士大夫在這“彀”中的前途是可預見的。作為政治的天然參與者和現政權的權力基礎，他們總要以種種方法來尋求與政權的契合點。政權一旦出現危機，他們也就顯示出極大的熱誠探尋重構秩序之路，時刻期待“希聖希賢”的聖治降臨--他們熱切關注的不過是一種重塑帝國秩序的手段，而非質疑這秩序本身。新的王朝一旦確立，久曠的神器一旦迎來新的主宰，他們基本上是歡呼聖治並躋身其中，努力尋求與新秩序的契合點（即使忠心於舊朝，也不過是迷戀一種道德上的慰藉）。
這樣，王朝時代的“知識分子（士）”，雖然有“道”的執持，但最終又不得不遵從等級倫序的安排--被迫去直麵人倫的汪洋，在權力之途上攀升，或者僅僅是想分得權力的一杯羹。這也就解釋了為什麼帝國權力一旦崩解，人們的思考力似乎會在一夜之間噴湧而出，而一旦大一統來臨，便隻剩下一種聲音，一種為現存帝王政治詮釋和讚頌的聲音，誠所謂“天不變，道亦不變”。
因此，王朝時代的知識分子（士）一旦遭遇強權的打擊和壓製，隻能退縮回去或盲目地追隨現實。否則，他們付出的不僅是生命甚至還有人格和名譽。他們尋求守護與讚頌的秩序甚至可能使他們陷於迷茫，正如那些從激烈抗清到接受清的秩序再到頑固維護清的秩序的官員，其間的況味確令人深思。
這就是“道”，是君統了的“道”，是強悍的“道”，或者說這就是“勢”，是手握“道”的勢--在天人秩序中貫徹三界的帝王權力既是“道”又是“勢”。身處其間，隻能違道從勢，否則，必定“進亦憂，退亦憂”，動輒得咎也就是必然的了。
(本章完)