笑裏緊握著白色西裝造型的爸爸人偶，口中喃喃說道：「美……美夢的爸爸?」
隔天，美夢在學校裏被眾人圍起來發問。
「美、美夢……我看到你爸爸在工地工作耶……你爸爸不是旅行社的分店長嗎?」
笑裏慌慌張張地問。
「我也聽籃球社的人說，看到美夢的爸爸在送牛奶耶。」
像個小男生的七葉對美夢傾出上身說道。一副聰明樣的班長珠子也像連珠炮般地說：
「我昨天去學生會開會，也聽說美夢的爸爸在三丁目的便利商店裏，又是貼禦飯團的標價，又是打收銀機的耶。」
美夢被大家用這麼緊張的表情注視，實在有些難以啟齒。
「那個……其實爸爸前陣子被裁員了。」
「咦咦?」
「裁員?」
「那、那是真的嗎?美夢?」
三人的表情又變得更認真了。
這時響起一串緊密的腳步聲，班級導師雛乃老師也衝進了教室。
有著娃娃臉，個性溫吞的雛乃老師在美夢的桌前軟綿綿地癱下，撐著桌子大叫：「咦?咦咦咦咦?圓城寺同學……你、你的父親去送牛奶、挖馬路，到底是怎麼回事啊……?」
美夢把她剛才告訴笑裏等人的話又說了一次。
「爸爸被公司裁員了。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦?」
雛乃老師誇張地後仰，然後變得驚慌失措。
「怎、怎麼會這樣……優介先生竟然被裁員了!該該該該、該怎麼辦啊?」
「可是我們已經找到新房子了，也把不需要的家具賣到二手商店，換來一些現金，目前的生活費也還算夠用，請不用擔心啦。」
「情、情況已經困難到要賣家具了嗎?」
雛乃老師再次大叫，笑裏等人也睜大眼睛。在旁邊豎著耳朵偷聽的同學們也紛紛叫嚷。
（哇!事情好像演變得很嚴重了……）
圓城寺同學的爸爸被裁員的消息沒多久就傳遍了整間學校。
「我聽說圓城寺爸爸騎著自行車去送牛奶耶!」
「而且還在三丁目的便利商店貼禦飯團的標價耶!」
「聽說他晚上還在馬路邊的工地打工，是真的嗎?」
「如果早點起床，有沒有辦法碰見圓城寺爸爸在送牛奶啊?」
「與其要那樣，不如自己訂牛奶，這樣圓城寺爸爸每天早上都會來我家了!」
「我以後也要去三丁目的便利商店!」
「對了，大家要不要一起去工地幫圓城寺爸爸加油啊?」
「喔喔!我要去我要去!」
因為這樣，星凪町裏訂牛奶的人數突然暴增，一大早的馬路上也隨處可見牽狗散步的幹金小姐。還有，三丁目的便利商店從一大早就會有前來買便當的女孩們大排長龍，到了中午，也因為傳說此處有世間少見的美男子在當店員而湧進大量家庭主婦。
而且到了晚上，優介打工的工地附近都會圍繞著層層人牆。
「充滿野性的圓城寺爸爸太棒了~~」
「圓城寺爸爸操作的電動鑽子，好像每一下都鑽在人家的心坎上喔~~」
女孩們紛紛發出熱情的感歎。
在這些人之中，當然也有雛乃老師和笑裏的身影。
「優介先生……就算你被裁員了，我也會一直追隨你的!」
「美夢的爸爸是這麼拚命地為了美夢而工作，好帥氣喔……」
這兩人都把雙手交握胸前，一副癡迷的模樣。
此外，查達許和彌賽特也躲在稍遠的建築物後麵，悄悄地望著賣力工作的優介。
「嗚嗚……阿勒曼德司令官明明比任何人都適合穿上邪惡幹部的豪華衣服和披風啊!會在脖子上披著印有銀行名字的毛巾、戴著安全帽的阿勒曼德司令官，根本就不是阿勒曼德司令官啊~~」
