對此，有一個小和尚曾問過他的師父：
“枯木大師，為什麼人們常說‘世界上最重要的事就是認識自己’呢？”
枯木大師回道：“因為一個人對自己的認識和人生的態度決定了他的前途。”看著小和尚似懂非懂的樣子，他又講過了這樣一個故事：
一隻小老虎因母虎被殺而為一頭山羊收養。幾個月下來，小老虎喝母山羊的奶，跟小山羊玩，盡力去學做一隻山羊。過了一陣子，事情一直不對勁，盡管這頭老虎努力去學，它仍不能變成一隻山羊。它的樣子不像山羊，它的氣味不像山羊，它無法發出山羊的聲音。其他山羊開始怕它，因為它玩得太粗魯，而且它的身體太大。這頭孤兒老虎退縮了，它覺得被排斥，覺得自己差勁，不知道自己錯在哪裏。
一天，傳來一聲巨響！山羊四散奔逃，隻有小老虎坐在岩石上不動。
突然，一頭龐大的東西走進它所在的空地，它的顏色是棕色，還有黑色條紋，它的眼睛炯炯如火。
“你在這羊群中做什麼？”那個入侵者對小老虎說。
“我是一隻山羊。”小老虎說。
“跟我來！”那頭巨獸以一種權威的口吻說。
小老虎發抖地跟著巨獸走入叢林。最後，它們來到一條大河邊。巨獸低頭喝水。
“過來喝水。”巨獸說。
小老虎也走到河邊喝水，它在河中看到兩頭一樣的動物，一頭較小，但都是棕色而有黑色條紋的。
“那是誰？”小老虎問。
“那是你--真正的你！”
“不，我是一隻山羊！”小老虎抗議道。
突然，巨獸拱起身子來，發出一聲巨吼，使整座叢林為之動搖不已，等聲音停止後，一切都靜悄悄的。
“現在，你也吼一下！”巨獸說。
最初很困難，小老虎張大嘴，但發出的聲音像嗚咽。
“再來！你可以辦到！”巨獸說。
最後，小老虎感到有東西轆轆地響，一直下到它的小腹，逐漸地搖撼它全身，這時它再也忍不住了。
“現在！”那頭大斑斕虎說：“你是一頭老虎，不是一隻山羊！”
小老虎開始了解它為何在跟山羊玩時感到不滿意。接連三天，它在叢林漫步。當它懷疑自己是老虎時，它會拱起身子來大吼一聲，它的吼聲雖不及那頭大虎那麼雄壯，但已夠了！
能夠真正認識自己的人，可以坦蕩、輕鬆、‘落地活著。就像下麵這個禪師。
曇照禪師每日對信徒說法，第一句話總是：“快樂呀！快樂呀！人生好快樂呀！”
但是，有一次他生病了，躺在床上不斷地叫喚道：“痛苦呀！痛苦呀！好痛苦呀！”
住持和尚老遠就聽到了，過來責備他道：“一個出家人，生了點小病，就不住地叫苦喊痛的，像什麼話！
曇照說：“健康快樂，生病痛苦，這是自然的事，為什麼不能叫苦呢？”
住持回答：“以前你不是這樣的呀。我記得有一次你掉進水裏，快要淹死了，後來被人救起後，麵不改色心不跳的。當時你那種視死如歸、無懼無畏的樣子，令全院的和尚很是佩服。而現在，你怎麼變得這麼嬌氣呢？況且，你平時不住地講快樂、快樂的，怎麼生了這麼點小病，就毫無顧忌地大叫痛苦呢？”
曇照對住持和尚道：“你過來一下，到我的床前來！”
住持到了他床邊，曇照禪師輕聲問道：“住持和尚，你剛才說我以前講快樂呀，快樂呀！現在又不住地叫痛苦呀，痛苦呀！請你告訴我，究竟是講快樂對呢？還是講痛苦對呢？”
按照佛法，答快樂對還是痛苦對都是錯的。因此，住持無言以對。
現在我們再來看另外一個故事：
有個叫智通的和尚，三更半夜裏突然高聲大叫道：“我大悟了，我大悟了……”驚醒了眾多僧人，禪師也被驚醒了。
眾人一起來到那個僧人房裏，禪師問道：“你悟到什麼了？居然在這裏大聲叫嚷，說來聽聽！
眾人以為他悟到什麼高深的禪旨。沒想到他一本正經地說道：“我日思夜想，終於悟出了--尼姑原來是女人做的。”
他的話惹來了一場哄堂大笑，“這也算大悟？”
禪師驚異地看著這個和尚說：“是的，你真的悟道了！
智通和尚立刻說道：“師父，現在我不得不告辭，我要下山雲遊去了。”
眾僧又吃了一驚，這個和尚實在太傲慢了，悟到了“尼姑是女人做的”，本來就沒有什麼稀奇的，可是他居然以此要求下山雲遊，實在是太目中無人了。