陝州內城北區是百裏國西部十五城最高行政機關的所在，每年例試的考點都設在緊鄰著六部衙司的貢院。
朝日初升，萬裏無雲。
七八米高的黑燧石牌坊，高大中凸顯莊嚴，一人環抱的四根立柱表麵雕刻著蒼鬆翠柏，雅致華美。牌坊頂上掛著木製牌匾，淺胡桃的木底上，用楷書寫就朱紅的貢院二字。
牌坊圍欄之後，是一個縱橫都有三四百丈的空闊廣場，幾十排古槐將廣場隔成一條條長長的甬道。甬道盡頭通向十幾進錯落的屋宇，此刻用木圍欄封住，靠近圍欄的三條甬道一頭，擠滿了來參加例試的孩童和隨行看護的親友。
這些考生來自於西部十五城所管轄廣大地域。已至初春，和風中還殘留著絲絲寒意，雖然人潮湧動，卻也不覺得悶熱難擋。
熊峻和老爹兩人排在第三道內。例試已經進行到第三日上，還剩下四五千名考生，今日將會是一流宗門選拔最後的考試。修煉天賦測試所用常見道法算不上艱深，耗費法力有限，但是達到初等以上天賦的近三萬考生足以讓一群大修士退避三舍。製作能測試高階天賦的靈具成本和消耗費用驚人，便隻能在最終的決賽中使用。
一個月前，老爸的傷勢已經完全恢複，早已返回白鷺吏部當值，這幾日特地請假相陪。熊峻眼光掃過老爸右臂長袖末端輕微的隆起，那是被衣袖遮擋的右手撐出的痕跡，心口不免又是一陣抽搐。雖然傷勢早已痊愈，熊源當日遮擋爆炸的右手卻留下了無法救治的殘疾。老爸意識到兒子的反應，左手揮舞了兩下，麵露微笑，輕輕地搖了搖頭。熊源眼圈一酸，當即扭過頭去，扮作眺望安放在隊列前邊的計時靈具。
時辰剛至，人流沿著甬道緩緩向前。很快，熊峻父子就走到盡頭的欄杆處。經過身份資格確認之後，跟著隊伍行至一間大殿之前。大殿飛簷鬥拱，氣象端嚴，門前矗立八根立柱，中間門柱上懸掛三號的標牌。
守在殿外的監考修士再次確認了熊峻的身份和資格，即讓老爸熊源繞到殿後等待。熊峻在門前稍稍等待了片刻，便有修士從殿內出來，安排連他在內的十五人同時進入。
一邊緊隨著眾童子行動，熊峻一邊暗自運轉百藥煉形功，眉心的氣流瞬間遍布周身。由於熊峻的百藥煉形功第二重易血境修煉完滿，周身氣血格外旺盛，經過師父莊慎行的反複測試，隻需要激發第一重的功法，改變的天賦剛好勉勉強強晉入上品。雖然反複操練過多次，事到臨頭，心內還是十分忐忑不安。
熊峻邁步走進大殿之內，眼前殿堂之內兩排修士坐在烏木扶手高背椅上，正對著一張白樺長條高幾，高幾正中擺著一個瓷盤。沒等看清瓷盤內的物事，一支大手從背後輕輕拍在熊峻的肩頭。熊峻渾身一顫，差點打斷默運的玄功，回頭一瞧，是位和善的十七八歲少年修士。