望著吐著黑煙的小火輪將行漸遠，麵無表情的曾國藩負手說道：“嵩燾，昨晚鮑超給我捎來口信，說黃孛隨身攜帶著大量金銀財寶，我很想知道這些錢財的真正來曆，隻要查明出處就能徹底揭開此人的神秘麵紗，看看此人到底是人還是鬼？到底是心係朝廷還是別有野心？一會兒你派個精明人速去上海查清此事。”
“滌生，你懷疑這批錢財來路不明？”郭嵩燾小聲問道。
“嘿嘿，年前朝廷丟失的糧餉就是此人上的折子向聖上稟明了去處，說是被苗沛霖劫持，還送給袁甲三一些物證，現在苗沛霖已被其誅殺，可是丟失的糧餉卻石沉大海，”曾國藩冷笑道：“嵩燾，你想想，現在苗沛霖屍骨未寒，黃孛就突然冒出來要去上海購買軍火，你說能不讓人懷疑？”
郭嵩燾點頭道：“確實有些巧合。”
“巧合的還不是一點，”曾國藩眯縫著眼緩緩又道：“當初石達開出走天京，把掠劫的財富全都隱藏起來，這件事已經傳得沸沸揚揚，都說被他的首席軍師張文禮藏匿起來，為此許多人順著石達開撤走的足跡尋找了多年，可惜都一無所獲。沒想到失蹤多年的老家夥此刻卻突然冒了出來，還跟攜帶大量金銀財寶的黃孛混在一起，你說說嵩燾，這就不僅僅是巧合那麼簡單了，簡直是司馬昭之心，路人皆知！”
曾國藩的猜疑郭嵩燾也不是沒想到，但是從曾國藩嘴裏親口道出還是讓郭嵩燾大吃一驚，緊張問道：“那如果真的像滌生猜測的那樣，你想怎麼處置這位鋒芒畢露的小大人？”
曾國藩噤口冷哼一聲：“哼，如果此人真的包藏禍心，暗地通敵，掛羊頭賣狗肉跟朝廷作對，即是治好了我的病也得殺無赦！”說完，負手而去……
此時回到船艙正跟老耿頭侃侃而談的黃孛根本不知道已經有一雙惡毒的眼神盯上自己，還沉浸在剛才的興奮之中，把與曾國藩交鋒的經過詳細地跟老耿頭述說一遍，完了笑道：“冰康先生，剛才你也聽見了，那曾國藩明知道你隱藏在小火輪上卻熟視無睹，看來接回你的家人並沒有咱們想象的那麼困難重重。”
老耿頭搖頭歎道：“曾國藩此人雖然以忠謀政，以德求官，修身律己，但是在大是大非上卻分得非常清，有點三國裏曹孟德的味道，寧教我負天下人，休教天下人負我！此人隻信奉一條：亂世就要用重典！如果讓他知道咱們走的並不是和他同一條路，他絕對是位寧可錯殺三千，不可放走一人的主，要不也不會落下曾剃頭的罵名，公子千萬別被他的假象迷惑了。”
老耿頭一番警示說得黃孛低頭不語，過了良久才說道：“冰康先生所言極是，這趟遠行咱們還真的盡量避免與清妖發生正麵衝突，等把你的家人接回江北之後，如果他還敢給咱們橫生掣肘，我就提前豎起華夏獨立團的大旗一路殺回六安去，我倒要看看他能拿我怎樣？”
“嗬嗬，說兩句喪氣的話脾氣又來了，在這一點上你可真的要向曾國藩好好學學，你看看人家，到任何時候都不自亂陣腳，”老耿頭出於本能敲打著黃孛，其實內心也是高興不已，能平安地接回家人真是出乎自己意料之外，笑道：“黃公子，既然大事已經談妥，你還是趕緊過去圓房吧，鳳兒姑娘已經問過多次了，等天黑船靠岸後我就移到另一艘小火輪上，萬一路上遇到什麼突發情況咱倆也有個照應。”
一聽到周鳳的名字，黃孛立刻變得滿麵春風，站起身就向艙門走去，到了門口突然回頭笑道：“冰康先生說的對，到任何時候咱們都要沉住氣，用一句話概括就是：‘敵軍圍困萬千重，我自巋然不動’，你說是不是？哈哈哈……”
接下來的旅途變得極其愜意，有楊載福的水師右營保駕護航，兩艘小火輪可以說暢通無阻，把愛得萊德和孟元羨慕的一個伸大拇指一個作揖，視黃孛為神明，次日過午就駛出安徽地界進入江蘇。
此時的江麵越來越寬，兩艘小火輪在幾十艘艘戰船前護後擁下駛到太平天國都城——天京的河防上，但見靠近南岸的江心洲上修築了幾十座大小不一的炮台，密密麻麻的大炮昂首挺胸指向長江航道。在江心洲後側則露出數不清的桅杆帆檣，不知是因為距離遠還是發現懸掛黑鷹旗幟的是外國船，太平軍不僅沒有開炮，反而紛紛揮舞著手中的兵器大聲歡呼，把黃孛美得左顧右盼，對站在身旁瞧風景的黃淑娟和周鳳調侃道：“二位姐姐看見了嗎？這個世界上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，隻有永恒不變的利益！你倆說說做人的最高境界是什麼？”