二營距離護城河兩裏地紮下營寨，章馨海坐鎮大營，田慶庚則帶著大熊和大妞十幾名士兵進城遞交關防文書，順便索要糧草。
自從老耿頭指明方向後，一路上章馨海和田慶庚早已定下策略，凡是路過清廷控製的地區就獅子大張口搜刮一遍，反正遲早要翻臉，倒不如讓清廷先為獨立團貢獻一些財力，也算為二營減輕一些負擔。
眾人一炷香時間不到便來到靈璧城下，田慶庚高聲喊道：“城牆上的弟兄們聽清了，我們是六安總兵黃大人的部下，奉旨北上勤王，趕緊放下吊橋放我們進去，我們要遞交關防文書。”
不用田慶庚喊叫，城牆上的綠營兵早已看見駐紮城外的幾千馬隊，最初誤以為是八旗兵，等田慶庚眾人到了跟前才大吃一驚，一位首領高聲喊道：“大人稍安勿躁，今日是我們秦大人老母親八十大壽，全城已經戒嚴，我已經派人前去稟告知州大人，你們從哪搞來這麼多戰馬？比他娘的的八旗兵還要威風！”
“靠！”對方雖然出口不遜，但都是羨慕誇獎的口氣，田慶庚還不能發火，笑罵道：“你個狗草的丘八，會不會說話？不騎馬靠兩條腿走路，什麼時候才能趕到京師？那不黃瓜菜都涼了？”
一句調侃逗得城牆上的綠營兵交頭接耳竊竊嗤笑，你一言我一語跟田慶庚開起玩笑，不消片刻，四位親兵護衛簇擁在一位身著白鷳補子朝服，頭戴白色明玻璃頂戴的從五品知州登上城牆。此人大約六十多歲，一把銀白色胡須配著比大熊還黑的臉龐顯得涇渭分明，扶著城牆用嘶啞的嗓音喊道：“下麵的遊擊報上名來，你家黃大人現在何處？有什麼信物……”知州大人話沒說完，突然把身子伸出垛口外，要不是被身旁的親兵拉一把，說不定大頭朝下一頭栽下城牆，興奮地喊道：“下麵的黑大個是不是晁龍的獨子大熊？”
這突兀的一嗓子差一點把田慶庚掀翻在地，正和大妞卿卿我我的大熊也被嚇了一跳，轉身剛想叫罵，等看清城牆上的黑臉老者時撲通跪倒在地，扯著大嗓門幹嚎道：“秦大大，真是你嗎？哇……”大熊話沒說半句，突然嚎啕起來，哭道：“我爹死了，老太太死了，黃家大院的老人都死了，隻剩下少爺和大小姐相依為命，你怎麼不去看看我們哪！哇哇哇……”
“快，快，快放吊橋開城門，這是我的侄子！”
少頃，城門大開，秦知州拎著官袍氣喘籲籲跑到眾人麵前，抱著大熊痛哭流涕，一老一少哭了半響才止住悲傷，退後兩步厲色問道：“你給我說說到底是怎麼回事？”
大熊不善言辭，支吾了半天也是驢唇不對馬嘴，田慶庚急忙跳下馬簡明扼要講述一遍黃家大院發生的劫難，聽得秦知州長籲短歎淚流滿麵，歎道：“沒想到黃家大院竟然遭遇如此磨難，好在蒼天有眼沒讓黃公子出了意外，為黃家保留一絲香火，這位是……”秦知州扶起大熊疑惑地看著跟大熊並排跪在一起的大妞問道。
“這是我老婆，”大熊一把抱起大妞傻笑道：“大妞，這個老頭是咱大大，他跟少爺的父親是換過貼的兄弟，跟咱爹是最要好的朋友，叫秦容。”
田慶庚這才恍然大悟，原來是黃家的至親好友，同時嚇出一身冷汗，生怕大熊口不遮攔泄露天機，急忙站出來打千說道：“卑職田慶庚，六安綠營兵遊擊，暫時掛職副將之銜，奉黃孛黃大人之命北上勤王，這是朝廷的上諭和關防文書，請秦大人過目。”
秦容接過關防文書和書信匆匆瀏覽一遍，等看清是曾國藩的親筆信時大吃一驚，把書信還給田慶庚說道：“你們馬上跟我回衙門，我立刻就給你們更換關防，然後想辦法為你們籌集一些糧草。”
秦容的家眷就住在衙門後的官邸裏，前來拜壽的人群絡繹不絕，衙門口的轎子、馬車排出一裏多地，眾人被秦容安排到會客廳之後便取走公文走進簽押房，田慶庚趁機踢了大熊一腳低聲道：“大熊，家裏的事情隨便說，千萬不能暴露咱們的真正目的。”
“嗯，”大熊甕聲甕氣答道，轉頭望著大妞問道：“老婆，有錢嗎？”
“我哪有？除了十雙布鞋什麼都沒帶，你不說跟少爺在一起不用帶銀兩嗎？”
“好了好了，”田慶庚急忙叫停二人的對話問道：“大熊，你要錢幹什麼？”
“趕上老祖宗過八十大壽，做小輩的總該表示一下吧？”
“那是，那是，”田慶庚掏出一百兩紋銀遞給大熊說道：“你和大妞拿著這一百兩紋銀趕緊過去拜壽，完了趕緊回來，等我拿到關防文書咱們立刻回營寨，明日天不亮就要出發。”
“走這麼早，晚點不行啊？”大熊接過銀兩問道。
“你想不想見少爺了？如果咱們去晚了黃公子被洋人欺負了怎麼辦？”
大熊聞聽和大妞對視一眼，二話不說轉身離去。