“你的話讓我無法相信。”
“啊，姐姐等等啊！”
故意搗騰出腳步聲，潤子走進起居室。我趕忙緊隨其後。隻見她坐到了剛才的位置上，蜷縮著身子看起來很可憐的小桃緊張地挺直了腰板。
“你是叫小桃吧？”
“啊，是的。”
“你為何來我家？”
“喂，不要用這種很不禮貌的詢問方式——嗚啊。”
我的臉被潤子一把抓住。小桃朝四周望了望，
“啊，那個……我是來探望鈴奈醬的……”
“真的隻有這些？”
“啊，嗯……聽說她去了醫院，所以我才想在這裏等…………”
“啊？鈴奈的話不就在這裏————”
“嗚啊啊！！”
我撲到潤子麵前，捂住她的雙耳。
“支倉同學不是這個意思，她是說鈴奈住在這裏！”
“誒？啊，這樣啊。”
小桃很困惑似的點了點頭。潤子則是甩開我的手，
“你給我離遠點！”
“………………！！”
毫不留情地用肘關節頂了下我的胸口。頓時無法呼吸的我意識一片空白。
見到我倒在地上，潤子浮現出了勝利的笑容。
“現在是姐姐的問話時間，你給我老實呆著。”
咳，清了下嗓子，潤子再度麵向小桃。
“那個……剛才說到哪裏了？”
“那個，探病……”
“對了，是探病探病。——這很可疑啊，明明隻是同學而已，為何要來探病呢？”
小桃擺了擺手。
“啊，我和鈴奈醬並不是同——”
“嗚啊啊！！”
躺在地上的我踹了潤子的小腿一下。使足了氣力。潤子在發出怪鳥般的慘叫後，捂著小腿也滾到了地上。
“你……你從剛才開始到底在做什麼啊……”
“這是對剛才那記腹拳的報複……”
我緩緩站起身，潤子依舊趴在地上，
“剛才，她說鈴奈不是她的同學喲。”
“是，是這樣嗎？那個，因為鈴奈的存在感很稀薄……”
“鈴奈什麼的……用外號來稱呼真讓人心寒……”
聽到潤子這些話，小桃再次擺起手。
“啊，鈴奈醬不是外號……”
“嗚啊啊！！”
“你以為我會中同一招兩次嗎！！”
潤子拿起桌上的茶杯，把水朝飛奔過去想要堵住她的耳朵的我潑來。
“呀啊啊啊啊！！”
兩腿間受到了直擊。不過在小桃麵前不能脫褲子，我隻能在地上打滾。
就像被水澆的螞蟻一樣，痛苦地翻滾著身子的我對著潤子說道。
“稱呼外號什麼的才不是什麼不好的事呢……”
“要是再有下次，我就把你的乳頭縫起來。”
潤子冷眼瞅了下我。
“……哈哈，你以為那是開關嗎……”
一邊回複，一邊悄悄地用手擋住乳頭的自己還真是遜啊。
“況，況且啊……”
潤子又一次麵向小桃。
“鈴奈醬什麼的，太奇怪了吧？就算帶個‘醬’字，我的弟弟也不會可愛到哪裏去的。反倒是永世童貞什麼的稱號很適合他。”
“誒，鈴奈醬不是你的親人嗎…………？”
“————”
我快昏死過去了。
連忙把手搭在潤子的肩膀上，
“像弟弟一樣，是吧，是吧！？”
潤子甩開我的手。
“什麼像啊，那分明就是我的親弟弟。”
“是弟子啊！！姐姐意外地有種大哥的感覺啊！？”
“要說的話也是大姐頭啊，我說親戚可不是這個意思啊。”
“啊，珍石※？不知道喲，這得問學者啊。”
【※珍石，日文為チン石，發音和親戚很相似。】
“你連親戚什麼的都不知道嗎啊啊！！”
潤子強烈地辯解道。
把我按在地上，於胸口處坐下。被壓著的我發出了呻吟，完全不像是自己的聲音。
“痛！！對，對了！大家都是親人啊！？關係就像親人一樣啊…………”
“什麼像啊，明明就是親人好不好！！”
