國家在這一時期裏是鼓勵人們下海經商的。雖然四合院裏大多數的人們沒敢開展行動，但是思想一向比較活躍的人們已經先行一步，開始邁向了發家致富的道路。早在於莉她們兩口子開飯店之前，頭腦一向非常靈活的許大茂已經吃透了國家政策，積極響應政府的號召。拉著退休在家的二大爺劉海中，兩個人一起開了一家皮包公司，專門兒倒騰市場上比較緊俏的鋼材。
因為許大茂和劉海忠兩個人都是鋼鐵行業多年的老員工。交際廣，在鋼鐵行業內有很多熟人。尤其是劉海中，作為7級鍛工，他帶出來了許多的徒弟，他的徒弟中現在已經有很多人在鋼鐵行業裏身居要職了，這給劉海忠和徐大茂的商業活動帶來了極大的便利。
幾筆生意做下來。許大茂和劉海忠。就在商場上攫取了第一桶金，成為了政府鼓勵支持的先富起來的第一批人。
在剛開始賺到錢以後，許大茂就買了一台9英寸的黑白電視機。在四合院裏，這可是第一台電視機呀。
這個時候閻解成回家給三大媽開了兩個月的工資800塊錢。閻埠貴心中一高興，拿著錢就跑到商店裏搬回來了一台八英寸的黑白電視機，這是四合院裏的第二台電視機。
這個時候已經從農村返城的賈小當在四合院大門口截住了下班回來的傻柱。接過傻柱給賈家帶回來的一飯盒紅燒肉，對傻柱說起來三大爺家買了一台電視機。傻柱聽了便扭身進了閻家屋裏。
三大爺和三大媽正在看著電視上播放的京劇《林海雪原》呢，傻柱站在三大爺身邊觀看了一會兒，便誇獎三大爺說：“真行啊，三大爺，就憑你一個人的工資，拉扯大了四個孩子。還省吃儉用的添置了一台電視機呢。而且還是四合院的第一台電視機。”
閻埠貴一開始還點頭稱是，到最後他急忙糾正傻柱的說法，對傻柱說：“我這是第二台，人家許大茂的電視機才是咱們四合院裏的第一台呢。”
傻柱一向跟許大茂是冤家死對頭，一聽說許大茂買了第一台四合院的第一台電視機。傻柱頓時就站不住了，匆忙跑回家中。叫來了秦淮茹。跟秦淮茹商量要買一台電視機，不能輸給了許大茂這個孫子。
可是秦淮茹哪裏舍得花費這麼多的錢去買一台不當吃不當喝的電視機呢，她嚴辭拒絕了傻柱的要求，對傻柱說：“以後孩子們結婚需要花的錢多著呢。我這些錢都是存著給孩子們用的。你就不要打主意了。”
無可奈何的傻柱見秦淮茹起身回賈家去了。心中覺得很鬱悶。在這個四合院兒裏，什麼事情傻柱都是不願意輸給許大茂的。沒過幾天，傻柱就重出江湖。這一段時間街麵上的紅白喜事兒。因為閻解成去開了飯店，顧不上給人做席麵了。廚藝高超的廚師很缺乏。傻柱一露麵兒就接到了好幾樁席麵。