穗子和四個個頭小的女孩給漢子趕得很好，乖乖朝竹林深處的小屋走去。（《奇》biqi.me《文》網）她是看懂了年長女孩的眼色，卻裝著不懂。她覺得跟集體在一塊，死也認了。穗子跟全人類一樣，都有同一種作為人的特點，那就是爭取不孤立，爭取跟大多數人同步，受罪享福，熱熱鬧鬧就好。她從爸爸最近開始的幸福日子裏得到啟示：甜頭是所有人均分的苦頭，幸運就是絕大多數人相加的不幸。
另一個女孩趁漢子不備，隱進竹林，逃了。漢子抬頭看看竹林的梢部，女孩逃跑的路線馬上清楚了。他隨她去逃，隻是更狠地抽著皮帶。一棵筍子剛剛成竹，在皮帶下斷了。漢子說：跑掉我就不認得你了？你們在這裏偷我筍子，我天天看著哩！你姓什麼、叫什麼、家住哪裏，我都曉得！他的話讓女孩們暗暗吃驚，離那麼老遠，他怎樣察覺了她們？
到了小屋，漢子把女孩們趕進去，自己卻在屋外。
他說：賣了的錢，都給老子掏出來。
女孩們自然是掏不出的。年長的女孩說：叔叔，下次不敢了。
我是你媽的叔叔！
女孩們一齊哭起來，說：叔叔我們錯了。
錯了就行了？錢呐？
錢買了掛麵，還買了奶粉，給弟弟喝。年長的女孩說。弟弟肝炎。
都有弟弟？都有肝炎？
一個女孩壯壯膽說：我們把錢交給奶奶了。
漢子說：叫你奶奶把錢還回來，誰家奶奶還錢，我就放了誰。
穗子看看站成一排的女孩，每個女孩麵前的水泥地麵上，都是一攤眼淚鼻涕。她覺得這個女孩是個內奸，把大家全賣了，現在家長們都將知道她們的偷竊勾當了。孩子們跟家長們一樣，在外麵搞勾當普天下人都知道，隻要自己家裏人不知道都還能接著混日子。穗子爸給人鬥爭、遊街，誰看見隻要穗子不看見就行，他都還大致有臉麵、有尊嚴。穗子爸現在的幸福還在於，他笨拙醜陋地在水壩上幹牛馬活，女兒穗子反正看不見。
漢子拿出一把鎖，把門鎖上了。他走到窗子前，對女孩們說：剛才你們不是跑了一個嗎？她回去報信，你們的奶奶就會來領人了。
另一個女孩哭著說：我沒有奶奶！
那就叫你舅舅來。
漢子知道女孩們的父母是來不了的，出於各種原因他們反正來不了。做個鄉下漢子他不明白城裏人的種種大事，但看看也知道這群女孩沒有父母。她們身上有種可怕的氣質，漢子隻覺得那氣質有些刁鑽、有些賴、有些連鄉下孩子身上都不見的荒野。
漢子兩個胳膊肘擱在窗台上，上身傾進窗內。他說：就是送錢來也賠不了我那些竹子。你們少說搞掉了我兩千多根筍子，筍長成竹就是十幾倍價錢。賠不起我？不要緊，我叫人去扛你們家的自行車，下你們大人的手表，搬你們的縫紉機、收音機。
漢子在咬“手表”這類名詞時，嘴和臉都有猛狠狠的快感。他一年吃不到四回葷，嚼這幾個字眼兒就像嚼大肥肉，饞與解饞同時發生，那是祖祖輩輩積累下來的饞，刹那得到滿足的同時，吊起了更深刻的古老不滿。漢子的不滿和滿足更疊，使他的臉上固有的愁苦深化了。漢子認為所有城裏人都有他上麵提到的“三大件”，這“三大件”卻是他所理解的“富裕”的具體形象。他的困惑是城裏人都有“三大件”，還在作什麼？再作不是作怪、作孽又是什麼？他看著這群女孩，心想他們的爹媽都是活得小命作癢了。他說：一根竹子算你兩塊錢，你們差我四千塊錢。你們的家長不賠我這些錢，你們就在這裏頭過端午吧！
到了下午，女孩們喊成一片，說她們要解手。
漢子說：解吧。
下午她們見逃跑的女孩回來了，身後跟著一個人。女孩們一時看不清來解救她們的人是誰家家長，因為他正和漢子在竹林裏察看女孩們的罪跡。聽不清他們的談話，但女孩們知道漢子在勒索，而那位家長在殺價。