用手蓋住我的臉，並且一點一點的抓緊。
“咕……真，真深啊……姐姐的愛……”
擠出這番話。這回姐姐抓住了我的衣領，開始了晃動。見到南裏姐弟這番舉止的小桃驚呆了。這隻不過是姐弟之間的交流罷了，看到我蘊含著此番意思的微笑後，她才露出了些許放心的表情。
“真是的，你到底在做什麼啊！！”
突然，潤子眼眶濕潤了。
“你為什麼要這麼冷淡啊！？果然那女生是你的女友吧！因為交到女友了，所以嫌姐姐煩了是吧！！”
“怎，怎麼可能啊……”
我勉強說出這話。至今為止她就沒讓人不煩過。
“如此一來你就會離開這個家吧！和女友親親我我，不管姐姐了！”
“我不是說不是這樣了麼！”
“大家怎麼都是這樣啊！朋友光顧著工作不管我，還說不要我再去她工作的地方了！”
“那是因為那兒不是娛樂的場所啊……”
“如果連你都不管我了的話，姐姐不是就很孤單了麼！”
嗚啊啊啊！
從我身上離開，轉過身，雙手捂臉發出了孩子般的哭喊。時而故意發出些擤鼻子的聲音，還真是假啊。不過她所說的那些話卻不像是在說謊。我說啊，就為了這種無聊的理由……？
我拿起托盤內的一隻茶杯，吸了一口。
“嗯，很好喝。”
隨後便把茶水潑到了潤子的膝蓋上。
“嗚啊好燙啊！！”
彈射般站起身，啪嗒啪嗒地離開了起居室。期間還展示出了她那邊跑邊脫掉濕透的運動褲的絕活。
“支倉同學，請聽我說。”
“啊，嗯。”
見到潤子此番癡態，臉頰羞紅低下頭的小桃抬起臉來。
“那個女性是我的姐姐，對蹲家十分執著，並且常說出一些讓人摸不著頭腦的話。請你就當做沒聽到吧。南裏家都是這樣處理的。”
“誒……啊，好的。”
“就是這樣的姐姐，今天產生了一個極大的誤解。那個……要說的話，就是她認為……我和支倉同學……在交，交……”
猛地深吸一口氣，
“認為我倆在交往！”
“………………”
小桃驚呆地完全說不出話。
她的心情我很明白。大概是很困擾吧。平白無故被懷疑，還被卷入到這場鬧劇。
“真的，很對不起。”
待我道出這話，小桃搖了搖頭。
“不，不是你想的那樣。”
小桃低著頭，擺動雙手朝臉扇起風。
“那個……是我還沒習慣這些啦。感覺有些熱啊。所以臉才會紅了吧？是吧。誒嘿嘿，南裏同學請把臉轉到那邊。”
小桃用手壓住額發想要遮住自己的臉。對於那長度不足以遮擋住臉的額發，即便不管怎麼拉也不會伸長，但小桃還是在不斷地向下拉扯著。
我偷偷地捶打起自己的膝蓋。如果不這樣的話，我那想要大呼“好可愛，好可愛”並在地上打滾的衝動恐怕就會無法抑製住了吧。“嗯！嗯！”
一段時間後，小桃輕輕地歎了口氣。而壓製住內心那股孩童般衝動的我重振精神，說道：
“正因如此，接下來對於我的提問，支倉同學隻要回答‘是的’就行了。拜托你了！就當是在幫助我的那個傻姐姐吧！”
兩手伏地，低下頭。
此時，姐姐回來了。
“好的，湊人把乳頭交出來！”
舉止傲慢地朝我走來。握著一隻供裁縫使用的大剪刀，哢嚓哢嚓地奏出陰森的旋律。
“你小子膽子不小嘛？姐姐很少沒這麼火大了。”
“……姐姐，請坐在那裏。”
“哈啊？什麼啊，道歉？好吧，就讓我聽聽吧。”
潤子彎腰坐下，就像搖骰賭局就要開始似的。麵朝對方，我開口說道。
“……我和支倉同學並不是交往的關係。”
“隨你怎麼說都行啊。”
“支倉同學隻是我的同班同學，還沒到交友的那個地步。我和她根本沒怎麼交談過。”
