我隻專心剝了枇杷，讚道：“好甜！”又漫不經心道：“然後呢？”
慶嬪膝行至我麵前，用絹子抹著淚，低聲道：“瞧方才的情形，想必娘娘心裏會怪責嬪妾不敬主位。嬪妾也是沒有法子，祺貴嬪專會嘴甜心苦暗中使詐，從前翠微宮中住的幾位姐妹都甚得皇上寵愛，和嬪妾一同進宮來金良媛、韋才人、季常在，祺貴嬪都十分籠絡。結果呢，一個一個莫明其妙犯了事，或死或廢，她卻連一點錯處都落不著。因此嬪妾害怕了，想著唯有和她翻了臉，萬一嬪妾出了什麼錯處，她就是首當其衝逃不了幹係。因而嬪妾才能苟活至今，侍奉在皇上身邊。饒是如此，嬪妾雖得皇上寵愛，然而進宮多年仍處處被她壓製著位份。”說到傷心處，慶嬪亦是傷懷不已。
我笑意殷殷，“如此看來慶嬪也是個聰明人，懂得自保於危牆之下。隻是為何妹妹不請旨搬離翠微宮呢。”
慶嬪冷笑一聲，旋即深深無奈，委屈道：“祺貴嬪出身好，又會奉承，很得皇後的喜歡。有皇後攔著，嬪妾如何走的出翠微宮。偶然向皇上提起，反倒被皇上訓斥臣妾不安分。”
我伸手虛扶她一把，親切道：“妹妹好端端的跪什麼呢？倒顯得生分了，起來說話就是。”
慶嬪方敢坐了，道：“嬪妾方才傷心，叫娘娘見笑了。”言畢，端正坐於椅上，纖巧的雙手掩在水紅色的刺金邊綃紗窄袖中，安靜交放於膝上。
我靜靜注目於她，隻掐了一朵瓶中供著的梔子花細細賞玩。她被我瞧得有些不好意思，微微垂下了頭。我輕輕笑道：“妹妹既然來了，又說了這一番話，想必是深思熟慮了的。那麼妹妹想要在本宮這裏得到什麼，不妨直說。”
我問得直接，慶嬪微微錯愕，旋即道：“娘娘快人快語，嬪妾也不隱瞞了。”她頓一頓，“嬪妾不願再寄人籬下。”
“哦……”我微微拖長了語調，“你是要本宮為你向皇上開口離開翠微宮？”
她搖頭，爽利道：“與其再寄人籬下看人眼色，不如自己做一宮主位來得痛快。”
我心下一震，亦是意料之中，於是笑：“妹妹好誌氣。如今五貴嬪之位尚有空缺，妹妹若能懷上一子半女，也不是不能。”
慶嬪微微一怔，苦澀道：“若能在子嗣上動腦筋，嬪妾也不必如此苦惱了。說起來慚愧，嬪妾在皇上身邊數年竟半點動靜也無，可見是嬪妾沒福了。”
“那倒也未必。”我揚起嘴角，和顏悅色道：“如果本宮應妹妹所求又有什麼益處呢？本宮吃齋念佛久了，有些時候多一事不如少一事罷了。”
慶嬪不假思索道：“嬪妾在宮中無依無靠，娘家又遠在千裏之外，可說與娘娘同病相憐。如今娘娘雖然榮耀回宮，然而風光之後未必沒有辛酸，嬪妾願與娘娘一同分擔，略盡綿力。”
我以手支頤，淺笑道：“妹妹的心思本宮心領了，隻是本宮但願與世無爭，有些事或許力不從心。”
慶嬪微見沮喪之色，旋即含笑道：“以娘娘今時今日的地位，怎會力不從心？嬪妾雖然蠢鈍，然而一見娘娘風姿，已知當日傅婕妤緣何專寵如斯，是以嬪妾才有今日這番話。何況娘娘已經回宮，再想與世無爭也不得不爭。嬪妾今日來得突兀，想來娘娘必定心存疑慮，思量些時候也是應該的。嬪妾今日就先告退了。”
我含笑道：“今日與妹妹一見，其實十分投契，妹妹所說之事本宮自會思量。”說著揚聲向小允子道：“把本宮的那盆矮子鬆的盆景拿來。”小允子應聲而去，很快捧了盆景回來，我道：“聽說妹妹是蜀人，本宮特意叫人備下了這盆蜀中特產的矮子鬆給妹妹賞玩。妹妹看看可喜歡麼？”
