活著不能見人，死了也該把屍體撈上來吧。黑叔回去把打魚的粗眼撒網背來了，在坑裏一網挨一網地撒。撒到第五網，終於把女孩兒拉了上來。女孩兒的臉色泡白，已死得透透的。女孩兒肚子裏並沒有灌進多少水，可能是一口水嗆了肺管子，把肺嗆炸了。上年紀的人這樣估計。
女孩兒的娘哭得很痛心，一再要求女兒睜開眼，睜開眼，還哭訴道：“等你爹回來，再也看不見他的親閨女了，我咋跟你爹說呀！……”在場的不少人都掉了淚，改也哭了。淹死的女孩兒是改的同班同學。現在正放暑假，同學們都在家裏幫家長幹活兒。等開了學，這個同學再也不能到學校去讀書了。改的學名叫王改鴿。爹給她起的名字本來是改革，不知老師怎麼想的，把革命的革給她寫成了鴿子的鴿。這一點不用別人證明，弟弟的名字就是佐證，開放的名字跟她的名字是配套的。
改帶著開放回到河堤上，不見了那輛紅色小汽車。停放小汽車的地方扔著幾個喝空的礦泉水瓶子。改給開放撿了一個瓶子，自己也撿了一個。礦泉水瓶子很完好，比玻璃瓶子還透明。開放抱住礦泉水瓶子就往嘴上啃。他不一定指望從喀喀作響的瓶子裏啃出奶水來，隻是還不會使用別的感官，幹什麼都拿嘴上。
改對娘說了她同學被淹死的事。娘說她知道了。娘歎氣歎得很長，說：“閨女好小容易長這麼大，都能幫娘幹活兒了，說死就死了，真可惜！”娘愛撫的目光在改身上停留了好一會兒，把改從頭到腳“愛撫”了一遍，囑咐改以後千萬小心，哪兒水深咱不去，哪兒火熱咱不去。
玉米地裏的水響了一下，娘探頭往水中瞅瞅，瞅到了幾條魚。隨著玉米地裏水位下降，魚們藏不住身，露出來了，大嘴在一張一台地吧嗒。娘有些欣喜，沒有馬上說出是魚，喊改：“改，改，你看水裏是啥？”改一看，說：“魚！魚！”娘兒兩個估計，這是逮魚的人在她們玉米地逮魚沒逮完，剩下了這幾條。而這些魚八成是從黑叔家的養魚塘裏躥出來的。改的主意非常堅定，凡是黑叔家的東西一點不要，凡是黑叔家的光一點不沾，她說把魚送回黑叔家魚塘裏去吧。改這樣說了，娘也不好不同意。娘說：“這事兒得讓你黑叔知道。”她讓改去跟黑叔說一聲。改說：“我不去！”娘說：“好事做到明處，說說怕啥。你黑叔黑嬸兒對咱家不錯。”改不願意娘把黑叔家和她們家聯係起來說，一說像是為某件事造輿論似的，遂有些生氣，說：“要去你自己去，反正我不去，我不喜歡他們家的人！”娘問：“那是為啥？”改不會說出為啥，隻說：“啥也不為，不喜歡就是不喜歡！”
黑嬸兒用一根長竹竿，撐著一隻小劃子在魚塘中央喂魚。小劃子是用兩隻精巧的尖頭船並聯起來，上麵橫搭一塊木板做成的。小劃子浮力不大，大概隻禁得動黑嬸兒一個人。黑嬸兒喂給魚的是一些帶葉兒的紅薯秧子，草混子愛吃這個。黑嬸兒剛把紅薯秧子投進去，那些草混子就聚攏來，叼住紅薯秧子往水裏拽。有幾條魚同時爭搶一根紅薯秧子，難免形成拔河的局麵，攪出一片水花。
