韻柳這時候見二姐居然也從婆家回來了，就不由得覺出了些什麼，向二小姐道：“二姐，你怎麼也來了。——出了什麼事了麼？”林老太太便趁勢指示二小姐雲艾道：
“二丫頭，你都給我明明白白的告訴她。”
雲艾卻隻是低著臉，不作聲。
一旁的三小姐允鸝正冷眼旁觀，就盼著早些把林韻柳送去肖家給人做妾，好煞煞她的威風；這會兒見二小姐不開口，就又忍不住，有些迫不及待了，先冷哼了一聲，就高聲嚷了起來，道：
“箭道街的肖家已經指名點姓的要了你了！”
林韻柳這一聽，不禁大大怔了一怔，又聽林老太太道：“四丫頭，肖家二爺看上你了……”剛說到這裏，就聽林韻柳冷冷的反問道：
“哪裏冒出來的肖家二爺？我沒聽說過，更沒見過，怎麼就看上我了！”
僵持之下，還是由林雲艾把事情的前前後後都給她細述了一遍。林韻柳一聲不響的聽著，一麵緊緊咬住下唇，直咬出了殷紅的血珠子。她暗暗明白了，這些人興師動眾的跑來，原來是來逼嫁的！林韻柳把袖子裏的手緊緊攥著，長指甲挖進了肉裏，也不覺得疼。
林老太太見她不哭不鬧的，一時倒是有些訝然；一麵又想這丫頭平素是個心高氣傲的，反而擔心她萬一一時氣不過，撞了頭尋了短見，換不回自己的兒子；就使眼色給幾個身強力壯的老媽子，示意她們留神看著。那幾個老媽子都會意，慢慢的圍堵上去。林韻柳儼然成了她們瞄準了的獵物。
林韻柳看著那些心和身板都硬的跟鐵似的老媽子，冷笑道：
“你們這是怕我尋死換不回人，還是要來硬的，要把我捆起來，送過去。隻怕人家看見是個捆起來的林小姐，還以為是你們隨便抓個人蒙混他們呢！”
這時，一旁的雲艾卻向林老太太求情道：“媽，大哥他自己做的孽就該他自個兒擔著，何苦誤了四妹妹的終身呢？”
林韻柳是難得聽見這麼一句人話，心裏窩住的委屈化了凍似的直往上湧。不過，她卻沒哭，她受委屈也不是一天兩天、一年兩年的事了。
林老太太聽見自己女兒的話，牙根恨的直癢癢，暗罵：“難怪說嫁出去的女兒潑出去的水，節骨眼上，倒跟你老娘玩起了心眼！你可是我養大的，你的那點心思還當我不知道嘛，自己沒嫁成，也看不得別人嫁過去！”林老太太冷了一眼雲艾，又轉而直截了當的向林韻柳道：
“你給我好好的嫁過去，我也決不會虧待你。我看你媽的病是很該請個好大夫給好好的治治了。”說著，她滿屋子瞧了瞧，又道：“過冬了，該添的自會給添上，另外，我再撥幾個得心的底下人替你好好的伺候你媽。”
“太太……”
正說著，一個虛虛飄飄的聲音從門簾後傳了出來。就見林韻柳的母親姚淑嬡顫顫悠悠出來了，身上也沒穿棉衣，剛從床上爬下來，隻穿著薄薄的夾襖。虛弱的身子哪禁得住這麼折騰，早已經喘成一團了。剛才，她一直揪著心在裏屋凝神聽著外麵這些人的一言一語，這會兒是又氣又悲，更多的卻是無奈；想自己這一生是步步走錯，到了到了卻還要連累上自己的女兒，怎不叫她心如刀絞呢。雲艾忙攙住她，林韻柳也跑回屋拿來了一件棉襖，給她母親披上了。棉襖裏的棉絮是多年沒翻新過的，是又板又硬，穿在身上也暖和不了多少，也隻能是壓壓風罷了。
姚淑嬡多年來心病纏身，鬱思盤結，身子一年更比一年差，到了冬天身子就更虛了，最近兩年每回過冬就像過一回生死關一樣。
林老太太看見眼前的姚淑嬡也是吃了一驚。消瘦單薄的一個人較前些年整個的縮小了一大圈，無神的黑眼珠子已經和眼下的黑暈黑成了一片。林老太太也抑製不住一陣心酸，昔年的爭風吃醋竟也瞬時化作一縷雲煙了。如今她們都是半截身子已經入了黃土的人了，唯一值得掛念的也隻有她們各自的兒女了。
姚淑嬡喘了一會兒，緩上了幾口氣，便斷斷續續的向林老太太道：
“我早就是個該死的人了……隻是舍不下這個女兒，才硬撐著活了這麼些年……你們要嫌我活得太久了，我立馬就死了，隻求你別糟踐我的女兒。”說著，又是咳嗽不止。
“你也不要怪我，我也是為了保住林家唯一的一點骨血。”林老太太卻也歎道，“你就瞧在和老爺一場情分的份上，答應了這門親事吧。”