石仙見兩山之北的龍門崮，左攜群峰綿延似龍，右挽諸嶺略呈弓形，崮前雙溪奔流，清澈見底，半山杏花香氣襲人，遂在此結廬定居，深研仙術。她仰觀天文，吸日月之精華，究宇宙之奧妙；俯視曠野，納大地之底蘊，究人間萬物之哲理，終列仙班，自號良姑。她取兩派之精華、剔兩派之極端，創立出個良派學說，也常在這裏收徒授策，講授良知、良行、良心之說，也成為一個流派。
三個流派經常發生爭論，公伯一派認為，人生當以忠義為先，徇私苟活無異於禽獸；灌兜一派則認為，欲望為人生奮發的動力，沒有欲望，社會發展將停滯不前；良姑一派讚同忠義，又覺人生碌碌，難盡脫俗念，忠義為本，兼顧眾利，也算得良人，大有中庸之意。人稱他們為龍門三派。
三派之外，還有一門義士——觀通老人，是薑太公的嫡係傳人。當年，薑子牙封在齊國，政務繁忙之際，唯恐後代不肖，學說失傳，乃擇一賢徒，精心傳授多年的心得，代代相繼。田氏篡齊後，嫡係傳人不願為當政者效力，也在國都之東的龍門，尋一清靜洞窟修習。經常雲來霧去，人們誤以為仙。尤其是他指點風水，為人勘輿，頗為靈驗，四海之內，多有相求者。
歲月流逝，朝代更替，眼見得一個個王朝在物欲橫流中腐化衰敗，一個個新的王朝在公義大旗下興起，往返無窮。特別是近百年來，東西方列強競相侵入古州，農民義軍揭竿而起，戰火連綿不斷，隨著洋務運動、戊戌變法、庚子事變，各種學說融彙激蕩。一時間，眾多王室貴胄、鴻儒世子隱居山野，講學授徒，宿將義勇散落民間，習武保家，紛爭更甚。觀通老人深感聒噪，經常為各派詰難質疑，評論高低。
龍門三派除了開館設壇，還把本派的精華選編成書，每逢陰曆三月初三清明，就將其放於龍門崮石老坡溝一塊名為“石躺躺”的巨大石板上，等孩子們來搶。能搶到者，或擇三派中的一派師之，或將三派綜合融會，取其精華。習文者可居榜首，為官者可登高位，從軍者可為名將，練功者可蓋武林，經商者可成巨富……其他一些項目間雜其間，遇到三虹貫日，搶書的項目可提前舉行。
陰曆三月初三過清明節，每六十年才遇到一次，長虹貫日的景象更是百年一遇，按習俗，搶書這天，方圓百裏六歲以下的兒童，都要於雞鳴第二遍時趕到一個叫“大箭頭”的村落，待鳴叫第三遍時，擊鼓出發，誰能第一個趕到“石躺躺”前，把放到巨石上的書取走，這孩子長大後必成英才，有所成就。
這是關係孩子一生的大事，因此，家家戶戶提前準備。就是那些幼失父母的孤兒，也躍躍欲試。三名同學邀捷舟一起參加。捷舟知道，季述是父母掌上明珠，家境雖不富裕，但也耕種薄田二三畝，不至挨餓受寒；李遜幼年喪母，父親靠一手繅絲的手藝，東奔西走，一家未曾斷頓挨餓。自己孤苦一人，又逢兵荒，討得好時，能混個半飽，若是乞討人家斷糧，便空手而回，沿途挖幾把菜根，回到古廟中點起野草枯柴，煮來充饑。離搶天書的日子不遠了，正是需要增加營養、積蓄體力的時候，也該早點想想辦法。
這夜，他仰臥神殿一角的草堆之中，望著廟堂窗欞外的點點繁星，細細琢磨著下一步的計劃：田莊褚奶奶憐貧惜孤，對他常有照顧；章莊王爺爺膝下無子，對他也有體恤之情；喬莊申大爺夫婦已過中年，沒有子女，對他有種別樣情懷……捷舟在周圍幾十裏地以內排出六七戶人家，準備在臨近搶天書的前兩天去討要些吃食，積點體力；隻是春荒之際，家家饑寒，僅這幾戶人家已是難以為繼。他思來想去，突然雙眼一亮，想到了田鼠倉，田鼠是吃堅果和穀類的動物。秋季，萬物結籽，田鼠忙碌著四處采食，通過長長的洞道藏到地下一個精巧構築的倉庫裏，足夠冬春兩季食用。寒冬，有些窮得揭不開鍋的人家，常提把鐵鍬，踏著積雪在野地裏晝夜觀察，有經驗的，能發現洞口，挖出幾十米就能找到鼠倉，大的能有幾鬥糧食和堅果；小的也有幾十斤之多。想到這些，捷舟興奮不已，彎月西斜才沉沉睡去，夢中他仿佛看到成堆的粟米穀粒堆在自己腳下，稚氣的雙頰浮起了微笑……