惢心舀了舀銀耳湯道：“小主，今日是蓮心出嫁的好日子，你看這個，好不應景。”
如懿失笑道：“是了。要讓貴妃知道，必是以為我在咒蓮心呢。”
兩人正說笑著，阿箬點了艾草進來放在角落熏著，又換了景泰藍大甕裏供著的冰。阿箬替如懿抖開紗帳，往帳上懸著的塗金縷花銀熏球裏添上茉莉素馨等香花，取其天然之氣熏這繡被錦帳。花氣清雅旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。忽然靜夜裏不知何處傳來一聲尖厲的叫喊，仿佛是誰受了最痛苦的酷刑一般，那叫喊聲穿破了寂靜的夜空，迅速刺向深夜寧靜的宮苑。
如懿一時沒反應過來，隻以為自己聽岔了。正要說話，又一聲叫聲嘶厲響起，帶著淒厲而綿長的尾音，很如沉進深不見底的大海一般，無聲無息了。
三人愣了半晌，阿箬怯怯道：“那聲音，好像是從太監廡房那兒傳來的。”她遲疑著道，“應該不會錯，咱們延禧宮離那兒最近了。”
惢心靜靜挑亮了燈火，低聲道：“這聲音像是……”
阿箬眼睛一亮，帶著隱秘的笑容：“蓮心！”
次日清晨，如懿被照進寢殿的金色光斑照醒，無端便覺得身上沁了一層薄薄的汗意。到了初秋尚有暑意，如懿迷蒙地躺著，看著惢心和綠痕進來卷起低垂的竹簾，又端了新的冰進來，將榻前景泰藍大甕裏供了一夜漸漸融化的冰都換出去了。她臥在床上，身下的水玉涼簟細密地硌著肌膚。她打著水墨山水的薄綾扇，聽著細小的水珠順著那些巨大的冰雕漉漉沁滑下去，泠泠的一滴輕響。兀地想到昨夜那兩聲驚破了靜寂的淒楚叫喊，仿佛蘊著極大的無助與痛楚。如懿微微一想，便忍不住自驚悸中醒轉。
起來梳洗的時候如懿還有些怔怔的蒙昧，惢心一邊替她梳頭，一邊道：“昨天傍晚燒了滿天的火燒雲，今天起來那太陽紅悶悶的，等下怕是要下雨呢。等下了雨，就涼些了。”
如懿道：“等下去長春宮請安，備著傘吧。”
惢心答應了一聲，去外頭準備了，便和阿箬陪著如懿往長春宮走。
蓮心雖是新婦，一早也在長春宮中伺候了。眾人見她穿著平素的宮女衣裳，隻是發髻間多了幾朵別致絹花，喜盈盈的顏色，神色倒是平靜如常。嬪妃們賀了幾句“恭喜”，又各自備下了一點賞賜贈她。蓮心一一謝過，便安分地隨在皇後身邊。
皇後含笑飲了口茶，瞥見她手上新戴著的一個玉鐲子，便道：“看你這個打扮，想來王欽待你極好。”
蓮心臉上一呆，露了幾分淒苦之色，很如常笑道：“托皇後娘娘的洪福，一切都好。”
皇後極高興：“這便好，也不枉了本宮一番心意了。”她喚過素心，取出一雙銀鎏金福壽雙成簪子捧在錦盒中，“小主們都送了你不少東西，本宮是你的主子，也不能薄待了你。這雙簪子便送你吧，希望你和王欽也福壽雙安，白頭到老。”
蓮心身上一個激靈，像是高興極了，忙屈身謝過。
眾人請安過後便一同出來。怡貴人笑盈盈道：“皇後娘娘慈心，對下人們真是好。”
嘉貴人亦道：“蓮心不過是個宮女，即便指婚也未必能指到多好的人家，還不如嫁了王欽，也是一世的榮華呢。”
純嬪帶了幾分惋惜：“可惜了王欽是個太監，蓮心她……”
嘉貴人不屑道：“太監是缺了那麼一嘟嚕好玩意兒，可是缺了怕什麼？蓮心嫁到外頭，一旦有點好歹，那是貧賤夫妻百事哀。還不如守著宮裏的榮華呢。”