娘大聲喊著黑嬸兒，把玉米地裏發現活魚的事兒告給黑嬸兒了，讓黑嬸兒把魚撈回魚塘去接著養。黑嬸兒的意見，讓改的娘把魚撈出來，拿回去煎煎給孩子吃了它。黑嬸兒不認為玉米地裏的魚一定就是她家的，前些天大漲水，坑裏河裏塘裏魚亂串親，誰也並不清哪條魚姓張姓李。娘這時把改抬出來了，說：“俺小改非說是你們家的魚，讓我把魚放回魚塘裏。”黑嬸兒的目光落在改身上了，把改打量了一下，說：“小改可是個好閨女呀好閨女呀！”
改被黑嬸兒誇得心口怦怦亂跳，趕緊轉到一棵枝葉繁茂的蓖麻後麵，躲起來了。
娘沒有馬上捉魚，接著攉水。水越淺，魚越好捉。娘又攉了一會兒水，改聽見娘喊她：“改，小改……”聲音有點少氣無力。改從蓖麻後麵走出來一看，娘一手捂著額頭，身子直搖晃。娘手裏的搪瓷盆落在水裏，在水裏漂著打轉轉。娘的臉蠟黃蠟黃，沒一點血色。改把開放往地上一放，跑過去扶住娘。娘的手也冰涼冰涼的。娘說：“我可能中暑了，頭暈……暈……”改把娘扶到蓖麻下麵的陰涼地裏，娘身子一軟，躺倒在地上，閉上了眼睛。
“娘，娘，你咋啦？”改害怕了，晃著娘的膀子，帶了哭腔。
娘說：“沒事兒，我歇一會兒就過來了。”
開放爬著拱到娘懷裏，揪扯娘的衣服，急切地找奶。開放不放過任何一個吃奶的機會。娘想把扣子解開，給開放喂奶。娘的手抖著，竟解不開扣子。改替娘把扣子解開了。小黃狗的臉在娘的小腿上蹭來蹭去，眼裏濕了吧唧的。娘的眼皮似乎沉重得睜不開，說：“水，給我弄點水，我喝水。”
改揪下一張蓖麻葉子，準備用蓖麻葉子去兜水。腳下一響，她踢到了自己扔在地上的礦泉水瓶子。她覺得自己真傻，放著現成的空瓶子不知道用。她到娘喝過水的清水窪子，用礦泉水瓶子灌回一瓶子雨積水，把瓶嘴兒對在娘嘴上，喂娘。娘喝下大半瓶子水，才微微地把眼睜開了。娘一睜開眼，兩顆淚珠兒分別從娘的兩個眼角滾下來。仿佛淚珠兒已在娘的眼皮底下蘊藏了一會兒，醞釀得有些大，眼皮一開啟，淚珠兒就不可遏止地快速滾下來。改不能見娘掉眼淚，娘的眼淚還沒落地，她的眼淚已成了團兒。這時娘笑了，很艱苦地笑了，說：“好了，不暈了，一會兒還能攉水。”
改說：“我不讓你攉。”
“不攉不行呀！”
“我去攉！”
改霍地站起來去攉水。她先把那幾條老是張著嘴吸氧氣的魚撈出來，放進盛了水的盆子裏。別看魚的嘴挺大，身子並不是很大。改認出來了，這種魚叫胖頭鰱子。改把胖頭鰱子端到土堰外邊，連魚帶水倒進黑叔家的養魚塘裏去了。胖頭鰱子一入水，尾巴一擺兩擺，很快就看不見了。改由此想到她的那位女同學，女同學要是一條魚，就不會淹死了。人的命在水裏還不如一條魚，死起來那麼容易。改把兩腳穩了穩，把氣也穩了穩，要像娘那樣，將水揚起來，攉出去，而不是端出去。不知改是從哪兒來的力氣，她真的把水高揚起來攉到土堰外麵去了。積水在腳下是渾黃的，一揚起來就變成了雪白的。陽光從開裂的雲縫中投射下來，照在改連續揚灑在空中的水花上，煥發出一種七彩的光，繽紛而絢麗。
改原來以為她還很小，力氣不大，現在看來，她力氣不小，人也長大了。
(本章完)