故事開端於另一個世界。
車水馬龍，高樓林立，一派大都市的繁華。我站在候車場的落地窗戶前，不時地跺跺腳，水汽呼出，遇上玻璃便立即凝成了水霧。這個城市的天氣，一向堪比六月大小孩的臉，陰情不定，變幻莫測。前天尚有陽光，昨日就寒潮來襲，一夜急雪，滿地冰霜。
“吱呀”一聲，大客車在雪地急轉彎，濺起一地瓊雪。人群頓時急躁起來，我也搓了搓手，拖著小皮箱隨人流擠上了回家的車。
家鄉，我生活了二十年的地方，一個古城舊鎮。她有過千年曆史，輝煌文明。但如今隻剩斑駁城牆，渾濁護城河及幾丈光滑的青石板路，尚可見證曾經繁華。
天氣寒冷，回到家就窩了好幾天，直到接了一通電話才踏出家門。那天臘月十八，陽光酥軟，難得相聚的高中好友約在章華寺見麵。
章華寺高台而築，紅牆黃瓦，乃百年大寺。傳聞，章華寺因章華台得名。春秋戰國亂世中，一方霸主楚王好奢華，傾全國之力，費十年之功，始建章華宮，為天下華美宮殿之最。百年流逝，秦王一掃天下，並吞六國，楚滅，都城陷，混亂中章華宮付諸於一把烈火，化為灰燼。千年沉浮，隻留殘壁斷垣章華台。
年華逝去，眾人皆忘章華台，直至有一得道高僧，雲遊四方，化緣籌款，以章華台為基，修建章華寺，德名遠播四方。盛傳，清末慈禧極為欣賞章華寺住持，曾詔入京，殿前講佛，後賜禮器百副，封為兩湖寺廟之首，百年之後，香火旺盛。
依著家鄉風俗，每年我們都會到寺中為家人祈求平安。
踏著碎步，一晃眼就立於章華寺石牌樓下。遠遠望去，就看見了在香燭鋪裏的好友三人，招手示意後，我便靜靜地等在章華寺前的台階上。對於挑選香燭我一向不大擅長，也就由著她們幫我挑選。
寺前空地依舊保持著傳統習俗，擺著各式各樣的小攤，好似廟會，貨物多以古玩器物為主。自己一直很喜歡古色古香的精細器物，可從來隻是靜靜的看，感受曆史韻味，從未想過要擁有它們，握於手中細細把玩。可今天我卻被一個黃金簪子強烈吸引著，它彎翹新月形，泛著暖黃光芒，雕刻百花圖案。簪上花小如豆，卻瓣瓣分明，線條流暢，清晰似鉤。酒紅色的瑪瑙細碎的鑲在簪上，陽光下瑪瑙晶瑩剔透，猶如血珠滾滾而動，妖豔異常。霎時，心裏湧起一股念頭，它是屬於我的。
小心翼翼地握住簪子，問攤主婆婆：“它值多少？”
老婆婆耷拉著眼皮，沒有說多少錢，反而命令道：“你轉過身去，我為你把頭發盤起。”很奇怪，我依言轉身，將一頭長發交給她。
我一直留有長發，雖然不夠烏黑亮澤，但卻也柔順，不是偏愛發絲在空中飛揚的感覺，隻是執著地喜歡將長發覆蓋住枕頭，然後聞著它們的味道，安靜地睡著。
“它叫胭脂碎。”老婆婆沙啞的聲音從腦後傳來，“浴火鳳凰……涅磐重生……”斷斷續續，聽得不太真切。“隻要你在神女麵前說一句話，胭脂碎就是你的了。”