滾熱的茶水流淌過喉嚨如火灼一般，我極力抑製住心神，強自鎮定道：“王爺年紀輕輕的，真是可惜了。”
李長歎道：“是啊！前兩年太後與皇上要為王爺選一位正妃，原定的是沛國公家的小姐，長得真是秀雅。偏偏王爺硬是推了，若前兩年娶下了這位正妃留下個一兒半女也好，可憐清河王這一脈，到這裏生生給斷了。不曉得舒貴太妃知道了要怎麼個傷心呢。”
清河王這一脈……我下意識地把手搭在小腹，隻是無言。
李長的年紀也不小了，總有五十出頭，這樣麵容愁苦地耷拉下眉毛，越發顯出老態。我心下不忍，偷偷望了槿汐一眼，她卻是麵無表情，安然立在我身旁。
李長歎了口氣道：“年前半個月的時候，皇上納了名禦苑中馴獸的女子為宮嬪，雖然按宮女晉封的例子一開始隻封了更衣，可兩個月來也已經成了選侍。位份其實倒也不要緊，頂了天也是隻能封到嬪位的。隻是馴獸女身份何等卑微，如何能侍奉天子？為了這件事，太後也勸了好幾回了，皇上隻不聽勸，對那女子頗為寵幸。或許娘子與皇上相見之後，皇上也會稍稍收斂一些。”
我簡直聞所未聞，吃驚道：“那女子果真是馴獸的？”
李長憂心道：“馴獸女葉氏，原本是禦苑裏馴虎的女子，整日與豺狼虎豹為伍，孤野不馴，可皇上偏偏喜歡她。”
我隻能笑，“皇上眼光獨到。”
李長愁眉不展，焦心道：“五石散的事還可以說是傅婕妤引誘，可這位葉選侍得寵……太後病得厲害無力去管，隻能吩咐了敬事房不許葉氏有孕。”李長長長地歎息了一句，“奴才眼瞧著，皇上是想著娘娘的，娘娘也是孤苦，不如……”他拿眼瞧著我，隻等我自己開口。
我悵然歎息了一句，仿佛無盡的委屈、傷心、孤清與傷情都歎了進去，良久方道：“我縱然不舍，隻是還有何麵目再見皇上呢？公公說起皇上的情意，更叫我無地自容，原先想見一見皇上的念頭都不敢有了。”
李長唇角微動，道：“奴才雖然旁觀，卻也清楚。娘娘當年是受足了委屈的，朧月帝姬生下來前娘娘過得多苦，隻是皇上也有皇上的不得已啊。”李長低頭片刻，笑道：“其實娘娘想見一見皇上也不是不能，前兩日正說起正月裏要進香的事，從前皇上都在通明殿裏了此儀式的，今年奴才就盡力一勸請皇上到甘露寺進香吧。”
我用絹子點一點眼角，唏噓道：“難為公公，隻是這事不容易辦，叫公公十分費心。”
李長夾一夾眼睛，笑道：“且容奴才想想法子，未必十分艱難。”
我半是感謝半是歎息，“李公公，眼下我真不曉得該如何回報你這片心。”
李長笑得氣定神閑，“奴才是幫娘娘，也是幫奴才自己。雖然娘娘現在身在宮外——說句實話，當時娘娘若不自請離宮誰也不能把娘娘從皇上身邊趕走——娘娘又怎會是池中物呢。”說罷叩一叩首，道：“天色晚了，娘娘早點歇息吧。有什麼消息奴才會著人來報。”
我“嗯”了一聲，道：“浣碧去送一送吧。”
槿汐前走兩步，輕聲道：“浣碧姑娘服侍娘子吧。奴婢正要出去掌燈，就由奴婢送公公出去吧。”
李長微微一笑，向槿汐道：“外頭天那麼黑，我自己下去就是。”說著從懷中掏出一包銀子塞進她手裏，“這個你先用著。過兩日我著人送些料子來，你身上的衣裳都是前幾年的樣子了。”
次日傍晚時分便有人來，槿汐道：“是李長私宅裏的總管。”
那人打扮得利索，磕頭道：“公公叫奴才說給娘子，後日正午，有龍引甘露的吉兆，娘子若有心，可以盛裝去看。”說罷又指著桌上的幾件華衣首飾道：“這些是公公叫奴才帶來給娘子的。”
