如今看來，國不曾誤，倒是要誤了他自己啊！
正想著，忽聽皇帝劉奭說道：“母後，鼇兒的儒學自是精進，朕想也該教導他些法家的術勢之學，日後方能承繼大統。”
太後沈玉兒聽到劉奭這話，不由心下一凜。正想說什麼，卻見皇帝已經慢慢的走出了殿外，風吹動他的衣角，那滿金所繡的飛龍便如遊動一般懶懶的前行，秋日的陽光拖下他長長的身影，那落寞便滿滿的灑了一路。
這一年是一個豐收年。秋收過後，人們便籌備起過年的事情來。大漢天下呈現出一派太平的景象。可是，自入冬以來，長安城中沒有降下一顆雪花，也沒有降下一滴雨水。空氣幹燥的仿佛要燃燒起來，往年三月，農夫早已在田地裏開始耕作，可是今年，田裏的土地隨風揚起黃塵，這黃塵彌漫了皇都的上空，所有人的心也都焦躁起來，皇帝劉奭連下三道罪己詔，並宣布改元竟寧。皇宮之中，從太後沈玉兒到宮女和太監，皆齋戒十日，虔誠祈禱上天眷顧大漢的百姓，可是上天仿佛並未感動，依然黃塵彌漫，令人心焦。到了四月初一日，長安城中開始流行一種奇怪的病症，患者咳嗽不止，接連幾日之後，臉和脖子便出現血點，病人飯量見長，身體卻逐漸消瘦，如此再過幾日，便不治身亡。民間皆以為是瘟疫，宮中的禦醫也從未見過此種病症，一時之間，長安城中人心惶惶。
病症已經蔓延到皇宮之中，待嫁的安國公主劉燕然也身染重病。正在此時，驛使傳報匈奴所派的以烏禪幕為首的迎親使團已經過了若水，不日即將抵達長安。
含元殿中。
皇帝劉奭眉頭緊鎖。本就清瘦的臉上更增添了幾分疲憊和無奈。一個時辰前，驛使傳報匈奴的迎親使團已經到了長安城外，鴻臚寺卿王雋已率領有關官員前去迎接，使者傳報，王雋已說服匈奴人暫時在城外的迎賓驛館住下。可是十日之後便是安國公主出嫁的吉時，如今公主染病在床，宗室之中再無及笄之女，匈奴使團又已前來迎親，漢匈約定在先，到時候沒有公主，這便如何是好？
階下文武百官看皇帝如此，皆悄聲議論，莫衷一是。
皇帝道：“諸位愛卿，漢匈和好，乃是百年大事，如今安國公主病重，匈奴迎親使團已到，該當如何？你們倒是幫朕想個主意才是啊！”
有人道：“皇上，依臣愚見，為今之計，應征選名醫抓緊給公主治病，趕在十日之內……”
這人的話尚未說完，立時有人道：“要是有人能治，不早就治了嗎，還用你說。”
馬上有人附和道：“是啊，是啊！這征選名醫的告示貼了滿城滿巷的，幾曾見到一個名醫啊！”
皇帝道：“這麼說，諸位愛卿是一點辦法也沒有了嗎？”
禦階之下一片沉默。皇帝見狀，疲憊的揮了揮手，道：“算了吧，散了——”
石顯見了，忙高聲喊道：“退朝——”
散了朝，劉奭百無聊賴，懶懶的朝後宮走去。不知不覺的，就來到了萬壽宮中。曾幾何時，這裏便是他的樂園。自生母去世後，他便由沈玉兒撫養。那時父皇不喜他一味的好儒，幾興廢立之意，宮中的人皆是見風使舵，對他這個太子，多是陽奉陰違。其他的幾個皇子，各有後台，兄弟之間十分的不睦。那時候，他有了委屈，便會到沈玉兒這裏來哭訴。這個美麗的女人，不但給了他許多的安慰，更是鼓勵他要誌存高遠、心胸開闊，讓他友愛兄弟，取信於群臣，如此，他才能最終登上大寶……
石顯輕輕的跟在後麵，輕輕的說道：“皇上，微臣有話，不知該不該說。”
劉奭道：“有話就說吧，幹什麼吞吞吐吐的。”
石顯道：“臣是太監，怕有幹預朝政之嫌。”
劉奭道：“你幹預的也不少，隻要有道理，太監也是可以說的嘛。”
“皇上啊，聽說匈奴的迎親使團來了，你可是為了這個憂心忡忡？”
劉奭正低頭前行，等著石顯說話。忽聽有人問話，抬頭一看，見太後沈玉兒由皇後王政君及傅、馮二位昭儀陪著迎麵走來。
劉奭連忙行禮，道聲：“母後。”
沈玉兒道：“皇上，聽說匈奴的使團到了？”
劉奭道：“是啊，迎親使團已到，可是安國公主卻病重，群臣無計可施，朕也是無可奈何啊！”
沈玉兒道：“群臣皆束手無策？”
劉奭道：“正是。”
五個人一時無話，一起向前走著。皇後王政君輕聲道：“臣妾倒有個主意，不知當講不當講？”
沈玉兒道：“說來聽聽。”