「這樣的阿勒曼德大人讓人看得好心痛……」
而且跟優介一起在工地裏工作的人們也……
「喂，為什麼最近經常有這麼多女孩跑來啊?而且都還拿著照相機、花束、蛋糕盒什麼的……」
「哇~~這樣根本沒辦法專心工作嘛~~」
優介和美夢雖然在各處都引發了諸如此類的騷動，但是他們自己卻過著平靜安穩的生活。
「爸爸~~讓你久等了~~」
拖鞋聲啪啦啪啦地響起，美夢掀開公共澡堂的門簾走出來，正在外麵等待的優介溫和地眯起眼睛。
美夢和優介的手上都捧著一個裝著洗發精和肥皂的臉盆。因為新家裏麵沒有浴室，所以優介結束了便利商店的工作以後，就會跟美夢一起去公共澡堂，這已經成為這陣子的慣例了。
黃昏時分的微風，輕輕吹著美夢因為剛出浴而泛出粉紅色的臉頰。
「你的頭發還是半濕的。不仔細吹幹頭發的話小心會感冒唷。」
優介把藍色大浴巾蓋在美夢的頭上。優介的味道鑽進了美夢的鼻腔，她披著浴巾，笑容滿麵地看著優介。
「嘿嘿嘿，因為我一直想著爸爸還在外麵等我嘛。反正現在是夏天，沒關係啦。」
美夢穿著草莓圖案拖鞋踩著雀躍的小碎步。
優介看見美夢這個樣子，就更開心地笑眯了眼睛。
「啊，今天的晚餐就來吃豆腐做的漢堡排和豆芽菜味噌湯吧~~豆腐和豆芽菜都是從限時特價活動買來的，非~~~~常便宜喔。而且啊，我還跟麵包店要到了好多吐司邊呢。用油炸過再灑上砂糖，就會很好吃喔~~還有還有，賣魚的老板也給了我保麗龍箱子，可以當做家庭菜圃來種菜喔~~像是蘿卜嬰啦、紅蘿卜啦、菠菜啦……」
「草莓也可以種啊。」
「咦?家庭菜圃可以種草莓嗎?」
「嗯嗯，以前小夜奈就種過喔。」
「哇!那我也要來種草莓~~要種好多好多~~」
在溫馨的言談之間，兩人回到了公寓，一起擠在狹窄的廚房裏準備晚餐。
食材雖然都是些寒酸的東西，不過費盡心血把便宜東西煮成美食的過程也是很有趣的。然後兩人感情融洽地麵對麵而坐，一起吃著煮好的料理。
「美夢捏碎的豆腐做成的漢堡排好好吃喔!」
「嘿嘿，爸爸挑過的豆芽菜熬出來的味噌湯也超~好吃的!」
幸福的氣氛延續不斷。
美夢一邊吃著家裏自製的優格當甜點，一邊仰望著優介。
「對了，爸爸，我也想要在放學之後去打工耶。」
「什麼，美夢還隻是個國中生而已吧，現在就去打工還太早了。」
「可是……看爸爸兼了三份工作，我真的很過意不去嘛……」
美夢消沉地說。優介把手放在美夢頭上，摸摸她的頭發。
「如果是為了美夢，就算是五份工作、十份工作，爸爸都負擔得起喔~~而且打收銀機和送牛奶也滿有趣的，你就別太在意了。」
「可是，我也想要幫爸爸的忙啊。」
美夢昂起臉央求著。
「我不希望隻有爸爸一個人在努力，而是想跟爸爸一起努力。好嘛，爸爸，讓我在放學之後稍微打工一下好不好嘛~~」
「唔唔唔……」
優介皺眉思索一下，才露出拿她沒辦法的表情笑著說：「那就隻能一下下喔。而且不可以找不正經的打工喔。」
「謝謝爸爸!」
美夢撲到優介身上，優介的笑容越來越燦爛了。
「好了好了，美夢，爸爸差不多要去工地上班了。」
美夢不太好意思地放開優介。
「嗯，那碗盤就讓我來收拾吧。慢走唷，爸爸。」
兩人甜蜜得簡直就像新婚夫妻一樣。
優介出門以後，美夢拿著草莓形狀的海綿，開始洗起餐具。
「明天非得去找工作不可。如果有人願意雇用國中生就好了。」
