“娘娘小心是應當的，”他略想一想，“隻是微臣多嘴一句，此物用時並無大忌，隻是點此香時房中斷斷不可放有依蘭花。”
我疑惑，“依蘭無毒，此物也有安神之效，莫不成兩者相克麼？”
他臉上一紅，微微躊躇，“倒不是相克，隻是兩物相遇會使身熱情動……”
我不覺麵紅耳赤，肅然道：“宮中不許妃嬪擅用媚藥迷惑皇上，何人敢用此物？何況依蘭花更是少見了。”我大是不好意思，撥著香爐中半透明的晶瑩香料，轉了話頭道：“這鵝梨帳中香十分難得，須以沉香一兩、檀香末一錢細銼，鵝梨十枚刻去瓤核，如甕子狀，入香末，仍將梨頂簽蓋。蒸三溜，去梨皮，研和令勻，梨汁幹，才得香味純鬱。如缺了一分功夫，這香味便不純正清甜，安陵容如此苦心製得這失傳已久的古方，不這些年擅專聖寵並非沒有道理。”
“既然失傳已久，娘娘如何得知？”
我悵然撫過珊瑚欄杆，輕輕道：“昔年甄府鼎盛之時，本宮曾在一本古書中見過一次，如今人去樓空，即便書在也被蟲蟻咬盡了。”
溫實初溫言道：“娘娘有孕不可再出此傷感之言，以免憂思傷身。聽臣一句，既然回來了，那麼不怕沒有來日。”
我一時默默，吩咐了沐浴熏香，隻靜下心思等玄淩回來。
如此一夜溫柔，次日清晨，我四更時分便起床梳妝，槿汐在旁道：“娘娘起的好早，昨日禮儀辛苦，怎不多睡一會兒呢？”
我笑而不語，隻叫挽了一個宮妝最尋常的如意高寰髻，簪一枝小巧的三翅鶯羽珠釵，並一朵苗銀蝴蝶押發。衣裳也刻意往低調裏走，一件七成新的雲雁紋錦滾寬黛青領口對襟長衣。剪裁合身簡潔，花飾是衣料自有暗紋鏤花,連常見的衣領刺繡也一並略去，隻在袖口疏疏繡幾朵淺黃色的臘梅花。
我才打扮停當，已聽見玄淩起來，他正斜靠在軟枕上，瞧著我笑道：“怎麼起的這樣早，是換了地方睡不慣麼？”
我轉首盈盈笑道：“睡得很好。隻是臣妾剛剛回宮，今日一定要早起向皇後娘娘請安才是。”
玄淩打個嗬欠，笑道：“你倒有心，隻是皇後身子還未大好，隻怕你去得早了。”
我對鏡扶正蝴蝶押發，恬靜微笑，“這有什麼呢，臣妾候著皇後起來是應該的。如今皇後身子已經好了許多了，若還在病中，臣妾應當日夜侍奉的。”
玄淩眼中頗有讚賞之意，柔聲道：“即便皇後還病著，哪裏用得著你去呢。你好好安胎就是。”說話間，宮女已經魚貫而入，服侍著玄淩梳洗更衣。
我喚浣碧來，“昨日皇上賞了許多補品來，太醫院也進了不少滋補養眼的佳品，你去幫我挑出最好的來，等下和我一起送去給皇後娘娘。”浣碧輕快應了，轉身去準備。
玄淩一邊捂臉一邊道：“皇後那裏什麼沒有，你自己吃著就是。”
我笑得大方得體，“皇後那裏有多少都是皇後的，臣妾隻是盡一點自己的心意罷了。皇上也不許麼？”
他走過來扶著我的肩，撥一撥我耳上的銀嵌米珠耳墜，道：“去就去吧，怎麼打扮得這樣素淨，朕瞧著楚楚可憐的樣子，一點妃子的華貴氣派都沒有。”
我含笑把臉頰貼在他的掌心，柔聲細語，“臣妾終究隻是妃嬪而已，皇後母儀天下，臣妾在她麵前自該安守本分，謹小慎微，不敢張揚。何況天下間最華貴的就是皇後娘娘，臣妾怎麼敢在皇後麵前過於奢華呢。”
玄淩半是憐惜半是嬌寵，撫這我的臉頰道：“若後宮諸位妃嬪都似你這般想就好了，朕果然沒有疼錯你。”
我親自把金鑲玉束帶束在玄淩腰間，盈盈望著他道：“皇上安心去早朝吧，若是遲了隻怕又要聽朝臣的聒噪。”
