到30年年底，馬鴻賓被南京方麵任命為甘肅省代主席，其部被整編為暫編第七師，下轄兩旅四團，加上工兵營、炮兵營，一共約有6000多人馬。在31年年初，馬鴻賓到甘肅上任時，考慮到寧夏安定地方和防備盜匪的需要，便隻將暫編第七師帶走了一個步兵團、一個騎兵營、兩個直屬連，共約2000人左右。寧夏境內剩餘兵力4000多。
4000多兵力要防衛眼下寧夏27萬多平方公裏的麵積，那簡直是個天大的笑話；就是用來防備賀蘭山以東黃河兩岸6萬多平方公裏的區域，那肯定也是漏洞百出。何況，這4000多人連老掉牙的步槍尚且做不到人手一支，重武器更是缺乏。要不是考慮到拿下寧夏後河西方麵要防備綏遠、甘肅兩個方向的敵人，以及考慮到其後作戰的需要，趙振中自信僅憑張明瑞的一縱就完全可以包打寧夏！
通過電報聯係，在確認一縱大部已經渡河進入賀蘭山地區，且經過輪番搶運各項儲備物資已基本能滿足為期4個月的作戰和救災所用後，趙振中隨即於7月16日發出關於寧夏作戰的指示電：
一、組建寧夏戰役河西作戰指揮部，由張明瑞、陳致遠、陳海瀾為指揮部成員，張明瑞負總責；所部兵力為一縱全部，特縱一部；
二、河西我部作戰任務為：甲，封鎖住河西之敵向北、向南、以及向西的退路，將該部敵人徹底解決在河西，保證我方奪取寧夏後封鎖消息，以爭取休整的時間；乙，解決寧夏賀蘭山以東、黃河以西的敵人；丙，建立對綏遠方向、甘肅方向的防禦線，實現攻勢防禦；丁，戰後從速肅清敵對勢力，救濟災民，發動民眾，建立政權，鞏固戰果；
三、組建寧夏戰役河東作戰指揮部，由楊天明、於鎮山為指揮部成員，楊天明負總責；所部兵力為特縱河東全部，教縱全部；
四、河東我部作戰任務為：甲，切斷寧夏與甘肅通道，防止我方奪取寧夏的消息過早泄露；乙，解決寧夏河東區域之敵；丙，沿長城一線建立對綏遠的防禦線，建立對陝北、甘肅地區的防禦線；丁，戰後各項工作與河西部相同；
五、寧夏戰役期間，二縱、三縱保持高度警戒，安定隴東，同時防備陝西楊虎城部、隴中馬廷賢部；
六、預定戰役發起時間為7月25日，臨戰指揮由各部臨機決斷，此處不遙製，各部準備就緒後可按時發動。
對於能否拿下寧夏，趙振中毫不擔心，之所以選擇在7月下旬發動寧夏戰役，主要是綜合考慮到其他方麵的因素。
在7月14日，平漢鐵路北段車輛不通，有報道稱石友三部有異動。第二天，石友三致電廣州國民政府，稱己部將遵令組織第五集團軍，並定於十八日在順德就職。
雖然趙振中不清楚石友三作亂的具體時間，但他知道，隻要石友三一作亂，那麼平津、河北、山東、河南、山西等地區的中央軍、東北軍、晉綏軍、山東韓複榘部都被牽涉其中，根本就無暇顧及寧夏這個偏僻、貧瘠之地。這場作亂肯定不是一兩天內能解決掉的，這就給自己等人拿下寧夏帶來了便利。
而陝西楊虎城剛剛就任潼關行營主任不久，雖說其擔負安定西北幾省的責任，可他現在除了要安定陝西賑濟災民外，還要警戒陝南防備四川軍閥，防備陝北疫情蔓延。等其得知寧夏變動的消息後，自己等人肯定早已解決寧夏問題了。
至於甘肅其他部分的敵人，現在隴中、隴南以及蘭州等地互不統屬，蘭州那邊用不了多久又會出大亂子，基本上用不著過多擔心。
況且，到7月下旬，各地基本上都會進入雨季。黃河、渭河、涇河等陝、甘、寧、綏幾地的河流肯定會出現洪水，即便寧夏易手的消息過早暴露，外部勢力想幹預，在向隴東、寧夏發起攻擊時也會困難重重。
趙振中考慮得很全麵，而接到趙振中的電報後，河西、河東等地張明瑞、楊天明等部考慮的則更為具體。他們在調集兵力，組建指揮部的同時，又針對不同情況，擬訂了詳細的作戰方案，並上報趙振中。