“這……辦，一定辦！我回去以後叫她接著回家操錢去，實在操不夠我就替她墊上。”
“好，就憑你有這一股子俠義心腸，這個心我操定了！”
“有您這一句話，他柳家算燒高香了！劉會長……不，劉老爺，我這裏先替她謝謝您了。”說著，汲長水一撩長袍，給劉西坤磕了個響頭。
劉西坤忙把他拉起來，說：“你看，你看，咱們誰跟誰呀！還這麼客氣幹什麼？”
“那——劉老爺，我趕緊回去叫她操錢去，等事成之後我一定親自帶上四牲禮來登門拜謝！”
“那倒不必，忙了一天了，你就回去歇歇吧。”
“噯——”汲長水答應一聲轉身就走。
“長水，別慌。”劉西坤又叫住了他，衝外麵喊了一聲。有人應聲而入，劉西坤說：“給汲掌櫃的拿兩個紅包。”
“不用了，不用了……”汲長水邊說邊快步往外走去。
拖著疲憊的身子回到家，汲長水恨不得一頭紮在床上睡上一大覺，可他知道柳奶奶正在等著他的消息。走進“口口香酒樓”，他在板凳上稍微坐了一會，沒來得及抽口煙，從口袋裏小心冀冀地掏出他那個寶貝鼻煙壺來，倒在指甲上一點，放鼻子上輕輕一吸，緊緊地攥住鼻煙壺，連連打了幾個噴嚏，直打得眼睛裏流出淚水來，感覺舒服極了，精神也立時長了幾分。他來不及回自己的房中，直接到了堂屋。
柳奶奶早已等得心急如焚，心不在焉地和汲母聊著天，眼睛卻不時地往外瞅。見到汲長水，她趕緊站起身來，快步迎上前去，問：“怎麼樣？劉老爺答應了麼？”
“答應了，答應了，嬸子，你放心吧。”
柳奶奶臉上終於泛起了一絲由衷的微笑，滿是皺紋的老臉鬆馳了，心裏的一塊石頭終於落了地，又問：“劉老爺怎麼說的？”
“他答應去跟魏縣長說說，不過……”汲長水撓了撓頭皮。
“還有什麼？！”柳奶奶急切地問，剛剛鬆馳的神經立時又繃緊了。
“嬸子，他說他去跟縣長說說去。”汲長水稍微緩了緩，說：“他說，上衙門去辦事得花錢。”
“得多少錢？不行我就把家裏的牛賣了去。”柳奶奶立即想到了湊錢的最壞也是最實用的途徑。
“得……得三四百塊。”
“啊，那麼多啊！”柳奶奶和汲母都吃了一驚。
“嗯。”汲長水點了點頭，沒敢把劉西坤說的“兩可”理論說出來。
“他們的手指甲也太長了！”汲母憤憤不平。
柳奶奶無聲地歎了口氣，沒有對汲母的話發表評論，說：“那……那也得操去，賣了牛不夠我再把糧食也賣了！”
“行，實在湊不夠的話……”汲長水看了看母親，沒再往下說。
汲母沒有應和兒子的眼神，說：“莊戶人家弄點錢不就是靠糧食嘛……”
“我就是砸鍋賣鐵也得把成林救出來，沒了他，俺那個家就算完了。”柳奶奶滿臉堅毅的表情，她看了汲母一眼，說：“老嫂子，我在這裏給您添麻煩了，這回得著準信了，我得回去操錢去。”
汲長水說：“現在就走？天快黑了，路上又不好走，野樹林子裏狼叫得嗷嗷的，還是明天一早走吧。”
“不行，我說什麼也得回去。我出來一天多了，家裏成林他媳婦冬梅和孫女還不知道得多著急哩。”
汲長水還再挽留，汲母說：“長水啊，你嬸子心裏急得跟火燎似的，你就叫她走吧。”
“這天……”
“你去雇輛馬車送送她。”
“對。”
“不用了，我走著就行。”
“那可了不得，這好幾十裏路，你又是個小腳，還不得走到天明啊。長水，雇馬車去吧。”
“那……老嫂子，你叫我說什麼好噯！”柳奶奶不再推辭，眼裏含了淚花，跟著汲長水快步去了。