從此以後，傻柱的名聲已經出去了。再也沒有人敢來給他提親說媒了。而秦淮茹也適時的控製住了傻柱的一切。在工廠裏，在四合院裏，在街道上，秦淮茹已經給大家留下了她跟傻柱就是兩口子的印象，同時每當月份裏發放工資的時候，秦淮茹就到財務科以傻柱家屬的名義把傻柱的工資領了出來。每個月隻給傻柱留下了兩塊錢的零花錢。就這樣，傻柱被死死的控製在了小寡婦的手心裏，再也翻騰不起什麼浪花來了。
這個時候，廚師這一行其實是很能撈到外快的。閻解成因為廚藝高超在八小時工作之外，閻解成就經常接到邀請，外出去給人做紅白喜事兒的酒席，每個月的收入也是不少的。拿回家的錢讓於莉高興的說：“比我一個月的工資還要高呢。”
傻柱偶爾也出去撈個外快兒。做了幾次酒席以後，傻柱拿回來的錢財。都被小寡婦秦淮如搜刮走了。這讓傻柱感到灰心喪氣。從此就不再出去做席麵掙外快了。
於莉是一個非常有頭腦的精明強幹的女人。她從丈夫在外邊做席麵掙的外快中發現了一個商機：那個時代裏，國營飯店的生意普遍都不好，經營得都很差勁兒。於莉通過實地考察，她發現了國營飯店的菜品非常單一。飯菜的味道也不行。而且國營飯店裏的服務員們自恃是國家正式職工。一個個牛逼的不得了。對顧客的態度那是非常的惡劣，一個個牛氣哄哄的。以致於當時的人們有一些辦法，就不到國營飯店去吃飯。
經過多番考察之後，於莉下定了決心。準備辭職下海去開一個飯店。她回到家裏跟丈夫閻解成一商量。閻解成一口就答應了下來。於是夫妻兩個人把家裏的錢全部集中了起來。大體上核算了一下，覺得差不多夠開飯店的花銷了，應該可以馬上開始了。
找了一處兩間的鋪麵，簽了合同，交了租金。又到街道上開個證明，在工商部門領取了個體戶經營的工商營業執照。飯店就開始了。
夫妻兩個人分別在機修廠和紡織廠裏辦理了停薪留職的手續，果斷下海當上了個體戶。剛開始的時候連一個服務員都沒有招。飯店基本上就是夫妻店，於莉兼管飯店的前台和服務員的職務。閻解成在廚房裏忙著炒菜做飯。由於他的廚藝非常高超，畢竟係統傍身有八大菜係的烹飪方法了。很短的一段時間裏，他們這家個體的飯店。就在街麵上一炮打響了。每當中午和晚上的飯點時候，飯店門口就餐的人們竟然會排起了長長的隊伍。這種紅火的場麵鼓舞了於莉的鬥誌。隨後她就招了幾個服務員，擴大了經營範圍。因為缺少人手。閻解成以每個月400塊錢的工資，把三大媽也招聘到飯店裏來打雜了。
兩個月的經營過去了。飯店的生意越來越紅火。夫妻兩個人晚上打烊以後，坐在飯店的前台裏仔細核算了一下。飯店已經實現了盈利。早期投入的成本已經全部收回。還盈利了不少錢呢。於是閻解成對於莉說：“”以後四川的火鍋也會在四九城裏紅火起來的。我們應該提前布局。在店裏推出火鍋。最好是像南方一樣。推出那種自助旋轉火鍋。”因為於莉不大懂，閻解成連比劃帶說明的，跟於莉描述了後世那種自助旋轉火鍋的樣子，於莉聽了非常感興趣。便把籌建火鍋店的任務分配給了閻解成。