“我不是說了麼，這些隨你——”
“是吧？”
聽到話題轉向了自己，小桃像是想起了什麼似的，說：
“啊……是的。”
“支倉同學很溫柔，所以才來探望我。僅此而已。原本我就是個不怎麼起眼的男生，是吧？”
“……是的。”
“像我這種娘娘腔，不聰明，會被歸結到陰森角色類型，內心卻又是個淫亂角色的人，你應該不會想和我交朋友的吧？”
“……是，的。”
“嗚啊啊！”
我發出了呻吟。感官敏銳的潤子立刻插話進來。
“我說，那是什麼聲音啊。”
“沒，沒什麼……”
雖然是在私下裏商量好的，不過還真是讓人難以忍受啊。
我調整好心情，再度奔赴戰場。
“姐姐也仔細想想啊。這麼漂亮的女生，如果和我走在一起，周圍的人會作何感想？大夥肯定會嘲笑支倉同學，或者對她的不幸表示惋惜吧。更有甚者興許會從中‘嗅出’犯罪的味道吧。按下手機的一，一鍵並跟在身後觀察情況吧【意思就是按到11,0沒按下去，保持隨時可以一鍵報警的狀態】。這些事支倉同學應該也覺得很丟臉吧？”
“……是……的。”
“戲言成真倒真有可能，但我和支倉同學卻是絕對不會交往的。姐姐你有見過枯木開花嗎？有聽說過竹竿能打下星星的嗎？因此，我和支倉同學交往也是不可能的。不論時空如何變幻也是不可能的。就算我努力一輩子也不會成真的。是吧？”
“……是…………的。”
“嗚啊啊。”
我失望地垂下頭，
“你聽啊……就是這樣……我們交往什麼的，連萬分之一的可能性都沒有。今後我也不會交到女友的，成人後也會獨自一人，和我關係好的，大概也隻有姐姐了…………”
“湊人……你。”
就像說夢話一樣道出這些，不過潤子卻強烈地搖了搖頭。
“就，就算你這麼說——我也不會被騙的。你不是一直嚷著工作工作，討厭姐姐什麼的話麼。湊人肯定討厭姐姐的，剛才不還踢了姐姐小腿麼！”
“不是你想的那樣，那是和姐姐在玩啊。你想啊，以前我們不經常這麼玩耍麼？雖然總是我單方麵被你撂倒，不過還是很開心的喲。兒時的大部分記憶都不怎麼記得清了，但隻有這些還常在夢中見到，所以清楚的記得。”
“……是，是這樣嗎？”
“是的喲。”
“那，湊人沒有女朋友咯？今後也不會找？一直和姐姐在一起……當我的弟弟？”
“………………”
這家夥的意思是讓我成為她的奴隸吧。
“當然咯！”
“那剛才那些隻是打鬧咯？就像寵物對主人淺咬一樣？”
“是的喲。”
“…………”
神情恍惚望向我的潤子，臉突然漲紅了。
“誒……誒誒~！？原來是這樣啊~！？你稍微收斂點啊，這不就是姐控了麼~！？”
她像是很高興似的不斷拍打起我的肩頭。
“不能在朋友麵前說這些喲，人家好害羞的啦。啊，糟糕了，姐姐臉紅了吧？還算好看吧。”
把臉朝向小桃哈哈地笑了。——發現一隻就算臉紅也不覺得可愛的女性。
我趕忙補上這樣一句。
“啊，對了，姐姐，這個茶葉很貴吧。不能擅自打開喲。被母親知道可要發怒的。趕緊去買個新的比較好喲。”
“誒，真的假的？我完全不知道啊，又會引發家族會議啊。每晚都這樣，饒了我吧！”
再次哈哈地笑了，就像喝醉的大叔一樣拍打起膝蓋。
“那我就去買點回來吧~，嘿咻。——啊，小桃請慢坐吧。那我就出去了，再見拜。什麼的~。”
在前額比劃了幾下手刀的潤子，離開了起居室。
目送她離去，我才暗地裏鬆了口氣。
