如懿道：“他打你？”
蓮心忍著淚，切齒道：“打我？哪個宮女從小不挨打的，我怕什麼？”她撩起衣袖，卷得高高的，手肘以下完好無缺，並不妨礙蓮心勞作時露出戴著九連銀鐲並翠玉鐲的手腕。可是手肘以上不易露出的地方，或青或紫，伴著十數排深深的牙印，像是有深仇大恨一般，那些牙印直咬進血肉裏，帶著深褐色的血痂。尚未痊愈的地方，又有新的咬傷。幾乎沒有一寸皮膚完好。
如懿看得觸目驚心：“王欽這樣恨你，他何必還要向皇後求娶你？”
蓮心冷笑，眼淚在她眼角凝成了冰霜似的寒光：“因為他需要一個女人，一個白天帶給他體麵的女人，晚上可以任他折磨的女人。”她嗬嗬冷笑，發出夜梟似的顫音，“他不會親女人，所以就咬。他沒有辦法像一個男人那樣，就拿針紮我的身體，是身體的每一寸。他極力想做一個男人，補上他所缺失的東西，就拿各種能想到的東西****。我求他，我哭，他卻愈加高興！嫻妃娘娘，這樣的日子，你知道我每天是怎麼熬過來的麼？”
如懿心裏一陣一陣發寒，她不敢去想象，隻要一想，就覺得無比惡心，連帶著心肝肺髒都一起發抖。可是偏生，蓮心就活在那樣的日子裏，掙紮沉浮，不能托生。蓮心看著她捂著胸口，忽然生了一點悲涼的笑意：“嫻妃娘娘，您的臉色和您的惡心告訴我，您是在想象我過的苦日子。多謝您，因為我曾經嚐試著告訴皇後娘娘，可是她才聽了一句就念了阿彌陀佛，要我嫁雞隨雞嫁狗隨狗。還好，您是替我想著的。”
如懿忍耐著腹中強烈的翻江倒海，極力不把那種血腥的畫麵與蓮心連在一起，而是由衷地冒出更大的驚詫：“皇後居然知道？她不肯幫你？”
蓮心瑟縮著，眼裏隻剩下絕望的灰燼：“是。皇後娘娘願意把我嫁給王欽，也是為了多一層保障，知道皇上的所思所想。如果我不僅做不到這個，還要皇後娘娘出手救我，她怎麼肯呢？她是絕對不會為了我和王欽撕破了臉的！”她的淚有無盡的墮落與絕望，仿佛掉到了崖底的人，再無力爬起來，“王欽和皇後娘娘都告訴我，不能自戕，否則會連累家人。可我實在活不下去了，那失足落水總是可以的吧？”
如懿屏住心氣，沉聲道：“如果王欽不願意你死，不願意少了他那點樂子，不管你是自殺還是失足，他都會當你是自殺，拖著你全家一起下地獄。如果猛獸傷人，你以身飼獸之後它還是要吃你的家人，你說應當怎麼辦？”
蓮心眼中微微一亮：“您是說，殺了猛獸，以絕後患？可是我隻是個宮女，能有什麼辦法？”
如懿凝視著她，語意沉著：“任何一個想要求生的人，都會這樣想。王欽折磨你，傷害你，他固然無恥，也是看準了你不敢反抗，羞於聲張。既然如此，你就假裝馴服。因為想要持刀殺獸，你既然力氣不夠，就可以挖陷阱，下****，甚至借別人的手去殺了他。這樣和自己撇得幹幹淨淨，也不會連累了你，讓你受人嘲笑。”
蓮心有些膽怯，惶惑道：“嫻妃娘娘以為奴婢能做到？”
如懿笑道：“你連死都不怕，還有什麼做不到的？隻是任何事都要忍耐為先，你若沒有耐心，忍不住，那便什麼事情都做不成。”
蓮心似乎十分懼怕王欽，遲疑良久仍說不出話。正躊躇著，惢心抱著一身幹淨衣裳進來了：“小主，奴婢已經盡量選了一身和蓮心姑姑今日穿著相似的衣裳，請姑姑即刻換上吧。”
如懿看她一眼，示意惢心解下蓮心身上披著的大氅。如懿轉身離去，緩緩道：“頭發已經烤得快幹了，是要換上幹淨衣裳還是任由自己這麼濕著再去跳一次蓮池，隨便你。”
如懿走了幾步，正要開門出去，隻聽蓮心跪倒在地，磕了個頭，語氣決絕如寒鐵：“多謝嫻妃娘娘的衣衫，奴婢換好了就會出去。”
如懿不動聲色地一笑，也不回頭，徑自走了出去。惢心在身後掩上門，如懿低低道：“去告訴李玉準備著，他的出頭之日就要來了。”