時至深秋，鳴鳳宮裏桂子飄香，繁華依舊；寒香時常坐在長廊下，凝望深宮圍牆上方狹小的天空；想象著在遙遠的碧海藍天之中，靈公子和風逸殿下過著什麼樣的逍遙日子。
“母親！”姬友悄悄地走近她，想嚇母親一跳。
“這孩子，多大了，還這樣玩鬧！”寒香嗔怪地接過兒子遞上的一杯熱茶。
她早已不用戴麵具，別人也不會發現她是太夫人的替身，因為一個女人快到五十歲了，無論是麵容還是聲音總會有很大地變化。
姬友長相頗為俊秀，五官與寒香甚為相似，氣質卻同於姬允年少時的老成持重。
寒香喝了一口茶水，劇烈地咳嗽起來，她用帕子捂住口，咳了一大陣子，覺得口中有些腥甜，移開帕子一看，白帕上竟然有腥紅的血跡！
“母親？！”姬友臉色大變，“您這是怎麼了？快，快傳疫醫！”姬友急忙指揮著身邊的侍女。
寒香搖搖頭，“友兒，母親自己就是個疫醫，清楚自個的身體……你不必擔心，沒事的。”
姬友根本不理會她的話，伸手將她攙起來，“您總是說沒事、沒事！秋意這般深了，您還在廊下吹冷風！快進房，讓王醫師給您開副藥調養身子。”
寒香隻好回寢宮躺下，她這一躺便再也沒有站起來；王疫醫束手無策，太夫人的身子極為陰寒，似是痼疾沉積在肺脈細絡，不是藥石所能到達的地方。
姬友聽到這種情況，急忙去請示王兄，發王昭遍招天下名醫為母親診治。
姬同也急忙趕來鳴鳳宮探望，他心中的擔憂不低於姬友：他雖然心知‘母親’是寒香假扮，可這些年來她待自己猶如親母一般！
母親音訊渺茫，曾有傳言說母親與父王被一老婦加害於齊界的嶗山！
姬同數次便服前去海疆尋訪，卻總沒找到一絲父母的蹤跡；到風寨詢問風清雲族長，風清雲也無甚辦法，他幾次占卜都無結果：不是胸口憋悶吐血就是全無卦象。
多年來是姨母寒香幫著黨夫人打理後宮的事項，細心照料世子姬般和公子恒；一心一意地把他們當做親孫兒一樣疼愛，沒有生過二心；他對寒香的感激無法用言語表述。
這一天，他剛走進鳴鳳宮的大門，一個小宮女急匆匆地向外跑，見到魯侯急忙跪下，“主君，太夫人醒了，她讓奴婢去請友公子。”
“嗯，去吧。”姬同心中生起一股異樣的情緒，姨母此時燈枯油盡，回光返照之際，記掛的當然是自己的親子啊！他搖搖頭，轉身走向自己的寢宮。
子時，申侍衛在書房門口輕聲稟道：“主君，侍女月蘭求見。”
“讓她進來。”
“奴婢月蘭拜見主君！”
“無須多禮，快告訴孤詳情。”
“是，奴婢在後窗下聽得清楚：太夫人先讓友公子發了個毒誓，此生絕不對主君生出異心，若有違背死無葬身之地…後來太夫人好似是把一樣東西給了友公子，讓他……”
姬同一驚，“讓他做什麼？”
“太夫人說是那是劇毒之藥，無色無味，讓友公子好生收著，若是公子慶父或是公子牙敢對主君生了謀逆之心，就出手除掉……太夫人說主君生性仁慈，定是狠不下心來為世子斷絕後患……讓友公子擇機行事。”
姬同閉上眼睛，眼角流下一串悔恨的淚水。姨母臨行之際，仍是全心全意地為他謀劃，不願他背負罵名，卻忍心讓自己的親子背上弑兄的罪孽！他方才居然懷疑他們母子生了異心！
“快走！申豹，我們速去看望太夫人！”
“主君，此時已是夜深，恐是太夫人休息了。”