和圳道：“這院子原是李家老爺爺老奶奶住過，他們回鄉後便空著。杏兒已忙活好些日子，就等你們來住哩。”
和圳話說得軟和，別院上上下下人等也又恭敬又熱情，他們往日伺候過李篾匠老倆口，應對柳義男婦兩個更不在話下，沒過多久就說服人住下。
李彩鳳把杏兒招到跟前，小半是免得她給大管家搗亂，一大半倒是為著他們兩口子對著和圳難堪。
當日在鄉下，明知和圳是皇孫，可和圳畢竟是宋好年侄子，他們夫妻隻當他是子侄一般回護。如今情形又不同，一來和圳皇太孫的身份在京城裏最明顯，二來和圳想娶杏兒，毛腳女婿對上嶽父母，要是身份略低些的人，柳義肯定要甩臉子，偏生又不能對和圳使臉色，兩下裏便有些沉默。
這也怪不得和圳，他口齒再靈便，問過二老路上情形，家中可好一類話，也再問不出別的。柳義這頭哩，總不好大大咧咧問“你們家裏都好？太子、娘娘都沒病？皇爺、皇後娘娘胃口都好？”對誰家都合適，唯獨對皇家不合適。
好在杏兒一來就打開話匣子，興致勃勃地問她爹娘龍鳳胎有沒有忘記她，李彩鳳道：“哎喲喲，他們才多大點子人，幾個月不見，連親爹娘都能忘得差不多，更何況你。”
杏兒登時氣鼓鼓：“兩個沒良心的，回頭看我收拾他們！”
李彩鳳說：“你百合嬸嬸原說要與我們一道來，偏給幾個孩子絆住。過幾個月他們怕才能上路。”
等聖旨一發，宋好年身為皇太孫他親叔叔，自然也要曉得這份旨意，到時候一家子齊上京來為太孫賀，也是美事一樁。
於是柳義和李彩鳳安頓下來，皇家別院有個好處：樣樣齊全，他們啥都用不著操心，隻用管閨女婚事。
沒過兩日，太子與太子妃竟上門拜訪，驚得柳義雙膝一軟跪在地下，半日沒能起來。
好在太子與宋好年生得相似，柳義兩口子看他都親切，沒過多久就能正常說話。原來太子在聖旨發下前，依照民間禮儀，專門來拜訪親家，免得他們覺得天家強勢，擔憂閨女將來受委屈。
太子肯這樣用心，柳義和李彩鳳心中那份隱憂自然又去了大半，對著門親事越發讚成起來。
幾日後，禮部官員上門宣旨，選柳義與李彩鳳之女柳杏辭為皇太孫妃。
不過幾個時辰，旨意好似插上翅膀，飛得滿天下都曉得。有些人捶胸頓足，恨自家沒得著這樣好機會，有些人則說：“都說太子大婚時，盛況非常，可惜我沒能趕上，這回可要住在京城，等著看太孫大婚。”
女學那裏也得到一道旨意，各處擢拔來的秀女，聽憑自願，願留在京城為官的可去考官，願回家的好生送回家中，人人都得一份嘉獎。
柳義兩口子緊鑼密鼓地預備嫁女，又帶信給宋好年，托他變賣鄉下家產，好給閨女添妝——雖說太孫大婚自有規製，原也用不著娘家準備啥，可他們總要給杏兒預備下壓箱底的財物。
杏兒還有小半年才能完成學業，家裏熱火朝天地預備婚事，她頂著準太孫妃名頭，依舊每日去女學讀書，照常交課業、考試，先生們見她不驕不躁，也暗暗讚歎她穩得住。
不過杏兒到底感到身份不同帶來的好處：若說以往同窗為著她能力尊重她三分，如今這份尊重在身份加成下就能漲到七分。
更別提外頭行走時無數便利，要是她心性略差些，隻怕就要給這等榮耀衝得頭昏腦脹，飄飄然起來，不記得自個兒幾斤幾兩。
好在杏兒並不曾發飄，皇家看在眼裏，太子妃那裏隔三差五就送些吃穿用度來，一回比一回好，可見對杏兒滿意。
幾個月後，杏兒完成學業，以文科第二、武科第一的成績從女學順利畢業。當日長平公主親為畢業女學生頒發獎章，皇太孫朱和圳也請旨到場，望著他的未婚妻，心裏笑成一朵花。
宋好年夫妻得著喜訊，將柳義產業變賣，因他不是缺錢，賣得也不著急，價錢倒是不錯。夫妻兩個又添上數千兩銀子，百合額外拿出幾套嵌紅寶、鑲白玉的精致首飾，用來給杏兒添妝。
他們一家子緊趕慢趕，終於在杏兒畢業後幾日到達京城，到此時，諸事齊備，隻等禮儀行至最後兩步。