然後，她突然想起甜蜜蛋糕師的事，心情立刻黯淡下來。
「如果要打工的話，就沒時間去當正義的夥伴了……」
在優介被裁員以後，美夢就連放學後的特訓都不參加了。在接受沉重的訓練之後如果還要打工就太累了，而且在打工時如果碰上臨時出動，她也不可能就這麼蹺班跑到現場支援。
美夢之所以成為甜蜜蛋糕師的一員，原本就是為了讓優介離開虜虜舞。現在她既然已經實現願望，也沒有必要繼續擔任正義的夥伴了。
美夢停下洗碗的動作，猶豫地喃喃自語：「該怎麼辦才好呢……」
隔天，美夢在上課以前就去了森林裏的茶店。
叮當……
鈴聲在推門的同時響起，紅茶和甜點的香味一股腦兒飄出來。
「歡迎光臨，美夢。」
身穿樸素圍裙、用絲巾紮起柔順長發的天音溫柔地笑著。看到那張安祥柔和的笑臉，美夢就覺得胸口一緊，突然好想哭。
「怎麼了，美夢?你好像沒什麼精神呢。又跟爸爸吵架了嗎?」
美夢站著不動，隻是搖頭。
「不是……我跟爸爸相處得很好。可是……我可能不會再來這裏了……」
天音語氣溫柔地說：「來吧，先坐下，美夢。我現在就幫你泡茶，也有草莓水果塔喔。你可以一邊吃東西，一邊慢慢說給我聽。」
「嗯……」
美夢依照天音的建議坐下了。
「啾……」灰色絨鼠百彙歪起小腦袋，擔心地望著美夢。
天音在印著花紋的茶杯中倒入紅茶，跟草莓水果塔一起端給美夢。
「請用吧，美夢。」
跟相簿裏媽媽的照片長得一模一樣的天音輕輕地笑了。
美夢自從第一次見到跟媽媽長得很像的天音，就一直很喜歡她，所以每天練習之前都會跑來坐在吧台前，跟她聊優介以及朋友們的事。天音泡的紅茶，還有跟天音共同度過的時光，對美夢來說都是無可取代的重要事物。
但是，如果她辭去正義夥伴的職務，就非得歸還鑰匙不可了。
這麼一來，她就再也不能來見天音了。
美夢對天音說了優介被公司裁員的事、自己為了幫助家計而要開始打工的事，還有可能沒辦法繼續當正義夥伴的事。
講到最後，她的聲音變得越來越小，幾乎說不出話。
「我……不希望以後見不到天音小姐。可是，我想要去工作，盡可能幫爸爸一些忙。」
天音就跟平時一樣，隻是靜靜地聽美夢說話。
然後她溫柔地摸摸美夢的頭，這個動作跟昨晚優介撫摸美夢頭發時的動作非常相似。
「美夢這麼替爸爸著想，真的很了不起喔。美夢的爸爸能受到美夢如此敬愛，真是太幸福了。」
天音溫柔無比地說。
「美夢隻要照著自己的想法去做就好。沒問題的……我們會再見麵的。」
「可是，如果把鑰匙還回去，我就不能再來這裏了。」
天音疼惜地用指尖為美夢拭去滲出眼眶的淚水。
「沒問題的……一定可以再見的。」
「真的嗎?」
「嗯嗯。」
天音認真看著美夢，用確信的表情點頭。天音說得這麼肯定，讓美夢覺得很不可思議。但是，如果天音這樣說，她就願意相信。
「那麼，我就……辭掉正義夥伴的職務吧……」
「你在說什麼啊啊啊啊啊啊啊啊?」
麗挑起眉毛大叫。
放學後，美夢在森林的茶店裏對其他成員說出要離開甜蜜蛋糕師的決定。
「不要開玩笑了!圓城寺同學!你以為正義夥伴可以這麼簡單地說不當就不當嗎?你也太沒有責任戚了吧?」
如果是平時的話，美夢早就回嘴吵起來了，但她現在卻乖乖地低頭道歉。
「對不起，但是我現在實在沒信心能同時兼顧家裏和這邊的事。」