那人走後，我隨意翻一翻桌上的衣衫，隻上麵幾件珍珠紋花的衣衫是按著我的尺寸做的。我招手讓槿汐過來，取出下麵幾件薑黃、雪青、蔚藍的纏枝夾花褙子，感歎道：“也算李長有心，隻怕這衣裳是他昨日回去後就叫繡工連夜趕出來的。針腳還新，衣裳的尺寸正合你的，連顏色、花樣都是你素日喜歡的。”
槿汐微微一笑，那笑容亦淡得像針腳一般細密，道：“也就如此吧，好與不好都是命。”她把衣裳首飾理一理，道：“方才李長府裏的總管說要娘子盛裝，送這些東西來也是這個意思。”
我微微頷首，望向窗外的三春盛景，花開如醉，漫天盈地，我的心底卻哀涼如斯。“李長的意思我曉得，他是希望我盛裝一舉贏得皇帝的心。”嘴角漫起一縷連自己也不能察覺的冷笑，“隻是未免落了刻意了。”
槿汐默默良久，春光如雲霞，枝頭的桃花紛亂似錦，映得我與她的麵容皆是蒼白。
槿汐指間拈了一朵桃花，淡淡道：“那日聽李長說起皇上對娘子的心意，真是聞者亦要落淚的。”
“當真情深一片麼？”我漠然微笑，“這樣總把別人當作影子的情深，傷了自己又傷了別人，有什麼可要落淚的。”指甲劃過掌心有稀薄的痛楚，“我是純元皇後的影子，那麼傅婕妤是純元皇後的影子還是我的影子？她更可憐，可憐到做了一個人的影子還不夠，死了連一句惋惜都沒有。皇上既然寵她，又這樣待她涼薄，涼薄之人施舍的所謂真情，槿汐你會感動麼？”
槿汐溫和的目光鎖在我身上，輕聲道：“可是李長說的一刹那，娘子眉心微動，難道真的什麼念頭都沒轉麼？”
我仔細體味自己的心思，輕聲道：“當時確是動容，然而轉過念頭，也隻覺得不過爾爾。”我斂容，淡然道：“先把你傷得體無完膚，再施一點無濟於事的藥物，有什麼意思。”
槿汐凝神片刻，“無論有沒有意思，隻消皇上有這個心，咱們就能事半功倍。”
我冷冷一笑，仰起頭，任由庭前落花，一一拂落。
這日起的早，不過淡淡鬆散了頭發隨意披著，早起用前兩日就預備好的玫瑰水梳理了頭發，青絲間不經意就染了隱約的玫瑰花氣味。
浣碧認真幫我梳理著頭發，一下又一下。我閉著眼睛，感覺梳齒劃過頭皮時輕微的酥栗。忽然，浣碧手一停，低身伏到我膝上，聲音微微發顫，“小姐，我害怕。”
我的手拂過她鬆鬆挽起的發髻，輕聲道：“怕什麼？”
浣碧的發絲柔軟如絲緞，叫人心生憐意，“我怕小姐今朝不能成功，但要是成功了，以後的路隻怕更險更難走。我前思後想，總是害怕。”
浣碧的手涔涔發涼，冒著一點冷汗。我沉住自己的心神，反手握住浣碧的手，定定道：“除了這條路，我沒有別的路可以走。所以，我隻會讓自己一直走下去。”
害怕麼？我未嚐不害怕。隻是如果害怕有用的話，天下的事隻消都把自己捂在被子裏昏睡逃避就能解決。人生若能這樣簡單，也就不是人生了。
我穿上平素穿的銀灰色佛衣，隻選了紗質的料子，微微有些透明，有幾乎看不出顏色的銀線繡了疏疏的蓮花，隻為在陽光下時反射一點輕靈的光澤。裏頭穿一件雪白的繭綢中衣，亦裁製的貼身飄逸。
浣碧擔心，“會不會太素了些？小姐既下了心思，總要細心打扮些才是。”
我微笑，“皇上在宮裏頭濃豔素雅都看得多了，有什麼稀奇。我便是要這樣簡淨到底。”而且，也唯有這樣的顏色，才能顯出我的支離之態。