改革開放前的幾十年，中國人生活在一種禁欲主義的社會氣氛中，人們對性知識的學習和了解是比較艱難的。農村女性是如何獲取性知識的？她們如何理解性行為？在對待性話題和性禁忌時，她們與男性的態度是否相同？她們是否遭遇過性侵犯？在觀念保守、信息閉塞的農村，是否存在非主流的性現象（比如同性戀）？這是本節調查研究的內容。
在對性事的了解方麵，農村孩子雖然信息渠道較城市孩子少，但並不比城市孩子了解得晚，了解得少。這是因為，幾乎所有被訪問到的後村女人，童年甚至少年時期都還和父母同睡一個大土炕。而這個給整個家庭帶來溫暖的大炕，就成為農村成年人完成性事和青少年了解性事的所在。
全家人同睡一個大土炕（少數是大床）的現象很普遍，這既和住房缺少有關，更和農村冬季取暖方式有關。冬天到來，一般家庭家裏隻生一個煤爐，做飯要靠這隻爐子，冬季取暖也主要靠它。煤爐有一條煙道與一牆之隔的土炕相連，熱氣從煤爐出來，在土炕炕體中的暗道中回旋一圈，再經由牆體中的煙囪排到室外。在後村調查時，我們發現家家戶戶正房的屋頂上都有四棱柱型的煙囪。一般一個核心家庭，冬季隻有一個熱炕，這個家庭自然而然地睡在一起。但被褥是有區別的：一般父母共用一條被子，子女（不分性別）共用一條被子。
孩子半夜醒來，偶爾會撞見父母夜間的“活動”，父母間不同於白日的聲音或者奇怪的動作，給孩子一些朦朧而新奇的印象。這些印象，多多少少會使孩子聯想到神秘的性事，而這些印象和信息，會很快與同齡孩子們一起玩耍時得以交流，通過交流，孩子們驗證並深化了自己最初的猜測。
所以，許多農村女孩雖然不明白性是指男女之間生殖器的特別接觸，但很早就知道，在夫妻之間存在一種神秘的儀式。這種儀式和生育有關，並且是隱秘的、見不得人的、但人們又樂此不疲的夜間活動。而她們對性知識的了解，正是通過夜間的發現和同儕間的交流、模仿而獲取。
村婦燕，31歲，是我的調查員的堂嫂，在了解到我們的調查情況後，她很認真地說起小時候和同伴們最愛玩的“過家家”遊戲，她說：
玩過家家時，我們就是模仿大人們的行動。男孩當爸爸，女孩當媽媽。衣服裏裝進一整塊磚，然後取出來，就說‘生孩子’了。還有的時候，在場（指打麥場）裏玩，有時候就到麥秸垛上玩，六七歲的男女小孩，一會兒男孩子把女孩壓在身下，一會兒女孩把男孩壓在身下。其實，隻是模仿大人的姿勢，不知道大人們究竟幹了嘛（什麼）事。小孩子們就是好奇這事，雖然誰壓誰一會兒，沒帶來嘛（什麼）好事，就是幹這個事本身，讓小孩子們心裏很刺激、新鮮。
在我們調查過程中，我的調查員收到她的堂弟寫來的信，這位堂弟在城市上大學，信中附了他的中篇小說。在這個中篇小說中，我們發現了這樣的段落：
女朋友問我，那個吻是否是我的初吻。我說不是。她追問我的初吻是和誰。我告訴她，是和鄰居家的小女孩，那一年，我6歲，鄰居家的妹妹4歲。女朋友笑著說，那不能算！我急了，為什麼不能算？在我蘆花飄飛的童年，在我童話的年節，6歲的我，不但已經吻遍了全村的小女孩，還認真地和她們每個人都做過愛。不是過家家，是認真地、虔誠地做愛。
我們無從分析小說中的段落是否屬實，但從這篇小說，我們至少可以得出這樣的結論：農村孩子其實很早就對性有所了解。
在後村，20歲以上的女子，幾乎無一例外地童年與父母（或祖父母）同睡大炕，隻有到一定年齡（一般是10-12歲左右），才自己獨居一室，或者與同輩的姐妹、弟兄同睡一室；近年來農村經濟發展，經濟寬裕的家庭陸續安裝了土暖氣，女孩結束與父母同睡大炕的年齡提前了幾歲，但與長輩同睡大炕仍是童年必經的一個階段。一個值得注意的現象是，女孩往往比男孩提前兩三年結束與父母同睡大炕的經曆，女孩比男孩早熟可能是原因之一。
農婦英說到她在少年時代最害怕的事情：
我們全家人睡在一張床上，我小時候看得書多，了解精子、卵子的事，我那時候最害怕的是，爸爸或者哥哥的精子會順著被子爬到我身上，害怕它們鑽進我肚子裏。
後村人談及性事，一般會顧忌女孩在場，但卻忽略男孩。在調查中我們了解到，後村學齡前的男孩，夏天幾乎都是光屁股的（農婦平說自家兒子，“從五一到秋後，不穿衣服，不穿鞋，多省衣裳！”）； 而女孩從出生就得至少穿個短褲。幾乎每位婦女（連同她們的丈夫），都有過拿自家和鄰居家小男孩（一般指學齡前兒童）生殖器開玩笑的經曆，在村裏會經常見到幾個成年人圍著一個三兩歲的小男孩開玩笑，一邊擺弄他的生殖器，一邊宣稱要把他的生殖器“切下來炒熟了當酒肴”，或者“拿刀剁下來喂狗”等，直到把孩子嚇哭。成年人常以此為樂，但沒有人對自家和鄰居家女孩的生殖器官開玩笑，如果出現這種情況，女孩的家人會非常生氣，會罵街，甚至引發更嚴重的後果。在西方基督倫理框架下，性總是與正確和錯誤、正常和反常、善行和罪惡等評價聯係在一起的，人們常常將性與罪聯係在一起。而在中國農村，性卻處於一個混沌自然的狀態，它一般隻同人品的高尚卑下、正派下流有關，人們對性的看法往往同羞恥感聯係在一起。
性及性事，如果男孩了解得多，大人們會懷著善意甚至是竅喜的心理嗬斥這男孩“真壞”，但並不影響大人們對男孩的印象，反而會高興地認為，這個男孩已經長大成人了；如果同樣年齡的女孩對性或性事了解得多一些，那麼大人們會嚇得變色，認為這個女孩思想不健康，並馬上產生“作風不好”的聯想。如果是自家女兒如此，父母會大罵她，並勒令她以後必須遠離這些想法；如果是村裏別人家女兒如此，就極有可能會影響到這個女孩未來的婚嫁，除非這女孩考上大學，遠離後村，到城市中去生活。調查中受訪者的一些無意的言談驗證了我們的觀察：