他停一停，看我道：“你都知道了？”
我愈發低頭，幾乎要抵到他的胸口去，“臣妾身份尷尬，外頭有些話也在情理之中。況且臣妾的確不配住未央宮……”
他示意我噤聲，溫言中有眷眷的歉意，“旁人的話不必記在心裏，朕隻是想竭力補償你這些年的苦楚。”
我輕輕點一點頭，送走玄淩，梳洗妥當，便帶著槿汐與浣碧同去皇後的昭陽殿。
此時天色還早，晨光金燦明朗，照在昭陽殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，連著雕欄玉砌也別有光輝。昭陽殿外花木扶疏，皇後最愛的牡丹盛開如繁錦，反射著清亮露光，姹紫嫣紅一片，倒也十分好看。
我向浣碧輕笑道：“比起我第一次來時，昭陽殿可是華麗了不少，大有氣象一新的感覺。”
浣碧嘴角揚一揚，露出幾分不屑與恨意，“小姐當日初來之時乃是華妃當權，皇後節節退後，如今後宮之中可是皇後一人獨大的天下，自然今非昔比。”
我微笑頷首，“你看事倒清楚。”我指一指苑中牡丹，“沒了芍藥，牡丹就開得這樣好。若旁的花花草草多了，牡丹自然沒有了光彩。”我整一整衣袖，“咱們進去罷。”
話音剛落，卻見一個小宮女打了湘妃細簾出來，瞧著我打量了兩眼，好奇道:“這位小主是誰，從前倒也沒見過。”
話還沒說完，剪秋已經聞聲而來，“啪”一擊拍在那小宮女後頸，喝道：“眼皮子淺的糊塗東西，這是柔儀殿的莞妃娘娘，嘴裏胡咀什麼小主。”
我冷眼看著，見她教訓完，方含笑道：“不是什麼要緊事，告訴一句就得了。”
剪秋忙見禮道：“是奴婢不好，沒好好教導著這些不懂事的。”她停一停，“也難怪她們眼皮子淺，娘娘離宮時她們還沒進宮來伺候呢。娘娘不要生氣才好。”
我滿心不悅，然而也不發作，隻是和氣微笑，“本宮怎麼會和她們置氣呢，皇後可起來了麼？”
剪秋忙道：“皇後娘娘正梳妝呢，娘娘來得好早，請進去先坐坐吧。”
皇後宮中照例是從不焚香的。青金瑞獸雕漆鳳椅邊有一架海口青瓷大缸，裏頭湃著新鮮的香櫞，甜絲絲的果香沁人心脾。我進去坐了一盞茶時分，聞得香風細細，珠翠之聲玲玲微動，忙屈膝下去。昨日按品大妝，倒看不出皇後的病色，隻覺端莊肅穆。今日家常裝束一看，果然臉色有些黃黃的。一別四年，皇後雖然保養得好，然而眼角也有了不少細紋，即便不笑也顯而易見了。
我恭恭敬敬道：“臣妾給皇後娘娘請安，恭祝娘娘鳳體康健，千歲金安。”
皇後縱然意外，卻也十分客氣，“莞妃起來吧，剪秋看茶。”見我坐下了，又道：“今兒不是初一十五的大日子，沒想到莞妃這樣早就過來了。”
我恭謹道：“臣妾剛剛回宮，一心想來給皇後請安。本該昨日一回宮就來的，因而今日特來向皇後請罪。”
皇後按著刺金袖口，和顏悅色笑道：“莞妃有心了。你有孕在身，又奔波勞碌從甘露寺回來，是該好好歇息。反正日後日日都要見的，請安也不急在一時。”說話間眼神深深從我隆起的小腹上掠過，很快又恢複那種雍容恬淡的姿態。
我欠身道：“皇後關懷，臣妾也不能太放肆失了禮數。”
皇後打量我兩眼，微笑道：“莞妃打扮得倒簡淨，看了倒很清爽。”
我抬頭，見皇後今日穿著玫瑰紅水綢灑金五彩鳳凰紋通袖長衣，金線繡製的牡丹花在紗緞裙子上彩光絢爛，與淺金雲紋的中衣相映生輝。與我的簡約裝束相比，自然是雍容華貴的。也可見皇後即便日常裝束亦是一絲不苟，克盡皇後之尊。