慶嬪喜不自勝，連連笑道：“原來這樣巧，娘娘竟曉得嬪妾喜歡些什麼，可見嬪妾與娘娘真真是有緣了。”說著叫自己的宮女進來捧著，我一看，進來的竟是從前服侍我的晶清。心下微微一喜，依舊笑著道：“妹妹瞧瞧裏頭那鵝卵石，花紋既好，磨得又光滑。”
慶嬪一顆顆看了，讚道：“是呢，連石頭上長得牛毛蘚也顏色極正，當真娘娘宮裏的東西比別處的都好。”我冷眼瞧她隻顧著看鵝卵石，歡喜之色溢於言表，並無半分掩飾之色。
我不動聲色地看了浣碧一眼，見她悄悄隨晶清出去了，便對著慶嬪笑道：“其實妹妹得皇上寵愛，什麼稀罕東西沒有，本宮這點東西不過是給妹妹當玩意兒罷了。”
慶嬪笑得如春風拂麵，道：“金珠玉器的又有什麼稀罕，娘娘心細如發，體貼入微，才真真叫人讚歎呢。”
我心思一轉，想起一事，微含了一縷淺笑，道：“說到金珠玉器，本宮倒想起方才祺貴嬪那串紅瑪瑙串了，水頭好，顏色又正紅，當真是好東西。本宮方才聽得不真切，仿佛是皇上賞的？”
慶嬪一笑，譏誚道：“那是她巴結皇後巴結得好，皇後給賞的。她為示恩寵，十日裏總有八日戴在身上。不過說起來那東西真是好的，不僅如娘娘所言，而且獨有一股異香，味道雖然淡，可是好聞得緊呢。”
浣碧送了慶嬪出去，回來扶著我進裏間躺下，浣碧笑道：“奴婢瞧著慶嬪與祺貴嬪不睦，小姐方才一說，這兩位回去可有的鬧了。”
我笑道：“即便沒我，她們關起門來也要鬧得翻天。”
浣碧道：“方才慶嬪說的話，小姐可信麼？”
我歪著楊妃榻上，抱著菊葉軟枕道：“五分信，五分不信。隻是我剛才拿矮子鬆送她時倒真是一點看不出來，若不是真無辜就是她城府太深太會做戲了。”我問她，“方才和晶清說了麼？”
浣碧點頭道：“說了。晶清還念著娘娘呢，說抽空就過來回娘娘的話。”
我“嗯”了一聲，露出幾分倦色，“等我問了她再做定論。”
浣碧冷笑一聲，“奴婢隻瞧不上管文鴛那輕狂樣子，這樣拿腔拿調，忘了她從前在小姐麵前百般討好的嘴臉麼？”
我不以為意，“你以為她傻麼？她知道與我積怨已深，與其此刻在我麵前俯首稱臣，我未必能容下她，皇後更不會容她。索性她學慶嬪的例，與我翻了臉，我反而不能立時拿她怎樣。”我撫著下頷輕笑道：“左右她跟著皇後，是生不出孩子掙不到出路的。”
浣碧吃驚地瞪大了眼睛，“小姐何出此言？”
護甲的指尖有的冰冷觸感，滑過臉頰時尤為明顯，“你可看見管文鴛脖子上的瑪瑙串了麼？”
浣碧笑道：“憑她什麼好東西，咱們柔儀殿難道沒有麼。”
我冷冷一笑，泄出心底冰冷的恨意，“這瑪瑙串有的祺貴嬪苦頭吃，——那是紅麝串。”
浣碧訝異道：“紅麝串？瞧著分明是紅瑪瑙。”
我掩不住心底的膩煩與厭惡，道：“這兩樣東西本就瞧著像。可紅麝串稀罕多了，隻怕連宮裏都找不出幾串來。要不是那年隨娘在珍寶閣選首飾時見過一次，隻怕連我也不認得。方才慶嬪說那東西有香味兒，我便更肯定了。那回娘一見了這東西連讚稀罕，可馬上叫人遠遠拿開。因著那紅麝串的是取雄麝的麝香做的，作中藥可開竅避穢、活血散結，可用久了損傷肌理，便再也生不出孩子了。這也是宮裏為什麼慎用麝香的緣故。”
浣碧微微凝神，蹙眉道：“奴婢隻是奇怪，她怎麼堂而皇之的把紅麝串掛在身上，也沒人告訴她緣故。”
“一來這東西難得，尋常人分辨不出來。二來你沒聽見慶嬪說麼，那紅麝串是皇後賞的，即便有太醫知道，誰又敢告訴祺貴嬪呢。”
浣碧連連冷笑，拍手道：“這才叫報應不爽呢。活該叫她投的好主子，昧著良心來坑咱們家。她不能生也好，省得生下黑心種子來再禍害旁人！”