——危險因子排除，完畢。
*
南裏家的起居室再度恢複了平靜和祥和的氣氛。
空調與冰箱的聲音顯得尤為響亮，小桃依舊等候著鈴奈從醫院回來。幹脆現在回到自己房間扮成鈴奈，裝作一副若無其事的樣子現身呢。還是找個什麼理由讓小桃回去比較好呢……不管怎麼考慮，還是後者更加明智啊。不過有兩點理由讓我無法應對小桃的追問啊。第一是罪惡感，第二就是……
放棄眼前這個機會太可惜了……
要抓住眼前這個機會實在是太有欠考慮了，我自己都這麼認為。但還是無法拋棄那不切實際的可能性。腦海某處依舊描繪著自己和小桃一邊開心的聊天一邊親親我我的景象啊。
什麼都做不到。明明潤子已經被我弄出去了，然而卻出現了要是她留在這兒更好的想法，至少可以作為緩衝劑讓對話能順利的進行。在經過了漫長的沉默後，最先開口的卻是小桃。
“我從沒有那樣想喲。”
“誒…………？”
“我從來沒有那樣想過南裏同學。”
坐在沙發上的小桃抱起雙膝，向我表達出反對的意見。這真是意外啊。
具體是指的哪一點呢？一般考慮的話應該是說的所有吧，也就是說我和小桃不可能會交往的這件事也囊括其中咯，那麼我還有戲咯？比起用簡單思考得出一些輕率解釋，還是先向對方道歉更好吧。
“抱歉，把你卷到奇怪的事情來了……”
聽完這話，小桃淡淡一笑。
“沒有。南裏同學還真為姐姐著想啊。”
“誒誒！？是那樣嗎！？”
“我真羨慕你和你姐姐之間的關係啊。”
羞愧地說道。
小桃的姐姐正在其他地方經營著ChocoMart之外的便利店，而小桃和她一同居住在一間公寓當中。我去詢問這方麵的事情應該可以的吧……
“支倉同學和姐姐的關係不好嗎？”
“嗯……怎麼說呢。”
突然聽到這番提問，小桃露出了曖昧的微笑。還是不要過度深入啊。有關她姐姐的事都是戶浪鈴奈的情報。就在煩惱該怎麼辦，時間不斷流逝的期間，“啊，對了”突然聽到了小桃的話音，看來自己已經錯失了詢問了時機了啊。
“那個啊，我有事想問南裏同學。”
小桃調整好坐姿，說道。
“誒，問我！？”
到底想問什麼呢。不過，如果是小桃的話，什麼我都會回答的。平日裏她總是很體貼什麼忙都幫不上的鈴奈，今天也協助了我。不管我怎麼報恩也還不完啊。
“可，可以喲！隻要不是和性別有關！”
“……性別？”
“沒什麼！盡管來問吧！”
小桃呆了一會兒，立刻嚴肅了起來。
“那個啊，南裏同學幼時有搗蛋過嗎？”
“誒，搗蛋……？”
“嗯。最近啊，我店裏寄放了一個男孩子，他十分的調皮。總是喜歡惡作劇。總是給某位打工的女生添麻煩，由於太過分了，所以我才想做些什麼。”
“男生……”
我很快便理解了小桃指的是翔太。
當然我是不會把這話說出口的。認識翔太的是戶浪鈴奈。
“我不知道那孩子究竟為何搗蛋。剛才南裏同學說了和姐姐小時候的事情吧？我也沒有男生朋友，所以就想問一下！誒嘿嘿。”
聽到小桃沒有男生朋友，我頓時安心了許多，同時在心中嘀咕起來。
這個問題還真是難啊。我沒像翔太那樣淘氣過，而且南裏湊人還不認識翔太，回答必須多多留意才行。
“不管怎樣我都想讓他別再淘氣下去了。”
小桃說道。
“……一定會覺得很棘手吧，那個……什麼什麼醬。”
“是小高喲。”
“誒，好奇怪的名字啊。”
喂，湊人——你懂的吧？
這可是神明賜予的機會啊。好不容易小桃求助的不是他人而是你，趕緊提些能讓她吐槽的點子啊。我會把你的熱狗烤了放到盤子裏喲。
