假使人問他：
“小二！你替人家做了這樣賣力的事，怎麼還吃冷飯呢？要一點熱飯和好菜，不是應該的麼？”
他的答語便是：
“這飯並不冷呀……你瞧，泡上了開水，不是很熱的麼？能得到飯吃，就超過我的份兒了，還要好菜，那太罪過……”
他說了，便快快的吃他的飯，接著又勤勤地去給別人做工了。我們從沒有見到他有空閑的時候，或象別的人，在手足勞動中，用嗓子向同事者去交談，說一些關於天時，人事，和最時行的甘蔗行和米鋪的打官司，各種生意的糾葛，以及間或講一些隔鄉某女人和某男人的曖昧事情……
雖說在他的勞動中，也免不了有人和他講上兩句話，但這隻是別人先開口，他回答；倘若對於任何人，他會先說話，這就等於白天裏美的夢，希有的一個奇跡。
他幾乎完全是，整天的，象一匹慣於耕田的牛，不作聲的竭他的精力為別人做著工。
為了他這樣能耐苦，能不計酬報，別人全需要他。
可是，對於他，誰也都依樣的用另眼看待：
“小二麼，做工倒是頂勤快的，一個人能抵過三匹牛，然而究竟他是一個傻子啊！”
聽到別人說自己是傻子，小二隻含笑。
這樣，在許多人的需要和輕蔑中，他生活著，一年又一年。
在一個夏夜裏，小二遇見了一件非常的事。
這非常的事使他驚心。對於驚心的事，小二生平隻兩件，第一是他母親的死，其次就是這一件事了。
那夜裏的情形是這樣：
因為地保躺在煙館裏，到時候小二就替他去打更。
打更這事於他已很習慣了。
他照樣的一手拿粗大的麻竹管，掛著油紙燈籠，另一手就用一根杉木棒，和緩的，有規則的敲打著，發出“噗噗，噗噗”的響聲，這是打二更的時候，他慢步地走過大街和小街，寬巷和窄巷，以及……他環繞了這一整個的鄉村。
夜象籠罩著一重薄的淡煙，蒙蒙地，將要下雨的模樣。既是沒有月，星光又不顯明，所以那屋宇，那街道，那小小的土山和窄長的河，那各種地上的一切，都非常模糊，同樣在黯淡的黑暗中隱秘著。
輕的風也沒有，到處的樹木都象參禪的和尚，靜寂著；那茂盛的頂技，複蓋著的，遠看去是一團厚大的雲塊，在眼前就好象一堆黛色綢子的帳幕。倘若在樹間，微微的有了鳥兒在巢中的動作，小鳥的啼叫或母鳥的拍翼，這聲音便容易開闊去，很遠都可聽到。
空間象一個迷離的夢境，靜悄悄的，又朦朧，使人猜不透那裏麵所藏躲的是一些什麼東西。
人也都已安睡。隻有那河邊的蟈蟈，斷斷續續地叫著；此外，流蕩在這夜裏的，就是這麻竹管上所響出來的打更的聲音了。
二更打過不久，便是打三更開始的時候。
“噗噗，噗！噗噗，噗！”
小二換上一支蠟燭，和緩的，又上上下下地動著杉木棒，從土地廟裏出發。
這土地廟是坐落在這個鄉村極東的邊界上。所以每次的打更，是向西去，其中經過了許多橫橫直直的街和巷，以及界乎東南西北之間的怪僻的路，最後便到那極西的觀音河，從河西的觀音堂門口再轉身打回來。
關於這打更的路線和轉折，小二已熟悉了；並且因為這經驗和他日常做苦工的緣故，差不多這一鄉的人家，那一間屋子是誰人住的，他全知道。
這一次，也和往次一樣，他打著麻竹管，憑那燈籠裏淡薄的燭光，慢慢的走，漸漸地走近觀音河。
河水是很滿的（因為初夏時鬧了大水），浸溺到堤邊柳樹的半幹，這在白天，可見到那水麵流蕩著青萍，堤邊和水上有許多蜻蜓飛舞著。但在夜裏，並且是這樣模糊的夜色，小二隻能夠聽到河水漫流的聲音，象鳥叫似的。
“幸而這水不再漲，要是不，這許多屋子就完了！”他望著河，心想到鬧大水的時候了。
“噗噗，噗！噗噗，噗！”
他一麵打，慢步地往前走。
三
忽然有一種東西，流星似的，閃到他眼睛來，隨著那小點就不見了。他以為這亮兒是賊中探路的所謂紙火把，使用力的打起更，算是他的一種和善的警告。
同時把他的眼光張到更遠的前麵去，他發現了兩個黑的人影，這人影的中間是橫著一件象箱子或被卷的更黑的東西，快快的，很慌忙的樣子，向河邊走去。
“一定是那家夥！這也不知道是誰家的東西給偷走了！”小二想，眼光就不停止的瞪著前麵。
他本想再用力的打他的更，使那人影受點恐嚇，而棄下那賊物來。可是他又一想，往河邊走去幹什麼呢？河邊，是死路，既沒有船隻，水又澎漲，賊是決不會往這條路走的。於是他疑惑起來了。
他想，“假使不是賊，在這樣夜靜時，快跑到這河邊來，並且是抬著那麼大的沉重的東西……說不是賊，又可疑！”
那人影將走近河邊了。
小二就下了決心，他想去看個究竟，便輕輕地吹滅發亮的燈籠，躡腳的，順著河邊直跑去。
那人影似乎乏了力，腳步遲慢了。
夜色還是很朦朧，雖說小二已漸漸地逼近那人影，卻看不清究竟是誰，隻模糊地辨別出那身體的模樣。
“這奇了，”他想，“是一個男人和一個女人……！”心裏更疑惑了，又躡腳的再逼近去。