“…………”
望向捂住兩腿間蹲坐下來的我，小桃說道。
“怎麼了啊？”
“沒，沒什麼，稍微等等。”
站起身來回走了幾步。讓翔太不再淘氣的方法——小孩子喜怒無常，想要做到這步是極為困難的。如果是具備判斷力的大人的話，應該隻會對他進行教誨吧，不過小孩是有小孩的行動準則存在的。粗略來說就是計較得失？翔太應該從搗蛋上得到了些甜頭。那份甜頭應該就是開心吧……
“那，那個，南裏同學。”
“……誒？”
我睜開眼，反倒被小桃搭話了。
“不，不用勉強自己喲？我隻是問問而已。”
“啊……”
回過神來，我已經靠在牆上倒立起來了。這大概是我做出了‘為了讓大腦全速運轉至少得輸送更多血液’的判斷吧。處於下意識間的我，也很明白自己腦筋並不太好。
“沒，沒關係的喲！抱歉，請再等等！”
“嗯，好的……”
我說，趕緊振作啊湊人。沒幫到對方，反而被對方擔心了，這太不像話了吧？話說回來配菜來些什麼好呢？是萵苣呢，還是包菜絲呢…………？
“…………”
我再度倒立進入了冥想。
換做自己又會怎樣呢。如果是擁有和翔太沒太大差別腦子的我的話……每天都被早梨還有潤子消磨精神的自己，在某天終於不堪重負步入了歧途，而把我拉回正道上的人，毫無疑問就是小桃。對了，類似的事也發生在我身上過啊。由於不能好好勝任工作，從而受到早梨斥責和教導，而就在自己幹勁全失時，小桃送來了鼓勵。那好像是——
“對了！！”
突然想到的這些讓我失去了平衡，倒在了地上。我捂著受到了強烈撞擊的腰板走到小桃正對麵，正坐下來。
“這個又如何呢？”
“啊，嗯……”
小桃挺直背。“這些都是從鈴奈那兒聽說的”我率先說了這樣一句，
“某天鈴奈接到了製作海報的任務。雖然鈴奈信心滿滿，但這份工作卻很難。雖然嘴巴惡毒性格惡劣的金發不良給了她批評和指導，但也是因為那位嘴巴惡毒性格惡劣的不良持續不斷的批評指責讓她逐步失去了幹勁兒————”
嘴巴惡毒性格惡劣，聽到這裏小桃捂嘴偷偷地笑了。
我趁勢繼續往下說。
“但，就在這時，溫柔超可愛、身材好、性格更好的店長卻在看到海報後表揚了她。說海報不拘小節，而且畫風十分可愛！為此我重新取回了幹勁，最後做出了讓自己滿意的作品。”
“……我？”
“這是鈴奈說的啦！”
慌忙補充這樣一句。好懸啊……
小桃聳了聳肩，微微一笑。
“喜歡誇大的這點還真像是鈴奈的啊。”
“是，是啊！”
“啊，不過那時我真覺得鈴奈醬畫的很好喲？”
“…………”
小桃真是溫柔啊。當然這些我隻字未提。
“那個，正因如此，讓翔太成為畫家如何？”
“畫家？”
“是的，不管畫得多差也要給予表揚。如此一來翔太可能會對此充滿幹勁，說不定惡作劇的次數也會隨之減少啊。”
“啊，原來是這麼回事啊。”
小桃感慨地點了點頭。
“…………”
喂，湊人——這可是機會啊！
放過這個機會的話，你今後的人生也會一片慘淡的。想和小桃走得更近就要把握現在啊。作為南裏湊人，如今要做的最重要的事情是什麼呢————？
“那，那個——支倉同學！！”
“誒，嗯！”
聲音逐漸變大。再次把小桃嚇了一跳。這正好如實體現了我在這方麵的經驗匱乏。自己依舊是聲量與幹勁兒成正比的小學生啊……
“那個啊，就是——Ma，Ma，Mai——”
“……Mai？”
“能交換Mail地址嗎！？”
我真傻啊！
說到問及郵件什麼的，還是用“因為我想聽今後的發展”或者“以後有事盡管來問”等這些借口要更好一些啊！而且那樣說小桃也更容易把地址告訴我啊，如果不轉變思維的話你一輩子都會是童貞的，而且還把聲音提的那麼高，這會讓人看透你到底在打些什麼主意啊，如此一來對方肯定不會告訴你的——
“可以喲。”
小桃把手伸進裙上的口袋。
“GUGIGI。”
誒誒誒誒誒——！？
我咬緊牙壓下那股想要大聲叫喊的衝動。太好了。接下來隻要跟進就行了。我也從口袋裏拿出手機。其間手抖得異常劇烈。
“總感覺啊……”
操作手機的小桃低語起來。
“誒…………？”
“沒，沒什麼。”
淡淡一笑。是在害羞嗎，小桃露出了可能帶有此番情感的隱喻地微笑。充滿期待地望著我。
“……阿勒？嗯。”
“怎，怎麼了嗎？”
“怎麼才能看到自己的郵箱地址呢……稍，稍等喲。”
“啊，沒事的，我會等的。”
不管多少年我都會等下去。這一點也不讓人覺得漫長。我在一旁凝視著表情認真操作著手機的小桃那無防備的側臉。
然而，小桃的動作卻逐漸失去了平靜。隻見她不斷的摩擦著雙膝。那過大的動作實在是讓我有些擔心，於是乎，
“那個，支倉同學？”
“啊哈，那個……”
小桃已經投降了。
“實，實際上，從剛才開始我就一直在忍著上廁所的這件事……”
“誒，請去吧！出起居室後向左。”
“抱歉。”
小桃急匆匆地離開了起居室。
望著她離去的身影，女生真是厲害啊，我發出了這樣的感慨。直至小桃在視野中消失的那一刻，她的動作都是那樣的優雅，這恐怕就是女生的修養吧。扮作鈴奈的那些日子裏，自己的舉止簡直是太庸俗不堪了啊。到底我和她差在哪裏啊……
這不是明擺著麼。
我望向自己的兩腿間，淡淡一笑。
“都是你的緣故吧。”
用手指輕輕彈了下兩腿間。產生出有些奇怪的痛感，回過神來自己已經能和小桃對話了啊，沉浸在這份不可思議的喜悅中的自己，笑嘻嘻地在地上翻滾起來。
“…………”
像是被人從哪裏觀察著似地。
站起身回望四周，隻見站在起居室門口的潤子瞪大了眼睛。
“什——姐，姐姐！？”
“你……腦子是不是壞掉了啊？”
“…………”
都被她瞅見了。
“……你回來的真快啊？”
“忘了帶錢包了。”
把頭發向上弄了弄。就在這很不湊巧的時刻，小桃從洗手間回來了。
“對不起，南裏同學，剛才店裏打電話給我了——”
“啊，小桃你聽我說。這家夥真是惡心啊。”
“哦啦啊！！”
我對著潤子就是一拳。完全沒有手軟。緊接著我和潤子就像扭作一團似地摔倒在地。背部受到撞擊的潤子發出了“咕噗”的呻吟。
“怎麼了啊，支倉同學——店裏打電話來了！？可能有要緊事啊，趕緊回店裏吧！！”
“誒，啊，嗯……好像有要緊事。不過郵件的事……”
“沒關係的——趕緊回去吧！！這裏交給我！！”
“啊，好的……那就下次見……”
“嗯，下次見！！”
打擾了——小桃向潤子鞠了一躬後便離開了家。緊接著潤子便用手按腰爬了起來，
“你……你果然是討厭姐姐啊…………？”
“…………”
這樣一來，我的所有秘密就保住了。如果不是我急中出拳……生智的話就不可能達成這一目的啊。簡直都能稱之為幾近奇跡的偉業了啊。
“你給我說點什麼啊啊！！”
“…………”
潤子給了我腹部一拳。我便在無言中倒在了地板上。